Het was zijn tijd op de Filippijnen die de basis vormde van de collectie. Daar voelde Talavera dat hij ‘resoneerde met de energie van het eiland, de vloeibaarheid, het midden in de natuur en de verbinding met de zee’. De ‘vrijheid’ en het ‘gemak’ die hij daar voelde, stelden hem in staat om te verkennen. “Het belangrijkste moment was het verzamelen van aangespoelde schelpen en het bestuderen van hun sculpturale vormen”, zegt hij, terwijl hij uitlegt hoe het werk van de Filippijnse kunstenaar Arturo Luz als vormende inspiratiebron diende. “Ik ontdekte Arturo Luz voor het eerst via Ayala-museum in de Filipijnen (en) werd ik verliefd op zijn gevoeligheid en moderniteit.” Het was van Luz Dozen en schelpen schilderijen die Talavera’s verbeelding prikkelden. “De sereniteit van de ruimte zelf en de objecten erin, vooral de schelpen, voelde als een combinatie van zoveel dingen waar ik van houd. Ik ben opgegroeid in een huis dat is ingericht met de prachtige vormen van de natuur; schelpen uit de Filippijnen die mijn ouders verzamelden elke keer dat we vanuit Londen op bezoek kwamen. Ze werden artefacten van onze reizen en geschiedenis, en verbonden me met de grote zee die een deel van mijn leven is geweest”, zegt hij. “Dit was het begin van de structuur, textuur, kleur en schoonheid van de schelpen als belangrijke inspiratiebron voor de collectie. Het is ook het begin waarin ik de Filippijnse kunst vier, en er zijn verschillende andere kunstenaars wier werk ik in de toekomst ook wil verkennen.”
Wat hieruit voortkwam was een verzameling zelfverzekerde, rustig krachtige outfits die, in de woorden van Talavera, “diepte en helderheid” uitstraalden. Sacred Journey is een weloverwogen, strak gestructureerde collectie, waarvan de sfeer wordt benadrukt door een donker palet van inktzwarte tinten dat de looks domineert, terwijl onverwachte accenten van chartreuse, karmozijnrood, taupe, mosterd en legergroen de ernst onderstrepen met een subtiele sfeer van optimisme. Centraal in het dameskledingdebuut staat wat Talavera een ‘knijpdetail’ noemt, prominent aanwezig in dameskleding, ontleend aan de structuur van een kauri-schelp en de kaders van het werk van Arturo Luz’, een drapering die ‘de sleutel wordt tot veel van de dameskledingsilhouetten’ over topjes, rokken, jurken en jassen. Schelpen keren terug als conceptueel anker: ‘De textuur en de geribbelde randen van de schelpen deden me ook denken aan ribbreisel en vooral aan het moeiteloze karakter van geribde sportsokken’, legt hij uit. deze herwerken als kragen over gebreide lamswollen en bovenkleding, met name de Mika en Mutya sokbomberjacks in leer en suède.
Elders heeft Talavera “een ‘gedraaide post’ ontwikkeld om de rondingen van een schelp na te bootsen”, toegepast op overhemden en bovenkleding, waarbij het Livio-jerseyshirt wordt beschreven als “extreem zacht voor de hand (met) een (gevoel van) vloeibaarheid en sexyheid”, terwijl geselecteerde stukken zijn afgewerkt met “parelmoer, dat handonderwerpen met zich meebrengt”.
Zijn al lang bestaande obsessie met maatwerk blijft standvastig: “Ik heb er altijd van gehouden om op maat gemaakte silhouetten te ontdekken en ben geobsedeerd door details, snit en afwerking… met een avant-garde uitdrukking”, waarbij hij wat hij “de essentie van het eiland” noemt combineert met zijn gevestigde focus op “maatwerk, historische referenties en functionele kleding.” Onthuld via een uitgekleed, intiem lookbook, voorbijgeschoten Steve Harnacke en gestyled door George KrakówiakSacred Journey voelt als een terugkeer aangescherpt door reflectie – bewust, richtinggevend en rustig zelfverzekerd.
Wanneer de collectie wordt gedragen, hoopt Talavera dat de drager zich “gedurfd, verheven (en) krachtig zal voelen met een moeiteloos gemak, gebaseerd op klassieke elegantie.” De kleding is ontworpen voor ‘zielen die denken en voelen’ en straalt een rustig zelfvertrouwen uit: kledingstukken die bedoeld zijn om in te leven, en niet alleen om naar te kijken.
