Wanneer Robin Skinner mij ontmoet in een druk café in Brooklyn, word ik begroet door een bos oranje haar, een ronde bril met gouden montuur en een licht Brits accent. Hij vertelt me dat hij nog steeds moet wennen aan de drukte van het nieuwe leven in de stad, net uit Cambridge, als je New York City een stad mag noemen.
Hoewel Robin Skinner een nieuwe inwoner is van het transculturele epicentrum dat bij sommigen bekend staat als The Big Apple, is zijn artiestennaam, Cavetown, een bekende naam voor degenen onder ons die zich in de jaren 2010 op het transgender-internet bevonden. Als je tijd hebt besteed aan analyseren zee van transitievlogs van populaire makers uit die tijd, zoals Mijl McKenna En JammidodgerJe bent waarschijnlijk de vroege akoestische ukelelenummers van de in Cambridge geboren Gen Zer tegengekomen, zoals ‘Hug All Your Friends’. In feite is Skinners kunstenaarspersonage enigszins synoniem geworden met een bepaalde heel grappig transmannelijk archetype. De grap luidt: waar transvrouwelijke kunstenaars vaak maken gedurfde, luidruchtige elektronische muziektransmasc-artiesten worden in de populaire verbeelding doorgaans gedegradeerd tot akoestische, zoetsappige nummers die poëtisch worden over het vage concept van ‘jongensjaren’. Skinner, die lacht als ik erover begin, kent het concept goed; hij schreef tenslotte “Knoei niet met mij, ik ben nu een grote jongen en ik ben heel eng” in zijn virale nummer “Boys Will Be Bugs.”
“Ik heb het gevoel dat ik een beetje verantwoordelijk ben voor het stereotype”, geeft hij schaapachtig toe.
Indiehits als ‘This is Home’, een doorbraaksingle van zijn titelloze album uit 2015, en ‘Juliet’, die domineerde TikTok-soundbytesheeft tot nu toe zijn grotendeels slaapkamerpop, alternatieve geluid gedefinieerd. Maar zijn nieuwe album, Rennen met een schaaris een groots vertrek uit de Grotstad die we dachten te kennen. Als zijn album uit 2019, Dierenrijkwerd de soundtrack tot de oprechte, kikker-en-pad-achtige transmasculiniteit belichaamd door dierenkappen, huisje kernpatronenEn Peter Pan-als een bevlieging over de diepe pandemie TikTok, Rennen met een schaar is een heel ander beestje. De dertien nummers van het album dienen als een duidelijk scherpere, volwassener manifestatie van Skinners kunstenaarschap, variërend van indierock tot hyperpop tot screamo – soms binnen hetzelfde nummer. Skinner mixt zijn eerdere akoestische geluid met nieuwere soundscapes ontleend aan de populaire genres van begin jaren twintig.
“Dat maakte het album zo divers in genres, omdat ik geluiden maakte die ik leuk vond en die heel zacht waren, meer op mijn oude muziek leken, meer akoestisch, en vervolgens nummers die heel anders waren en ik ze op de een of andere manier in het midden moest laten samenkomen”, zegt Skinner. “Dit hele album zal een paar verschillende wegen in evenwicht brengen.”
In plaats van zich te laten insluiten door de verwachtingen van zowel indiekunstenaars als transmasculine mensen, is Skinner vastbesloten het patroon te doorbreken dat hij heeft helpen opbouwen. Door gebruik te maken van zeer gewild talent in de elektronische muziek, zoals Underscores, een producer die op zijn eigen manier de transvrouwelijke kant van de sonische munt van de jaren 2020 helpt definiëren, Rennen met een schaar reikend over het gangpad om genrelijnen te trotseren door deze geluiden te combineren met nummers als “Sailboat” die hyperpopgeluiden met rockelementen gebruiken.
“Alle meisjes krijgen coole, grungy muziek, en daar wil ik deel van uitmaken”, zegt Skinner. “Ik wilde die kloof in de muziek overbruggen (maar) ik voelde een energie van: “Stap niet als transman op het terrein van transmeisjes. Ga daar weg.” Ik ben non-binair, dus het is ook mijn wereld, en het is muziek en je kunt er plezier mee hebben. Ik wilde gewoon doen wat ik wilde doen. Ik heb er een hekel aan om in een doos te zitten.’
