Het ontslag van de katteneigenaar – een mengeling van liefde en ontevredenheid – is zeer herkenbaar, en het alledaagse, amusante scenario wordt vervolgens in een onverwachte omgeving terechtgebracht, nog overtuigender gemaakt door Toms onderzoek. “Ik hoop dat alle ingewikkelde details op het station op subtiele wijze suggereren dat het een ingewikkelde pijn voor de astronaut zal zijn om de kat weer binnen te laten”, zegt Tom. Leuk weetje: het ruimtepak van de kat is geïnspireerd op Kuifjes hond Bobbie uit Hergé’s film uit 1953 Ontdekkingsreizigers op de maan.
Ondanks deze humor is een gevoel voor ernst belangrijk. Wetenschappers maken zich terecht zorgen erg over hun werk. Ontdekking is een toegewijde reis en vaak een eiland. Het nemen van bedwelmende concepten, deze in verteerbare termen abstraheren en snelle grappen maken is een belangrijke oefening om het dwaze serieus te maken en het voor iedereen toegankelijker te maken. En in de ogen van Tom hebben wetenschap en cartoons veel meer met elkaar gemeen dan je zou denken: “het maken van leuke kleine cartoons als deze is een beetje een wetenschap op zich”, zegt de illustrator.
Natuurkunde voor kat’s doel is uiteindelijk om te verlichten. Tom kan het niet laten om te stralen als wetenschappers contact met hem opnemen om zijn cartoons te gebruiken, en hij vindt het leuk als studenten foto’s van zijn werk delen die op de deuren van professoren of op prikborden zijn geplakt. Het nastreven van vreugde vormt de kern van zijn werk en het is een boodschap die goed wordt ontvangen.
Het boek van Tom Gauld Natuurkunde voor katten kan via gekocht worden Canonpoort in Groot-Brittannië en Getrokken en driemaandelijks in de VS/Canada-edities.
