In de 30 jaar sinds Pokémon voor het eerst tot de verbeelding van de wereld sprak met de release van Rood En Blauw, niet alleen heeft de franchise zich uitgebreid naar films, televisie en ruilkaarten, maar de games zelf zijn aanzienlijk gediversifieerd. Naast de belangrijkste RPG’s zijn er ook Mysterieuze kerker games (willekeurig gegenereerde kerkercrawlers), de Snap games (waarbij het doel is om de beste Pokémon-afbeeldingen vast te leggen), en Rechercheur Pikachu game, een mysterie-avonturenreeks die de basis vormde van Live-action Pokémon-film uit 2016. De hoofdgames zijn nog steeds de grootste trekpleister voor de meeste fans, maar de serie heeft keer op keer bewezen dat de formule kan veranderen en spelers een frisse ervaring.
Nu hebben de ontwikkelaars van Game Freak en Omega Force fans een gloednieuwe spin-off game gegeven die al snel een sensatie op zich is geworden: Pokemon Pokopia. Beschreven als een mashup van games zoals Stardew-vallei En Dierenkruisingje speelt als Ditto en doet je voor als een mens om een utopische habitat te creëren voor Pokémon die zijn achtergebleven in de nasleep van het verdwijnen van de menselijke bevolking op aarde. Want hoe schattig het ook klinkt (en is), de grote vraag van elke speler is… wat is er precies gebeurd? En het antwoord dat de game geeft, klinkt alsof het rechtstreeks uit post-apocalyptische sciencefiction komt.
Al het comfort van Pokémon met een speciale dosis existentiële angst.
Nintendo
Terwijl je bezig bent met het adopteren van Pokémon en het voorbereiden van hun nieuwe huizen, verken je de Kanto-regio en vind je herkenbare overblijfselen uit eerdere games die nu in verval zijn geraakt: verlaten Pokémon-centra, oriëntatiepunten uit Rood En Blauwen zelfs SS Anne kan worden gezien te midden van een langzaam verval. Het spel is bezaaid met tekenen van een deprimerende catastrofe waarmee de mensheid in de toekomst wordt geconfronteerd, en hoewel het antwoord geen zombies of een nucleaire apocalyps is of een van de andere grimmige existentiële bedreigingen die opduiken in speculatieve sciencefiction, is het niet minder tragisch.
Door middel van aantekeningen die in het spel zijn gevonden, wordt onthuld dat de mensheid de aarde heeft verlaten om hun toevlucht te zoeken tussen de sterren na een niet bekendgemaakte klimaatcatastrofe. Dit betekent dat de mensheid hun Pokémon-metgezellen eenvoudigweg achterliet, zelfs toen ze probeerden hen te redden in een gigantisch computersysteem dat bekend staat als het Pokémon Conservation Project, wat mislukte. Het resultaat is een ontkoppeling tussen mensen en hun levenslange vrienden, en hoewel dit duidelijk niet de bedoeling of de wens was, zijn Pokémon overgelaten aan het herbevolken van de aarde zoals zij dat nodig achten.
Het zal zeker een stuk groener zijn als de mens terugkeert, zoveel is zeker.
Nintendo
Sinds Papaver zich afspeelt in de verre toekomst, zal deze ramp waarschijnlijk geen invloed hebben op de hoofdgames, maar het is interessant en een beetje bitterzoet om na te denken over een toekomst waarin Pokémon vrij kunnen rondzwerven en de wereld kunnen verkennen ten koste van hun verbinding met de mensheid. Er is ook de vraag hoe belangrijk deze mogelijke toekomst zal zijn voor de serie: zal deze toekomstige afleveringen overstijgen, of kan deze zelfs de games overstijgen en de basis worden voor een nieuwe film? Naast dat het een vermakelijk spel is, is het verfrissend om te zien dat zelfs een spin-off nog steeds een gewaagde en interessante richting kan bieden voor een franchise die nu al drie decennia bestaat.
