Vanuit het standpunt van Lubin betekent het beheren van sociale media vanuit het perspectief van de volksgezondheid niet dat technologiebedrijven massaal onder de loep worden genomen. Het betekent alleen maar dat we grenzen stellen aan wat ze wel en niet kunnen doen, net zoals we andere industrieën reguleren die schade kunnen aanrichten, zoals autofabrikanten of tabaksfabrikanten.
“Ik denk dat het goed is voor particuliere bedrijven om te kunnen doen wat ze willen. Maar op elk ander gebied hebben we daar beperkingen aan, toch? We hebben regels die zeggen dat je moet doen wat je wilt, zolang deze slechte dingen niet gebeuren”, zei hij. Volgens hem zou de volksgezondheid de beperkende factor moeten zijn – dus sociale-mediabedrijven moeten kunnen functioneren zolang ze geen dingen doen als het aanzetten tot genocide of het publieke vertrouwen zodanig ondermijnen dat de democratie niet meer kan functioneren. Nu deze beperkingen door de wet zijn gedefinieerd en afgedwongen, is het aan bedrijven om te beslissen hoe ze daar komen. “Ze kennen hun producten beter dan wie dan ook. Ze zouden die macht moeten hebben, maar ze moeten aan externe prestatienormen worden gehouden”, zei hij.
Robinson, Doctorow en Lubin gebruiken misschien verschillende metaforen, maar ze wijzen allemaal op de kracht van het opnieuw vormgeven van sociale media, zodat de netwerken die we gebruiken om online verbinding te maken en te communiceren minder lijken op particuliere bedrijven die erop uit zijn hun gebruikers uit te buiten, en meer op entiteiten die bestaan om het algemeen belang te dienen.
Het creëren van een dergelijke realiteit is geen taak die van de ene op de andere dag zal worden volbracht, en er bestaat geen exacte formule voor hoe we daar zullen komen. Maar zowel Lubin als Doctorow denken dat dit een vorm van regulering zal vereisen die verder gaat dan wat momenteel bestaat. Hoewel het zeker een uitdaging is in dit politieke klimaat, wees Lubin erop dat wetgeving op staatsniveau die een aantal van deze kwesties aanpakt, overal, van Utah tot Californië, al begint op te duiken. Het momentum van dit soort wetgeving afkomstig van zowel de rode als de blauwe staten kan helpen de weg vrij te maken voor regelgeving die het socialemedialandschap op betekenisvolle wijze ten goede hervormt.
Wat er ook daarna gebeurt, Robinsons sciencefiction herinnert ons eraan dat een betere toekomst voor sociale media en de planeet die er zo door wordt gevormd de moeite waard is om voor te stellen. En als we het adagium van Adrienne Maree Brown ter harte nemen dat ‘alle organiseren sciencefiction is’, kunnen we ons een weg gaan banen naar een toekomst waarin het verhaal dat we over sociale media vertellen een happy end heeft.
