Voor Shu Haohet vinden van de juiste plek vormt de kern van haar praktijk. De Chinese kunstenaar, momenteel gevestigd in Parijs, is al lang geïnteresseerd in de oude tekst Yijing en hoe het een systeem van begrip biedt voor een wereld die voortdurend verandert. Het kosmologische boek geeft structuur aan de hand van de vijf elementen – aarde, water, lucht, vuur en metaal – en gaat ook dieper in op de relatie tussen mens en natuur en de orde der dingen.
Shuo Hao werkt met antiek meubilair, meestal afkomstig van veilingen en kringloopwinkels. Door de jaren heen versleten hout is haar favoriete materiaal, en de meeste voorwerpen die ze kiest dateren uit de 16e tot de 20e eeuw. Zoals veel van haar praktijk komt de keuze voor deze objecten eerder voort uit intuïtie dan uit een verlangen naar bepaalde fysieke kwaliteiten. Ze concentreert zich op hun oppervlakken en schildert een paneel of een deur, waarbij ze zowel gekoesterde als vergeten stukken transformeert in surrealistische werken.
“Soms is het gewoon een onbewust gevoel dat een bepaalde opstelling werkt, en later, na analyse van de structuur van de materialen, kom ik erachter dat dat ook echt zo is”, vertelt ze aan Colossal. “Dus ik vertrouw op intuïtie. Alles wat er rechtstreeks uit voortkomt, voelt natuurlijk en authentiek.”
Shuo Hao beschrijft zijn proces als ‘een soort zelfherstel’ en beschouwt zichzelf in de Jungiaanse traditie – de Zwitserse psycholoog omarmde ook de leringen van Yijing– wanneer ze stukken verzamelt en rangschikt op een manier die therapeutisch werkt. Ze voegt eraan toe:
Ik zoek naar de juiste onderdelen om een werk in elkaar te zetten, en elk onderdeel weerspiegelt aspecten van mijn eigen persoonlijkheid en ervaringen. Als een stuk klaar is, voelt het alsof er een onafhankelijke en complete persoonlijkheid is ontstaan, die een gevoel van heelheid geeft. Ik voel mijn adem vrijer stromen.
Surrealistisch qua inhoud en etherisch qua kleur, tonen de schilderijen vreemde hybride wezens en knipogen vaak naar oude mythen. Er is een driekoppige hond die doet denken aan de Griekse Cerberus, het monsterlijke wezen dat de onderwereld bewaakt. Andere werken tonen een slank, sfinxachtig karakter dat op kant leunt, naast ouroboros-slangen, onstoffelijke handen, bloemen en vaten. Het onderwerp van Shuo Hao, weergegeven met een karakteristieke glanzende kwaliteit, heeft de neiging momenten van overgang en waarschijnlijke transformatie op te roepen.
Na dit najaar een solotentoonstelling te hebben afgesloten, bevindt Shuo Hao zich momenteel in haar eigen fase van verandering terwijl ze nadenkt en zichzelf heroriënteert. Een deel hiervan gebeurt door middel van schrijven, dat de kunstenaar beschouwt als een essentiële aanvulling op haar schilderpraktijk. “Ik schrijf dagelijks – gedachten, verhalen – en elke sessie geeft me een sterk gevoel dat ik leef. Schrijven en schilderen werken op elkaar in en ondersteunen elkaar”, voegt ze eraan toe.
Vind nog veel meer werk van Shuo Hao op Instagram.
