In de nieuwe roman van Julián Delgado Lopera Doe alsof je dood bent, dan draag ik je de bekroonde Colombiaanse schrijver worstelt met queerness, niet alleen als een familievloek, maar ook als een intergenerationeel lot.
Lezers spelen zich af in het Bogotá van de jaren negentig en volgen vader en dochter Ignacio en Valentina terwijl ze verdriet, depressie, geslacht en het verlangen naar zelfactualisatie te midden van een burgeroorlog doorkruisen. Hun verhalen zijn met elkaar verweven en vervoeren de lezer tussen decennia en herinneringen, allemaal door Spanglish proza. Ignacio zit in hun appartement vol rottende kamerplanten en verliest zichzelf daarin vergeten of vergetelheid terwijl hij nadenkt over zijn verleden in Club Aquario, Bogotá’s ondergrondse verzamelplaats voor queer- en transgenders om hun waarheden uit te leven. Tegelijkertijd volgen we Valentina terwijl ze worstelt met het familiecadeau, begeleid door de hulp van Tía Mama travestiet (Latijns-Amerikaanse term die zich onvolledig vertaalt naar transvrouwelijke mensen) matriarch die tussenbeide komt om voor de tiener te zorgen wanneer Ignacio dat niet kan.
Uiteindelijk gaat de roman over wat er gebeurt als iemand zijn vreemde lot afwijst – en nog belangrijker, wat er gebeurt met nakomelingen die moeten worstelen met intergenerationele onderdrukking. Maar in plaats van zich te concentreren op individuele queer-ontberingen, maakt Lopera duidelijk dat zijn personages – en misschien alle queer- en transgenders – met elkaar verbonden zijn door een verenigende kracht die groter is dan welke unieke ervaring dan ook. De karakters van Doe alsof je dood bent, dan draag ik je’s staan niet alleen in hun vreemdheid, maar zijn in plaats daarvan verankerd in een lijn van travestie voorouders gaat ruim 500 jaar terug, toen de eerste transgenders die zich in Amerika registreerden door Spaanse kolonisten in de diepten van de Magdalenarivier werden gegooid, schrijft Lopera.
“(Ik bracht) die voorouderlijke afstamming binnen om druk uit te oefenen op het verhaal, want dat is iets dat heel belangrijk voor me is, vooral als ik kijk naar het feit dat transness geen bloedlijn heeft – en hoe noemen we dat dan een voorouderlijke afstamming,” vertelt Lopera. Jij. “Maar we hebben het, we hebben er een zeer sterke band mee.”
Hieronder vertelt de auteur Jij over het opgroeien in Colombia, leidde het onderzoek ertoe dat lezers terug in de tijd werden vervoerd naar het queer Bogotá van de jaren negentig en wat het werkelijk betekent om deel uit te maken van een travestiebloedlijn.
Ik zou graag vanaf het allereerste begin willen beginnen als het gaat om de vertaling, die zo’n grote rol speelt in de roman en waarin Spanglish overal wordt gebruikt. Wat leidde tot uw beslissing om het op die manier te schrijven en de betekenis ervan?
Ik schreef mijn eerste roman in het Spaans en dat was mijn initiatie erin. Laat me kijken hoe ver ik hiermee kan gaan en laat me zien hoeveel ik hiermee kan spelen. Ik deed het omdat ik zo Engels leerde. Ik kwam naar de VS toen ik 15 was en kwam voor het eerst aan in Miami. Het Engels om mij heen was erg vermengd met Spaans, en dat is de taal waar ik van hield. Toen ik probeerde alleen in het Engels te schrijven, vond ik dat gewoon niet goed klinken. Wat mij heel opwindend in de oren klonk, was dit liminale taalkundige fenomeen dat zich voordeed, namelijk Spanglish, waar zoveel creativiteit en speelsheid was.
Nu moest ik met dit boek een beslissing nemen omdat het allemaal in Colombia gebeurt. De tweede vond plaats in Miami, dus het was iets logischer, maar de manier waarop ik Spanglish behandel, is de manier waarop je Frans of Italiaans zou behandelen. Ik dacht: “Hoe ga ik dit rechtvaardigen?” Toen dacht ik: ik hoef niets te rechtvaardigen.
