Niemand vertrouwt iemand in spionageverhalen. Of het nu John le Carré of Ian Fleming is, de bedoeling van een geweldig spionageverhaal is dat je je afvraagt of iedereen iedereen over het hoofd ziet. En omdat de meeste personages in spionageverhalen elkaars gedachten niet kunnen lezen, kan het ware motief voor alle inlichtingenlekken soms nooit achterhaald worden. Maar wat als een John le Carre-stijl spionageverhaal, iets in de trant van Tinker Tailor Soldaat Spionhad er een cyberpunk element? Wat als het idee van constante surveillance naar de volgende logische sciencefictionstap werd gebracht? Wat als het brein van de spion gehackt zou kunnen worden?
Dit is het uitgangspunt van de nieuwe soepele Peacock-serie, De Kopenhagen-testdie alle acht afleveringen op 27 december laat vallen. Met Simu Liu in de hoofdrol zoals je hem nog nooit eerder hebt gezien, is de show een van de coolste nieuwe spionageshows in een ietwat druk veld.
Als Alexander Hale levert Liu een van zijn beste prestaties ooit, als een zachtaardige, sympathieke geheimagent die werkt voor een waakhond-inlichtingendienst genaamd “The Orphanage”. Dat gezegd hebbende, zoals de proloog van de show onthult, was Hale ooit een soldaat van de Special Forces en kreeg hij tijdens een specifieke missie bizarre instructies: red slechts één gijzelaar voor een helikopterluchtbrug en geef prioriteit aan een Amerikaans staatsburger. Hale kiest een niet-Amerikaans kind boven een Amerikaanse vrouw, een feit dat naarmate de show vordert super relevant wordt.
Waarom? Maar goed De Kopenhagen-test onthult later dat Hale’s hersenen als agent van het weeshuis zijn gehackt door een vijandige groep; de psychologische test die hij vijf jaar eerder met de gijzeling onderging, was volledig analoog en er was geen cyberpunk vereist. Dit is cruciaal omdat het de serie op het mogelijke baseert, voordat je wordt geraakt met het ongelovige uitgangspunt dat Hale een verborgen wifi-signaal in zijn hersenen heeft dat alles verzendt wat hij ziet en hoort.
Uiteraard zijn de voor de hand liggende beperkingen ervan in dit uitgangspunt ingebouwd. Wat gebeurt er als Hale zich op een plek bevindt met slechte wifi-dekking, zoals een metro of een kelder? De serie heeft daar een antwoord op, door deze momenten van de ‘realiteit’ te gebruiken om Hale in aanraking te laten komen met wat doorgaat voor normale interacties.
Deze gelaagdheid is slim omdat, net als in een verhaal in Le Carré-stijl, de ‘goeden’ op de hoogte zijn van de hack en deze open willen houden om meer te weten te komen over hoe deze is gebeurd. Maar de twist aan dit alles is dat Hale wordt gekoppeld aan een begeleider genaamd Michelle (Melissa Barrera), die, zo blijkt, de vrouw was in de nep-loyaliteitstest van vijf jaar eerder. Aan de andere kant heeft de cyberpunkshow het cyberpunk-uitgangspunt niet nodig om je de ongemakkelijke paranoia te laten voelen die voortdurend door Hale’s hoofd spookt; een groot deel van de double-crossing- en spionagelaag vindt plaats omdat personages meer dan één meester dienen.
Als dit allemaal verwarrend en moeilijk te volgen klinkt, dan is dat ook zo bedoeld. verfrissend, De Kopenhagen-test is een programma dat je aandacht vereist en je niet beloont als je lui wordt en tijdens het kijken op je telefoon probeert te spelen. Blikken en langdurig oogcontact zijn belangrijk in deze show, net als wegwerplijnen, die in alle gevallen helemaal geen wegwerplijnen zijn.
Simu Liu en Melissa Barrera binnen De Kopenhagen-test.
Pauw
Geschreven en gemaakt door Thomas Brandon, met extra showrunning van Jennifer Yale, De Kopenhagen-test voelt soms meer als een roman dan als een tv-programma. Dit is de verdienste, hoewel de intens detailgerichte aspecten van de serie sommige kijkers kunnen vervreemden die op zoek zijn naar iets op het niveau van Zwarte duiven. In plaats van, De Kopenhagen-test is meer in de stijl van het agentschap, zij het met een iets verhoogd realiteitsgevoel, aangezien het uitgangspunt van de show een beetje opschorting van ongeloof vereist.
Draait en keert naar binnen De Kopenhagen-test maakt het misschien niet de beste spionageshow aller tijden, of de beste cyberpunkserie wat dat betreft. Maar wanneer deze concepten botsen, slaagt de show erin een ongelooflijke mix van beide genres te zijn en levert het een serie op waar je, als je slim bent, niet meer mee wilt stoppen.
