Ondanks frustraties over een deel van zijn beleid, beschouwen aanhangers het leiderschap van Newsom als een van de beste opties die op tafel liggen, aangezien de regering-Trump de fossiele-brandstofindustrie volledig omarmt.
Zijn ster rijzende nu andere Democraten hun klimaatverplichtingen niet nakomen. Vorige week trok de gouverneur van Pennsylvania, Josh Shapiro, zich terug uit het cap-and-trade-programma van het noordoosten. Zelfde week Zohran Mamdani won zijn verkiezingGouverneur van New York, Kathy Hochul keurde een controversiële aardgaspijpleiding goed en stemde ermee in om een door gas aangedreven cryptocurrency-mijnbouwoperatie nog vijf jaar draaiende te houden.
“Hij mag dan een duivel zijn, maar hij is ONZE duivel”, schreef een TikTok-gebruiker; anderen vergeleken de acties van Newsom in Californië met een giftige ex die soms aardige dingen voor je doet.
Newsom van zijn kant gebruikt zijn eigen sociale media-accounts om virale inhoud te genereren en de regering-Trump rechtstreeks aan te vallen. Zijn strategie staat ver af van het refrein van Michelle Obama: ‘Als ze laag gaan, gaan wij hoog.’
Gibson van USC vertelde me dat het logisch is dat hij een andere, directere aanpak kiest.
“We hebben verloren, toch? Dus het kiezen van de grote weg heeft niet echt gewonnen”, zei ze over de Democratische Partij. “Als je aan de kant van de waarheid staat, zijn sommige dingen die hij zegt de waarheden. Dat zijn de feiten, nietwaar? Dat we onze positie als land opgeven. We zouden gemakkelijk de groene energierevolutie kunnen leiden. We verdubbelen alleen maar de hoeveelheid steenkool, wat niet meer de meest betaalbare oplossing is.”
Nieuwsom tweette een foto van Trump op dinsdag met de regel ‘Stil, Piggy’ – een niet zo subtiele grap naar Trumps waarschuwing aan een verslaggever aan boord van de Air Force One nadat ze hem naar Jeffrey Epstein had gevraagd.
En die hand in hand of oog-om-oog-tactieken zijn niet beperkt tot sociale media. In de herfst verdedigde hij Prop50 – een staatsstemmaatregel die Newsom een noodzakelijke berisping noemde van de herverdelingsinspanningen van Trump in Texas. Het stelde voor om de districten van Californië terug te brengen naar de vroegere contouren, waardoor de staat veiliger blauwe districten zou krijgen en de Democraten een betere kans zouden krijgen om volgend jaar het Huis van Afgevaardigden te winnen.
Sommigen beschouwden de stap als een stap op de grond met Trump. Maar het werkte: Newsom arriveerde op de COP30 in de rug van de overwinning van Prop50, nadat hij in Californië met bijna 65% van de stemmen was geslaagd.
Ondanks zijn onvolkomenheden zeggen velen dat ze hopen dat zijn uiterlijk betekent dat hij zijn beloften zal nakomen. Eén test, zo zeggen zij, is of hij een wet uit Californië zal steunen – en mogelijk ook zal ondertekenen – die zich een weg door de Assemblée zal banen en die fossiele brandstoffen laten betalen voor klimaatschade.
“Hij heeft zichzelf nu van staatsgouverneur veranderd in een wereldleider op klimaatgebied, en ik denk dat dit volledig deel uitmaakt van zijn politieke traject van waar hij naartoe wil op nationaal vlak”, zegt Su van het Centrum voor Biologische Diversiteit. “Als je je vlag zo in de grond plant, betekent dit dat alle verplichtingen en verantwoordelijkheden bij je horen.”
De wetgevende macht van Californië komt op 3 januari opnieuw bijeen, dus we zullen snel zien of de toon van Newsom verandert nu hij gedwongen wordt een aantal moeilijke beslissingen te nemen over de transitie van de staat naar een hernieuwbare toekomst. Ik wil het zien.
