Het gevoel verdwijnt, en snel. Je bent met je vrienden en het is een mooie dag op het strand, en de focus verschuift snel naar stranddingen: wie gaat er zwemmen? Wie heeft de goede snacks meegenomen? Wie heeft een boek meegenomen en is het dat? een performatieve lezing of misschien de trendy nieuwe roman waar iedereen het over heeft? De naakte lichamen om je heen houden op te bestaan lichamen; ze zullen terugkeren naar je vrienden.
“Als naaktheid de norm is, voelt het niet zo naakt”, vertelt een vriend over de eerste momenten op een naaktstrand.
De meeste van mijn reisgenoten op deze eerste naaktstrandervaring waren mannen, en ik was benieuwd hoe de vrouwen het vonden om zoveel tijd op een naaktstrand door te brengen met een stel homoseksuele mannen. Voor een groot deel dachten ze op dezelfde manier over de ervaring na als de mannen. “Als het nieuws voorbij is, is het gewoon een strand met mijn lieve vrienden, die toevallig allemaal naakt zijn”, vertelt een vrouw die mij op mijn reis vergezelde haar ervaring. “Het gevoel onbewaakt te zijn, zowel fysiek als sociaal, is een bijzondere combinatie.”
Naakt zijn met je vrienden in het openbaar is, net als andere nieuwe vrienden, een uitstekende manier om nieuwe informatie over elkaar te begrijpen, waardoor de onderlinge verbindingen worden verdiept. “Natuurlijk leer je over hun verzorgingsgewoonten en hun schenkingen”, zegt een vriend van mij die op reis was. “Maar je kunt ook leren wie zich prettig voelt bij wat, of het nu gaat om alles blootleggen en pronken of om discreter te zijn.” Hij merkt ook op dat het een geweldige plek is om te leren hoe je je vrienden gerust kunt stellen door de grenzen te respecteren die zij je onthullen.
Je zult snel ontdekken dat de naaktheid hier met je vrienden naar het neutrale neigt. Het gaat niet om zien en gezien worden, maar om troost vinden in het met elkaar ontdekken van deze grenzen. Dit betekent niet dat u niet zult zien en gezien zult worden. Je wordt overal waargenomen zoals je bent, zowel door vrienden als door vreemden. Het uiterlijk hoort bij het concert. Iedereen die volledig naakt gaat, is zich ervan bewust dat de wereld delen van hen ziet die normaal gesproken gereserveerd zijn voor meer privéscenario’s.
Als je je afvraagt waar de grens ligt tussen niet genoeg kijken en te veel kijken, is een snelle en gemakkelijke regel: je gewoon gedragen zoals je zou doen in een volledig aangeklede omgeving. Je kijkt naar mensen in de metro of tijdens het wandelen met je hond – de truc is altijd om niet te lang te kijken. “Het moet er sfeervol, ontspannen en respectvol uitzien”, zegt een vriend. Je kunt de hete lul van een hete kerel opmerken zonder er raar over te doen, dat beloof ik. (En, hé, een zonnebril is hier echt je vriend!)
“Er schuilt een wederzijds vertrouwen in de kwetsbaarheid van gezien worden”, zegt een andere vriend. “En ook een wederzijds plezier in optreden.”
Op dezelfde manier kun je zeker een aantal gesprekken onder vrienden verwachten over naaktheid, zowel die van je vrienden als de mensen die je ontmoet. “Wat ik het leukst vond, was openlijk praten over seks en lichamen met mijn vrienden”, merkt een andere vrouw van mijn reis op. Ze voegt eraan toe: “Hoewel de meeste gesprekken over lullen openbaar waren, houdt iedereen van een goede kont.”
Spoiler alert hier: ik ben niet naakt op het naaktstrand beland. Ik droeg een zwembroek, ik had het ontzettend heet; Ik presenteerde het cult-favoriete koffermerk dat ik maanden eerder bij SSENSE met hoge kortingen had gevonden. Toen ik op de eerste dag van mijn reis terugliep van de baai, vroeg ik me af of ik enige druk zou voelen om me helemaal uit te kleden. Als homoseksuele man die naar de middelbare school ging, ben ik geen onbekende in de waargenomen groepsdruk. Toen we de volgende dag ons kleine kamp op het strand opsloegen, was ik echter aangenaam verrast toen ik merkte dat iedereen er, nou ja, heel rustig over was. Degenen die hun zwemkleding uittrokken, deden dat zonder ophef. Het was gewoon een onderdeel van de voorbereiding om die dag rond te hangen. Ik vond enige bevrijding bij het nemen van de beslissing om mijn badpak aan te houden, wetende dat ik het kon uittrekken wanneer ik maar wilde en dat mijn vrienden hetzelfde konden doen. Een van de vrouwen op mijn reis vertelt me over haar kledingkeuze: “Verschillende homomannen in strings en speedo’s zeiden dat ze jaloers waren op mijn Volcom-boardshorts.”
