Jaden Smit heeft weinig interesse in versoepeling. Benoemd tot Christian Louboutins allereerste Men’s Creative Director afgelopen septembervandaag kwam hij swingend naar buiten met een bloedhete AW26-debuutcollectie die de verwachtingen niet afdekte of de randen verzachtte. In plaats daarvan legde het de krachtige basis voor wat Louboutin Men onder zijn leiding kan worden: zelfverzekerd, visueel en niet bang voor overdaad.
Het iconische rood van Louboutin stond centraal in het aanbod en herboren als veel meer dan een opvallende zool. De kleur vormde de ruggengraat van de collectie en vertaalde zich in met bont gevulde brogues en halfhoge laarzen, maar ook in Chelsea’s die schijnbaar doordrenkt waren met natte verf. Klassiekers werden ondertussen opnieuw opgestart voor de toekomst.
Het instinct van Smith was om te tweaken in plaats van af te breken, wat resulteerde in penny loafers die in traditionele vorm verschenen naast slingback- en sandaalversies. Formele schoenen werden ondertussen opnieuw ontworpen om soepel tussen werk en vrije tijd te kunnen bewegen. De Corteo verankerde de collectie met zijn gepolijste autoriteit en werd opnieuw ontworpen als een uniform voor de moderne werkende man, terwijl de Trapman hiphopcodes uit de jaren negentig in een scherpere, meer doordachte vorm filterde. Functie werd serieus genomen met de TCT I, voorgesteld als het schoenenequivalent van een tactisch waterdicht jack.
Smith breidde de accessoires uit naar opvallende ‘Christian Louboutin’-riemen en tassen met meerdere zakken, evenals baseballpetten, kaarthouders en zilverwerk: denk aan sleutelhangers, kettingen en zelfs een lichtere koffer.
De creatief directeur werd zelf onderdeel van de beeldtaal en schilderde zijn gezicht en lichaam Louboutin rood voor de teasers die aan de onthulling van de collectie voorafgingen. Deze verzadiging werd doorgevoerd in de presentatie, onthuld via een meeslepende tentoonstelling waarin de accessoires werden geplaatst in wat leek op een gigantisch keramisch menselijk hoofd – uiteraard metallic rood geverfd – en openbarsten zodat het modepakket tussenbeide kon komen en persoonlijk kon worden met de stukken. Naast 360 graden video- en beeldinstallaties was het effect intiem en enigszins desoriënterend, alsof de collectie was gerangschikt als een reeks gedachten die rechtstreeks uit de geest van de creatief directeur in kaart waren gebracht.
Smith werd geïnspireerd door ‘het verhaal van werkende mannen door de eeuwen heen, de metselaars, de schriftgeleerden, de doktoren’, zei hij, ‘… van de verloren tijdperken van de tijd en gemaakt door handen geboren uit sterren die onder enorme druk diep in de kosmische ruimte zijn gesmeed.’ Het debuut, dat morgen in de winkels en online belandt, klinkt niet als een experiment, maar als een stevig getrokken lijn onder het volgende hoofdstuk van Louboutin Men.
Fotografie met dank aan Louboutin.
