Pierpaolo Piccioli vindt het licht bij Balenciaga

“Een fresco van de mensheid.” Het was een krachtige intentieverklaring van Pierpaolo Piccioli voor zijn tweede Balenciaga show. Om het te versterken huurde hij filmmaker Sam Levinson in, die het concept interpreteerde als een letterlijke reeks videoschermen waarop premièrefragmenten van personages uit het komende derde seizoen van zijn baanbrekende tv-serie Euphoria naast elkaar werden geplaatst, met verlaten landschappen en glooiende zonsondergangen die straalden vanuit de vuurplaats van de driedaagse bar van Balenciaga. Buiten was nog een fresco van de mensheid te zien, iets minder gecontroleerd, in de vorm van drommen fans die enthousiast waren over het modehuis en misschien wel de beroemde cast van Euphoria.

Piccioli zorgde voor een derde interpretatie van de term, niet in de laatste plaats in een cast die opviel als een van de meest diverse en alomvattende van het hele seizoen in termen van leeftijd, etniciteit en maat. Dit zijn uiteraard ideeën die diep geworteld zijn in Piccioli’s creatieve psyche – een paar jaar geleden, in zijn vorige incarnatie als creatief directeur van Valentino, ontwierp hij een haute couture-collectie die niet specifiek was ontworpen voor het stereotiepe one-of-a-kind, flinterdunne couture-‘ideaal’, maar voor een grote verscheidenheid aan uiteenlopende lichaamstypes en -maten; een ander werd volledig op kleurmodellen getoond.

Piccioli noemde zijn verzameling ClairObscur, naar de Franse term voor een die we ontlenen aan zijn Italiaanse clair-obscur. Dat gezegd hebbende, is Frankrijk eigenlijk de plek waar het idee is ontstaan, met de zeventiende-eeuwse kunstcriticus Roger de Piles in zijn Débat sur le coloris – maar Piccioli’s houding was beslist maniëristisch, een grote oud-Romeinse opeenstapeling van gedrapeerde fluwelen jurken en grote jassen en sculpturale kragen die het gezicht omlijsten, met verlichte profielen. Diep in de schaduw van Caravaggio-figuren, hadden hun tinten van gloeiende watermeloen, Goya-groen en liturgisch paars kunnen dartelen op – je raadt het al – een fresco uit de Renaissance. Of kleur op dezelfde manier de neonbuizen op de bewegwijzering van vrachtwagenstopplaatsen, in Levinsons gruwelijker uiterlijk. Het draait tenslotte allemaal om perspectief. Ze hebben ook een petroleumkleurig kleurenverhaal gemaakt dat het hele seizoen in de schaduw staat, dus waar voor je geld.

Als Piccioli verklaarde dat hij het licht in deze show had gevonden, ging het er ook om dat hij zichzelf vond, na een openingssalvo dat enige eerbied betoonde aan Cristóbals nalatenschap en ook zijn respect voor Demna’s baanbrekende ambtstermijn weerspiegelde. Perfect op maat gemaakt maatwerk en jurken die diep beschaduwde jerseystukken tegen het lichaam leken te bevriezen waren meer de taal van Piccioli – hoewel je daar natuurlijk ook Francisco de Zurbarán kon zien, die destijds menig koel-elegante Balenciaga-avondjurk inspireerde. Hier gleden ze echter uit en scheurden zichzelf in stukken, in een beslist eenentwintigste-eeuwse interpretatie.

De duidelijkste uitdrukking van clair-obscur kwam in een reeks kolomjurken en tassen, geborduurd en gepatineerd zodat het leek alsof het licht scherp over hun oppervlak werd geworpen. Ze hadden een nobele schoonheid. De licht-duisternis kwam gemakkelijker tot uiting in fysiek lichte kleding en donkere kleuren, soms verduisterd door de pikzwarte locatie. Dat gezegd hebbende, glansden hun rijkelijk gestructureerde materialen schitterend terwijl ze door de Cimmeriaanse somberheid bewogen – afgezien van het licht van Levinsons altijd flikkerende videoschermen. Deze omvatten de kenmerkende gazar van het huis, de saaiste wol, en leer dat, zei Piccioli, was geperst met kasjmierstof om de glans een perzikachtige textuur te geven, zelfs in het zwart. In zekere zin speelde het een vaardigheid die Piccioli zelden aan de dag legde: zijn opvallende gevoel voor kleur betekent vaak dat zijn gevoeligheid voor stoffen op de tweede plaats komt. Bij Balenciaga maakt hij keuzes die ongebruikelijk zijn: een voile van katoenen jersey voor een avondjurk met zuilen, bijvoorbeeld, waarbij de formaliteit wordt weggenomen met de attitude van een T-shirt. Op dezelfde manier werden de binnenkanten van jurken in plaats van beperkende korsetten op hun plaats gehouden met breiwerk – licht van gevoel, niet alleen visueel.

Piccioli bestaat uit amper drie collecties in zijn versie van Balenciaga, waarbij hij zijn eigen romantische en poëtische benadering combineert met de hedendaagse urgentie en culturele waarde van het merk, laat staan ​​de enorme zwarte schaduw die wordt geworpen door de ontzagwekkende nalatenschap van Cristobal Balenciaga. Zijn visie breidt zich uit en evolueert. Het volgende is haute couture.