Sinds onheuglijke tijden hebben mensen heilige symbolen in steen gebeeldhouwd of uit klei gevormd. Om overtuigingen, wereldbeelden en spiritualiteit uit te drukken in fysieke objecten zoals votieven en heiligdommen zijn een manier om macht te geven en goden en de natuurlijke wereld te eren. Voor artiesten Chenlu Hou En Chiara neeaardewerk is een doorlopend kanaal voor het verkennen van spiritualiteit en het vertellen van verhalen.
De werken van Hou en No worden samen tentoongesteld in de duotentoonstelling getiteld Wat de handen zich herinneren te horendie volgende maand opent om Museum voor Hedendaagse Kunst Aldrich. De kunstenaars tonen objecten die een heilige kwaliteit aannemen, waarbij ze de nadruk leggen op ceremonies en gebruiken, terwijl ze bedenken hoe culturen in de loop van de tijd veranderen en samensmelten.
De kleurrijke sculpturen van Hou putten uit haar Chinese erfgoed en “vermengen folklore, herinnering en de gelaagde ervaringen van diaspora en culturele hybriditeit”, zegt het museum. “Chiara No creëert rinkelende belletjes die idolen, demonen en godinnen verpersoonlijken, geïnspireerd door oude, heidense en christelijke mythologieën.” En nee, karaktervolle sculpturen belichamen mythen en allegorieën, beïnvloed door terracotta figuren uit de oudheid Boeotiaeen regio in zuid-centraal Griekenland.
Speels – zelfs een beetje cartoonesk – de sculpturen van Hou en No zijn hedendaagse gebaren van langgekoesterde overtuigingen en culturele tradities. Beide kunstenaars integreren schilderkunst in hun werken, waarbij kleine tableaus de oppervlakken verrijken.
Hou’s “Tian Gou Shi Ri – The Truth About Solar Eclipse and How to Observe It Using the Pinhole Imaging Principle” toont bijvoorbeeld een gigantische vrouwelijke hond die in de zon bijt met een afbeelding van een vrouw die een groot object in de vorm van een oog – misschien een kijkapparaat – op haar voorpoot vasthoudt. Het stuk is gebaseerd op de Chinese legende van Tiango, of “hemelse hond” waarvan wordt gezegd dat hij de zon of de maan opeet tijdens een zonsverduistering.
De figuren van Nos richten zich op mythologische wezens die vaak verguisd worden in de literatuur, die ze onderzocht in een reeks historische tijdsperioden en media, waaronder middeleeuwse folklore, proza uit de Renaissance en Elizabethaanse grimoires. Haar stukken hebben de vorm van bellen, waarbij de benen van elke figuur bungelen als een paar klepels – een klepel is de ’tong’ in een bel die de randen raakt om geluid te produceren – zodat elke sculptuur, wanneer geactiveerd, een onderscheidende toon creëert.
De werken van Hou en No “resoneren met thema’s van transformatie en cultureel erfgoed door middel van opnieuw vormgegeven verhalen”, zegt het museum. “Hun gedeelde aandacht voor materiaal en mythologie nodigt kijkers uit in een ruimte waar levendige, steeds evoluerende verhaallijnen ons collectieve heden weerspiegelen.”
Wat de handen zich herinneren te horen loopt van 26 januari tot 25 mei in Ridgefield, Connecticut.
