Kunstenaar Rose Wylie: ‘Je moet vertrouwen hebben als je groots schildert’

Vanafwisselend geschreven als rebel en laatbloeier, er valt veel te ontleden in het leven en voor te werken Roos Wyliedie op 91-jarige leeftijd de opening viert van de grootste tentoonstelling van haar schilderijen ooit. Het beeld komt op de eerste plaats is een levende overzichtstentoonstelling in de Royal Academy in Londen met 90 werken die het verhaal vertellen van haar buitengewone carrière. “Ik zou graag willen dat mensen ontroerd, enthousiast en diep geraakt worden”, zegt de kunstenaar over de show. “Ik begrijp het misschien niet, maar ik wilde het!”

Wylie studeerde kunst als jonge vrouw en nam vervolgens een totale pauze om haar kinderen groot te brengen voordat ze op haar vijftigste het penseel weer oppakte. Wylie, die in Kent woont en werkt, heeft veel te zeggen over vrouw (en moeder) zijn in de kunstwereld – en hoe het was om getrouwd te zijn met iemand met dezelfde carrière: haar overleden echtgenoot was Roy Oxlade, die in 2016 overleed.

Wylie’s doeken zijn enorm, haar palet is gewaagd en haar onderwerp omvat iconische vrouwen uit het middeleeuwse koningshuis, de literatuur en de moderne sport. Er zit een speelsheid in alles wat ze doet, maar toch omschrijft ze zichzelf als “diep serieus”. Haar proces lijkt intens: ze zal doorgaans iets zien dat haar interesse visueel wekt en dit tekenen om een ​​herinnering te creëren. Later gaat ze het schilderen. Wylie geeft toe dat ze vast kan lopen en haar schilderijen kan ‘haatten’, maar het is niet iets dat niet kan worden verholpen met ‘werk en werk en werk’.

Hier vertelt Rose Wylie over haar show op de Royal Academy, het moederschap en het zijn van een laatbloeier.

MA: Wat betekent de komende Royal Academy-show voor jou?

RW: Dat is geweldig! Als ik ooit aan vrienden vertel dat ik ergens een tentoonstelling heb, is niemand geïnteresseerd… het enige wat ze ooit willen weten is of ik een schilderij heb in (RA’s) zomershow! Het publiek heeft een enorme genegenheid en respect voor de Koninklijke Academie. Ze zijn er gewoon dol op.

MA: Je wordt omschreven als een ‘rebellenschilder’. Hoe reageer je daarop?

RA: Copywriters gebruiken graag slimme kleine woordjes, nietwaar? Ik veronderstel dat de schilderijen soms enigszins ongebruikelijke nevenschikkingen hebben. Maar ik weet niet of ze het over mijn schilderijen hebben of over mij en mijn houding. Ik heb een houding. Mijn tuin is niet goed onderhouden: veel mensen noemen mijn tuin misschien uit de hand gelopen. Dit is mogelijk wat zij van mijn werk vinden. Het zou ertoe kunnen leiden dat mensen mij een rebel noemen. Wat denk je? Waarom denk je dat ze mij een rebel noemen?

MA: Ik veronderstel dat een van de redenen de schaal waarop je werkt zou kunnen zijn?

RW: Maar veel artiesten werken groots!

MA: Dat is waar.

RW: Of vinden ze misschien dat vrouwen kleine chintzy-schilderijen moeten maken? Dat zal ik niet doen. Mijn doeken zijn niet opgespannen en er hangen draden aan. Aan de randen van het schilderij is duidelijk waar het doek is uitgesneden. Misschien is dat wat ze zoeken. Bovendien draag ik altijd dezelfde kleding. Ik denk dat mensen moeten dragen wat ze hebben en ze in stukken moeten snijden en veranderen… misschien komt het rebelse gedoe daaruit voort? Ik vind het niet erg om een ​​rebel genoemd te worden; dat is beter dan dat ik vastzit in de modder. Ik ben tegelijkertijd speels en diep serieus – en ik weet niet hoe het allemaal in elkaar past. Ik ben geen kostbare schilder.

MA: En hoe zit het met ‘laatbloeiers’?

R.W.: Het maakt mij niet uit. Wat ik niet leuk vind, zijn bepaalde andere woorden die mensen over mij en mijn leven gebruiken. Ik heb een huis, en sommige journalisten die op bezoek komen, noemen het graag een klein zomerhuis. Dat vind ik nogal vervelend: ik houd er niet van als er chintzy of huiselijke verhalen aan mij gehecht worden. Ik ben veel industriëler: ik hou van hard wit licht.

“Groot is goed. Het is een bevrijding van het vrouw-zijn met beperkte ruimte en middelen. En ik denk dat het vertrouwen getuigt. Je moet vertrouwen hebben als je groot schildert” – Rose Wylie

MOETEN: Creativiteit en moederschap zijn niet altijd de gelukkigste bedgenoten. Was het moeilijk om beide te doen?

RW: Nee, want toen ik moeder was, was ik moeder. Ik ben een moeder. Kinderen hebben jouw aanwezigheid nodig. Ze willen niet dat je de knop omdraait en je eigen ding doet en verdwijnt en geobsedeerd raakt door je eigen schilderij. Ze willen jou daar hebben als anker. Nu de kinderen volwassen zijn, hebben ze geen problemen. Veel kinderkunstenaars hebben er moeite mee gemarginaliseerd te worden. Het was belangrijk om beschikbaar te zijn en ik knipte gewoon uit (schilderde) en ging verder. Het is uiterst oneerlijk omdat het gelijk zou moeten zijn voor mannen en vrouwen, en dat is niet het geval. Het is gewoon een probleem voor vrouwen.

MA: Je man was ook schilder. Was het moeilijk of motiverend?

RW: We konden het heel goed met elkaar vinden. Toen ik begon met schilderen, was hij bekend en ik helemaal niet…

MA: Ben je ooit jaloers geweest?

RW: Nee. Jaloezie is niet het juiste woord. In het begin, toen curatoren ons allebei kwamen opzoeken, brachten ze al hun tijd – twee en een half uur – door met Roy en tien minuten met mij. Ik vond dit volkomen oneerlijk en besloot dit te omzeilen door ervoor te zorgen dat als een galeriehouder achter een van ons aankwam, de ander uit de weg bleef. Het ging goed en naarmate ik beter bekend werd, steunde Roy mij altijd.

MA: Kun je me iets vertellen over je schilderproces?

RW: Het begint wanneer ik iets zie waarvan ik denk dat het visueel spannend is. Het gaat niet om psychologie, plot, context of het bestrijden van een politiek punt. Het is visueel – iets wat ik mooi vind en spannend vind, en ik wil vaak tekenen zodat ik het kan behouden. Van daaruit werk ik tot het einde van het schilderij. Een schilderij kan uit meerdere tekeningen bestaan ​​en het schilderij kan veranderen totdat het ding er uitziet alsof het er lichtgevend uitziet. En dan stop ik. Maar het kan een lang proces zijn waarbij er veel esthetische discriminatie plaatsvindt. Ik denk veel, maar ik ben ook impulsief. Als het goed lijkt, ga je weg, zo niet, dan ga je verder. Ik kan het je niet vertellen. (lacht).

MA: Ik hou van je kleurgebruik. Vertel me over de tinten die je kiest en hoe je ze samenstelt.

RW: Ik ben blij dat je de kleur mooi vindt, want niemand anders noemt het ooit! Sommige mensen denken dat je paars, oranje, donkerrood en felblauw moet gebruiken. Ik gebruik veel wit met omber erin. Fra Angelico uit de vroege Renaissance gebruikte veel omber en wit toen hij gebouwen in zijn schilderijen plaatste. Soms vul ik het canvas eerst met de kleur en soms laat ik het canvas kaal en komt het omhoog als het tapijt van Bayeux. Als je eerst een donkere kleur aanbrengt, is alles wat je er bovenop legt spannend en opwindend. Ik vind kleur enorm belangrijk.

MA: En hoe zit het met de schaal van je schilderijen?

RW: Toen ik begon, dacht ik dat historisch belangrijke schilderijen groot waren, zoals altaarstukken of schilderijen uit de New Yorkse School. Ik leek kleine doeken te associëren met vrouwen die onprofessioneel en secundair waren, misschien in een kleine ruimte werkten en niet veel ruimte hadden. En ik dacht: ‘Waarom gaan we er niet gewoon voor en krijgen we ze groot?’ Ik hou van groot! Ik hou van renaissanceschilderijen die van plafond tot vloer aan de muur hangen. Ik hou van dat alles. Groot is goed. Het is een bevrijding van het vrouw-zijn met beperkte gebieden en middelen. En ik denk dat dat duidt op vertrouwen. Als je groot schildert, moet je vertrouwen hebben.

MA: Hoe kies je welke mensen op een schilderij verschijnen?

RW: Ze hoeven geen bekende schoonheid te zijn, maar ze moeten wel iets speciaals en ongewoons hebben. Bij Bette Davis heeft ze een grote mond en ogen met een kap, en ik denk dat ze uitstraling heeft. Ik heb ooit een groep voetballers geschilderd en ze hadden allemaal iets met hen… Thierry Henry was loom en elegant en Ronaldinho – zijn handen zwaaiden, zijn voeten zwaaiden, zijn paardenstaart zwaaide. Dat heb ik allemaal gebruikt.

MA: Welke hedendaagse schilders bewonder je?

RW: Kerry James Marshall is goed. Ik houd van zijn werk sinds hij voor het eerst naar Engeland kwam. Ik hou echt van Tal R. En Tschabalala zelfwaarvan ik denk dat het een grote vitaliteit heeft en een vleugje wonderbaarlijke vulgariteit … (haar werk is) sterk en zeer oneerbiedig. Ik vond het altijd best leuk Sara LucasOok.

MA: Welk advies zou je geven aan elke beginnende schilder?

RW: Het ligt voor de hand om door te gaan. Maak je niet al te veel zorgen over meningen van buitenaf; die hebben mij nooit gestoord.

Rose Wylie: Het plaatje komt op de eerste plaats wordt tentoongesteld bij Koninklijke Academie in Londen tot 19 april 2026.