In Sentimental Value herenigt Renate Reinsve zich met Joachim Trier voor een nieuwe masterclass in verfijnde, emotiegedreven verhalen vertellen. Hier vertelt ze over wat haar drijft hun medewerking
Renate Reinsve Ik heb de laatste tijd veel aan familie gedacht. ‘Weet je hoe je met Kerstmis terugkeert naar dezelfde dynamiek waarin je je als kind bevond?’ zegt de 38-jarige actrice, thuis in Oslo, tijdens een pauze van haar wereldtournee met haar nieuwe film. “En het gebeurt Dus snel.”
Het is niet alleen de komende feestdag die Reinsve in een wrede stemming brengt. Sentimentele waardehaar tweede grote samenwerking met De slechtste persoon ter wereld regisseur Joachim Trier, is een prachtig vormgegeven drama met een elegante lens over familieconflicten. In de film speelt Reinsve de hoofdrol als Nora, een toneelactrice wiens moeder net is overleden na een langdurige ziekte; Inga Ibsdotter Lilleaas als zusje Agnes, een constante bron van troost voor Nora ondanks hun totaal verschillende aard; en Stellan Skarsgård als hun afwezige vader, Gustav, een veelgeprezen filmregisseur. Door de grenzen tussen toneel, scherm en het dagelijks leven te laten vervagen om de rollen te suggereren die we allemaal in gezinnen vervullen, is het een film die onderzoekt “de dynamiek tussen het echte leven en wat je opvoert, en hoe die twee elkaar beïnvloeden”, zegt Reinsve.
Het drama ontvouwt zich wanneer Gustav op de dag van de begrafenis van zijn ex-vrouw bij het ouderlijk huis arriveert. Al snel blijkt dat hij een andere reden heeft om te komen: een scenario dat hij heeft geschreven over zijn eigen moeder, een verzetslid tijdens de oorlog die later zelfmoord heeft gepleegd, waarin hij Nora wil laten spelen. Als zij weigert, biedt hij de rol aan aan een Amerikaanse actrice, Rachel Kemp (Elle Fanning), die naar Oslo komt om zich op de rol voor te bereiden. De vraag of Gustav het script gebruikt als een kans om zich te verzoenen met zijn dochter of om zijn eigen carrière vooruit te helpen, wordt een belangrijke rode draad in de film, die niet zo gemakkelijk te ontwarren is.
“Gustav lijkt erg op Nora, omdat hij ook in het echte leven moeite heeft om goede relaties te hebben”, zegt Reinsve over Zoom, terwijl hij zijn zesjarige kind, dat ziek is van de kinderopvang, in de gaten houdt. ‘Maar je ziet ook dat hij net zo teder en goed voor Rachel is als hij zou willen voor zijn dochters.’
Nora weet diep van binnen dat ze veel op haar vader lijkt, en het gevoel bestaat dat haar gevoelens van woede jegens hem op zijn minst gedeeltelijk een projectie zijn. “Het is een onaangenaam gevoel als je het gevoel hebt dat je op iemand lijkt, en je merkt die eigenschappen bij jezelf op, maar je vindt ze niet echt leuk bij de ander”, zegt Reinsve. “Nora heeft recht op haar woede, maar (ze is er zo in verwikkeld) ze wil Gustav niet zien voor wat hij is, en ze heeft ook veel zelfhaat.”
Het is een dynamiek die de actrice ertoe bracht haar eigen relatie met haar vak te onderzoeken, waar ze sinds eind jaren 2000 aan heeft gewerkt, maar pas echt van de grond kwam onder Trier, die The Worst Person in the World voor Reinsve schreef nadat ze haar op 31 augustus tien jaar eerder in een bijrol voor Oslo had gecast. “Wat drijft iemand om te presteren en zich in al dit verdriet en pijn te verdiepen? Ik denk dat het een heel complexe, bijna filosofische vraag is”, zegt Reinsve. “Er is iets met films die de duisternis ingaan, waardoor ik me altijd minder alleen voel nadat ik ze heb gezien. En toen ik begon als acteur, deed ik dat heel onbewust; ik kon toegang krijgen tot dingen zonder echt te weten hoe of waarom. Maar ik geloof niet langer dat het uitspelen van deze dingen noodzakelijkerwijs therapeutisch is. Je moet ook een andere manier vinden om ze te verwerken.”
Als er in de film het gevoel klinkt dat Nora vastzit in een emotionele sleur, lijkt Reinsve bevrijd door het succes dat volgde in de nasleep van The Worst Person in the World. Sinds haar tijdrovende tocht door Oslo haar op het wereldtoneel introduceerde, wordt ze geprezen om haar optreden in Aaron Schimbergs Kaufman-satire A Different Man and Armand, van Ingmar Bergman en Liv Ullmans kleinzoon Halfdan Ullmann Tøndel. Vervolgens heeft ze rollen voor Alexander Payne (Somewhere Out There) en de Roemeense new wave-auteur Cristian Puiu (Fjord) – maar er is iets aan haar werk met Trier dat het beste in beiden naar boven lijkt te halen. Het is het soort acteur-regisseur-partnerschap dat je de komende jaren op het scherm hoopt te zien.
“Ik ook!” lacht Reinsve, die jarenlang samen met zijn vrouw en muze Opening Night, het drama van John Cassavetes, heeft gezien, Gena Rowlandsals onderdeel van haar voorbereiding op Sentimental Value. Ze herinnert zich haar korte ervaring op de set van Oslo op 31 augustus, waar ze een feestganger speelt die diep in een Noorse zomeravond woedt, als “echt heel spannend”. Ze dacht dat filmmaken altijd zo zou zijn – ‘het voelde zo natuurlijk en levend’ – maar slaagde er in de daaropvolgende tien jaar niet in die haast te heroveren, zozeer zelfs dat ze alles inpakte om timmerman te worden toen uit Trier de oproep kwam voor De slechtste persoon ter wereld. “Ik heb nog nooit iemand ontmoet die zoveel respect heeft voor elk stuk in zijn producties, die echt zoveel om iedereen geeft als Joachim”, zegt Reinsve. “Ik heb het gevoel dat je dat ook op het scherm kunt zien. Er zit veel liefde in zijn film, veel zorg in de manier waarop hij is gemaakt en alle mensen en alle personages erin.”
Met Sentimental Value is Reinsve onduidelijk over de details van hoe ze werd benaderd voor de rol van Nora; ze zegt alleen dat er een “onuitgesproken gevoel” was tussen de twee dat ze weer wilden samenwerken. “We hadden ook dit spel op The Worst Person in the World, waarin we Julie (Reinsve’s personage) in andere situaties zouden voorstellen en dat ze donkerdere gelaatstrekken zou hebben omdat Julie erg naïef en open was en ze leefde in deze zomernachtwereld in Oslo… Ik denk dat dat spel die punten voor hem begon te verbinden. “
Op basis van autobiografische lijnen in zijn scenario met co-schrijver Eskil Vogt (Trier’s vader was regisseur, zijn grootvader lid van de Noorse verzetsbeweging), begon Triers idee voor de film zich te concentreren rond de vaderfiguur Gustav, het huis van de familie dat de stille getuige was van hun beproevingen, en de relatie tussen Nora en Agnes, vastgelegd door Reinveeaase en Lille. “Inga is zo gegrond en authentiek in haar werk, dus het was leuk om hele kleine dingen uit te spelen die de ander wilde maken en van daaruit verder te bouwen”, zegt Reinsve. “Joachim hoeft niet per se intellectueel alles te begrijpen wat er in een scène gebeurt, dus je kunt heel subtiel en oncontroleerbaar en rauw zijn, omdat je weet dat er iets gaat gebeuren, zelfs als je het op dat moment niet begrijpt.”
Ik vertel haar dat de scène die hier bij mij opkomt, is wanneer Agnes, in een stille omhelzing met haar zus, tegen Nora zegt dat ze van haar houdt. Nora’s eerste reactie is lachen, zich dan verontschuldigen en haar dan vertellen dat ze ook van haar houdt. “Het was een van die momenten waarop geïmproviseerd werd”, zegt Reinsve. “Joachim zelf heeft gezegd dat hij ‘I love you’ nooit in een script zou kunnen schrijven, maar het voelde gewoon zo natuurlijk op dat moment, en iedereen gaf zoveel om de scène; de DP (Kasper Tuxen Andersen) had zijn eigen persoonlijke relatie met die scène en de twee zussen, en je kunt echt zien hoe graag iedereen echt wil dat het werkt en zo complex en genuanceerd mogelijk is. ” Het is een geïnspireerd moment dat je midden in de relatie van de zussen plaatst – het zou bijna een scène uit hun kindertijd kunnen zijn die zich in het heden afspeelt. En in zekere zin, zegt de acteur, gaat het hele spel daar niet over?
“Ik denk dat we dat allemaal doen vanaf de tijd dat we kinderen zijn; we spelen situaties na die we niet kunnen begrijpen. Kinderen willen dus mama en papa spelen, of een baby krijgen, of in de keuken spelen. Ze spelen al deze dingen om over het leven te leren. Het is een natuurlijk onderdeel van het mens-zijn. En dan worden sommigen van ons volwassen, en we doen het nog steeds! Maar hopelijk op een meer geavanceerde manier.”
Sentimental Value verschijnt op 26 december in de Britse bioscopen.
