Zonder samenwerking kan de creativiteit snel tot stilstand komen. Het is belangrijk om een ruimte te hebben waar creatieve ideeën samen kunnen worden ontleed en opnieuw kunnen worden opgebouwd met een nieuw perspectief. Bvlgari’s Maria Katrantzou begrijpen dit beter dan de meesten. Tijdens haar ambtstermijn, die afgelopen april begon en de eerste keer was dat het Romeinse huis een creatief directeur van lederwaren en accessoires benoemde, heeft Katrantzou prioriteit gegeven aan heruitvinding met een nauwkeurigheid die zowel het verleden van Bvlgari viert als de toekomst ervan in kaart brengt.
Katrantzou’s fascinatie voor de slang, het beroemde embleem van Bvlgari dat de geschiedenis ervan verankert in een van de Grieks-Romeinse mythologie, is tot nu toe een rode draad in haar werk. Voorafgaand aan haar benoeming tot creatief directeur werd Katrantzou uitgenodigd om de Serpenti-collectie van het huis opnieuw te ontwerpen als onderdeel van de Serpenti Through The Eyes Of-serie, waarin ontwerpers het symbool opnieuw interpreteerden in stukken die werden gecodeerd door hun eigen specifieke accenten. Door het lichaam van de slang opnieuw te bedenken als handvat voor de Serpentine-tas, vestigde Katrantzou zijn vermogen om erfgoed te gebruiken als springplank voor een modern werk.
Nu hebben Katrantzou en Bvlgari een rond moment terwijl de ontwerper Serpenti in Conversation presenteert, een evolutie van de lijn waar ze ooit deel van uitmaakte. Deze keer draait de serie om een creatief gesprek, in plaats van om geïsoleerde interpretaties. Voor het AW25-seizoen is Katrantzou de eerste partner Géraldine Guyot Arnaultde creatief directeur van het Parijse confectiemerk Destree.
“Voor mij zijn samenwerkingen iets heel bijzonders”, zegt Guyot. Met Destree werkt ze niet zo vaak samen om de heiligheid van “het moment waarop de magie gebeurt” te behouden. Maar omdat ze “vanaf haar kindertijd” een bewonderaar was, onder de indruk van de uitgebreide Bvlgari-collectie van haar moeder, wist Guyot dat dit een kans was die ze had om het perfecte, tijdloze ontwerpvermogen te creëren dat Guyot moest begrijpen – het rijke Serpenti-symbool zou in veilige handen zijn.
“Ik zie de slang als bewaker van traditie, maar ook als muze voor heruitvinding”, zegt Guyot, wiens collectie zich concentreerde op de Serpentine-tas, hetzelfde silhouet dat Katrantzou interpreteerde toen ze deze taak in 2017 op zich nam. Met de introductie van een passementerieketting als handvat heeft Guyot laten zien dat ze in staat is te ontwerpen die zowel geworteld is in Katrantzou als fris in de geschiedenis aanvoelt. “Veel vintage kettingen bevatten passementkoorden, dus haar idee voelde authentiek aan, zowel in haar als in de onze”, zegt Katrantzou. “Dat is het mooie van dit project: onze iconen levend houden vanuit nieuwe perspectieven en tegelijkertijd de codes van het huis vieren.” Het handvat, gemaakt van verguld messing en voorzien van een drukknoopsluiting, is gemonteerd op tassen van twee verschillende maten, waarbij de miniversie in dieprood of zwart satijn is uitgevoerd en de gewone versie in ivoorkleurig kalfs- of kastanjeleer.
Het snuffelen in de archieven van Bvlgari was het uitgangspunt voor Guyot. “Ik ontving een document vol archieffoto’s”, zegt ze. “En erin duiken was alsof je een schatkamer van creativiteit binnenstapte.” Guyot was op zijn hoede om alleen maar te repliceren en concentreerde zich in plaats daarvan op “het vastleggen van de geest ervan en het vertalen ervan in iets nieuws”. Voor Katrantzou betekende dit het creëren van wat zij een ‘toekomstig archief’ noemde – een project dat ervoor zorgde dat Guyots visie ‘met precisie werd uitgevoerd en tegelijkertijd haar gevoeligheid met Bvlgari’s DNA overbrugde’. Dit betekende een nauwe samenwerking in alle stadia van het creatieve proces, van het eerste ontwerp tot de productontwikkeling. “Het was verfrissend om een echte partner-in-crime te hebben met wie ik me diep verbonden voelde”, zegt Katrantzou.
“Ik ben er altijd van overtuigd dat de innovatie van vandaag de erfenis van morgen wordt”, voegt Katrantzou toe, die graag nieuwe interpretaties van codes wil introduceren in het hart van Bvlgari. “Voor mij gaat de samenwerking bij Bvlgari over conversatie en pluraliteit – waarden die diep verankerd zijn in ons DNA. Bvlgari is altijd een meervoudig, open merk geweest. Slangen in gesprekIk wilde een platform creëren waar de dialoog innovatie bevordert en tegelijkertijd erfgoed viert.”
Fotografie met dank aan Bvlgari. Shop de collectie nu in geselecteerde Bvlgari-winkels.
