Liefhebbers van Mexicaanse sterke dranken (vooral mezcal) weten dat agave, ook wel maguey genoemd, een plantsoort is. Hoewel Blue Weber-agave de basis is voor tequila, zijn er ongeveer 270 soorten maguey, waarvan er 30 tot 50 worden gebruikt om mezcal te maken.
Alcohol op basis van agave wordt al bijna 500 jaar geproduceerd en distilleerderijen begonnen ermee te werken in de 16e eeuw, net na de Spaanse aankomst. Terwijl pulque al duizenden jaren werd gemaakt, begon de destillatie van wat we nu kennen als mezcal met Mexicaanse kolonisten.
Agave-spirits worden het meest geproduceerd in Mexico, dus daar zullen we vandaag onze aandacht op richten. Op de top van de agave-spiritberg vind je zeker tequila en mezcal. Maar dit zijn niet de enige agave-spirits. Er zijn ook pulque, raicilla en bacanora, evenals de onlangs populaire sotol, die is gemaakt met een woestijnplant die lijkt op agave.
