Sekswerkers hebben moeite om hun gelijkenissen te bezitten in een AI-wereld

Terwijl de legale bordelen van Nevada in 2021 heropenen na een sluiting van 14 maanden als gevolg van de COVID-19-pandemie, vertelde de erkende sekswerker Jupiter Jetson Nevada onafhankelijkze merkte een nieuwe aanwervingspraktijk op bij Sheri’s Ranch, het Pahrump-bordeel waar ze van 2018 tot februari werkte.

“Traditioneel zijn de meeste bordeelarbeiders in Nevada wat anoniemer”, zegt Jetson, die voor de veiligheid een artiestennaam gebruikt.

Maar vanaf mei 2021 begon het bordeel “prioriteit te geven aan het inhuren van online makers en pornoactrices. … Ze moedigden ons agressief aan om inhoud te maken”, zei ze.

Sheri’s Ranch staat nu centraal in een poging om sekswerkers te organiseren, onder leiding van Jetson. Het begon nadat de bordeelmanagers de arbeiders een nieuw contract hadden aangeboden dat hen eeuwige controle zou geven over het intellectuele eigendom van de arbeiders, of over het creatieve product of de inhoud die mensen kunnen genereren, en over het auteursrecht.

Advocaten, professoren en sekswerkers die mee spraken De Indie zeggen dat controle over beeld en gelijkenis altijd een gevoelig gebied is geweest in de volwassenenindustrie. Deze vragen worden tegenwoordig zelfs nog belangrijker naarmate online-inhoud voor volwassenen lucratiever wordt en kunstmatige intelligentie (AI) wijdverspreid wordt. Als gevolg daarvan verandert legaal sekswerk in Nevada, waardoor de voorkeuren van vrouwen winstgevender worden, maar ze ook openstaan ​​voor nieuwe vormen van uitbuiting en misbruik.

“Of het nu sekswerkers zijn of vrouwen die gewoon hun leven leiden, we hebben genoeg gezien van wat er gedaan kan worden met iemands gelijkenis”, zegt Genevieve Dahl, een sekswerker die door Sheri’s Ranch is ontslagen om de druk van de vakbond te steunen. Ze wees naar recente controverse waar Grok, de AI-tool ingebed in X, de instructies volgde om duizenden afbeeldingen van naakte vrouwen en kinderen te genereren.

OnlyFans, een op abonnementen gebaseerde website met voornamelijk inhoud voor volwassenen, werd gelanceerd in 2016 en explodeerde in populariteit tijdens de pandemie toen ineengedoken Amerikanen hun telefoons gebruikten voor entertainment. Volgens datatrackingwebsite OnlyFans Stats is het aantal websitegebruikers toegenomen met 1.200 procent tussen 2019 en 2025. Vorig jaar websites voor volwassenen was een industrie van $1,3 miljard.

Twee voormalige sekswerkers van Sheri’s Ranch vertelden het De Indie dat het bordeel, om online de aandacht te trekken, zich heeft gericht op het werven van vrouwen met veel volgers op sociale media of het aanmoedigen van bestaande werknemers om dergelijke volgers te ontwikkelen. Het is een handig hulpmiddel omdat bordeeladvertenties dat wel zijn illegaal of zeer beperkt door de hele staat.

Sommige voorstanders van sekswerk zeggen dat sites als OnlyFans vrouwen in de volwassenenindustrie in staat stellen grotere, meer voorspelbare winsten te genereren in een minder risicovolle, zelfgestuurde omgeving.

“Het heeft sekswerkers en volwassen artiesten meer controle over de productiemiddelen gegeven dan ooit tevoren”, zegt Lynn Comella, een UNLV-professor die onderzoek doet naar media voor volwassenen.

Maar anderen zeggen dat hoewel sekswerkers kunnen profiteren van inhoud voor volwassenen, het hen ook een nieuw risico kan opleveren op persoonlijke burn-out, misbruik door het management van de receptie of de ongeoorloofde verspreiding van hun imago online.

Het internet brengt nieuwe druk en verwachtingen met zich mee voor volwassen werknemers

Jetson begon in 2021 online inhoud voor volwassenen te maken, een direct gevolg van haar werk bij het bordeel. Ze herinnert zich dat Sheri’s Ranch de werknemers herhaaldelijk vertelde dat ze welkom waren om inhoud voor volwassenen te filmen op het terrein van de ranch, ook in de luxere kamers waar vrouwen traditioneel moeten betalen om er te mogen verblijven. De meeste van haar voormalige collega’s in het bordeel posten nu inhoud op websites of in apps, zei ze.

Jetson geniet ervan een online persoonlijkheid te hebben, zei ze. Maar sommige andere volwassen werknemers zeggen dat het de stress kan vergroten, vooral als het gaat om de onverwachte manieren waarop beelden online kunnen reizen.

Dahl onderhoudt bijvoorbeeld een verborgen identiteit rond zijn sekswerk. Haar sociale media-accounts promoten uitsluitend aankomende verblijven op de ranch, en ze laat haar gezicht nooit zien op foto’s die op die accounts of op de website van het bordeel zijn geplaatst. Haar verlangen om anoniem te blijven heeft haar ervan weerhouden inhoud voor volwassenen te maken.

“Andere mensen kunnen morgen afstand doen van persoonlijk sekswerk, en nu ze een hele aanhang hebben die ze in elke andere richting kunnen draaien”, zei Dahl. “Voor mij is het anders.”

Zelfs voor vrouwen die graag inhoud voor volwassenen maken, kan het een vermoeiende onderneming zijn. Nina Nova is een in Las Vegas gevestigde pornoactrice die in 2024 kort bij Sheri’s Ranch werkte. Ze zei dat OnlyFans het werken in de industrie stressvoller heeft gemaakt.

“We hebben ons aangemeld om inhoud voor volwassenen te maken”, zei Nova. “We hebben ons niet per se aangemeld om ook fulltime een social media-merk te runnen en 24/7 een TikTok te hebben.”

Van bijzonder belang voor sekswerkers is de potentiële dreiging dat AI-instrumenten zullen worden gebruikt om afbeeldingen die zij vrijwillig op websites voor volwassenen plaatsen, te vervormen of aan te passen. Nova zei dat zij en andere vrienden in de industrie “onze contracten moeten verdubbelen, verdrievoudigen om ervoor te zorgen dat we niet per ongeluk onze gelijkheid van gebruik voor AI-doeleinden afschrijven.”

Maar zelfs sekswerkers die ijverig contracten controleren, hebben weinig macht om mensen ervan te weerhouden digitale kopieën te maken van hun inhoud voor volwassenen.

“De intellectuele eigendomsrechten van makers bieden geen volledige bescherming tegen door AI gegenereerde gelijkenissen en digitale replica’s, althans niet alleen door auteursrecht”, zegt Lauren Diaz, professor en expert op het gebied van technologierecht aan de Nova Southeastern University. Het Amerikaanse Copyright Office heeft dat gedaan opgeroepen nieuwe federale wetgeving om makers van inhoud te beschermen tegen ongeautoriseerde, door AI gegenereerde kopieën van hun werk, maar er is nog geen vooruitgang geboekt.

Sites als OnlyFans “hebben volwassen werknemers minder afhankelijk gemaakt van leidinggevenden in de porno-industrie, minder afhankelijk van traditionele regisseurs en producenten”, zegt Heather Berg, hoogleraar feministische studies aan de UCLA. “Maar het maakt ze afhankelijker van grote platforms die op hun eigen manier uitbuiten”, zei ze, en legde uit dat OnlyFans geen robuuste bescherming biedt voor de rechten van makers.

Onderzoek heeft aangetoond dat bijna 80 procent van de winst van OnlyFan alleen naar de bovenste 0,1 procent van de makers vloeit, een dynamiek die volgens Berg betekent dat de site “geld verdient aan de arbeid van sekswerkers, terwijl ze er heel weinig voor teruggeeft.”

Zorgen over beeldexploitatie

De angst van vrouwen dat hun online namen en afbeeldingen werden uitgebuit was een belangrijke reden voor de vakbondsinspanningen op Sheri’s Ranch, die in februari begonnen. Sinds De Indie’s initiaal rapportage Naar aanleiding van die inspanning zei Jetson dat Sheri’s Ranch nog eens vier vrouwen heeft ontslagen, waardoor het totale aantal ontslagen sekswerkers op zeven komt.

Het contract dat Sheri’s Ranch in december aan de werknemers presenteerde, geeft het bordeel “onherroepelijke, wereldwijde, eeuwigdurende” rechten op alle inhoud die op bedrijfsterrein wordt geproduceerd. Jetson zei dat het contract tot stand kwam nadat het management bij haar had geklaagd dat het bordeel “geld verloor dat het verschuldigd was” van vrouwen die geld verdienen met hun foto’s en video’s van volwassenen.

Jetson zei dat ze zich zorgen maakt dat door het bordeel eeuwigdurende controle te geven over de gelijkenissen van vrouwen, het nieuwe contract zal voorkomen dat vrouwen inkomsten genereren uit hun afbeeldingen en vrouwen zal kwetsen die uiteindelijk het bedrijf willen verlaten.

“Ze zouden auteursrecht op onze namen, onze video’s en onze clips kunnen zetten en deze zonder compensatie op de website kunnen verkopen”, zei ze. ‘Voor altijd, tot na mijn dood.’

Sheri’s Ranch heeft geen verzoek om commentaar geretourneerd.

Beelduitbuiting in de volwassenenindustrie is niet bepaald nieuw, zegt Caity Gwin, een advocaat uit Las Vegas en voormalig danseres. Ze zei dat er stripclubmedewerkers zijn, zoals er zijn ongeveer 20.000 in Nevada – raken vaak in juridische geschillen met leidinggevenden die hun promotionele afbeeldingen zonder hun toestemming op websites of billboards gebruiken.

Maar in het digitale tijdperk is volgens Gwin de potentiële schade van werkgevers die de beeldrechten van vrouwen uitbuiten, toegenomen. Sommige werknemers zijn bezorgd dat de voorgestelde intellectuele eigendomsclausule van het bordeel het voor hen gemakkelijker zou maken om door AI bewerkte beelden te manipuleren en te verspreiden. Het is een bijzonder verontrustend vooruitzicht voor een werknemer als Dahl, wiens gezicht niet openbaar wordt gemaakt.

“Ze willen volledige controle hebben over onze identiteit en er is geen echte wettelijke bescherming die zegt dat mijn gezicht niet in een soort kunstmatige intelligentie zal worden gestopt”, zei ze. “Er zijn over de hele wereld normale mensen die in deepfakes terechtkomen. Dat wil ik niet zien gebeuren.”

De arbeiders zeggen dat hun angst dat Sheri’s Ranch de rechten op hun afbeeldingen bezit, een bredere machtsongelijkheid in het bordeel weerspiegelt.

“Ze willen ons als werknemers behandelen als het hen ten goede komt, maar ze willen niet dat we om werknemersrechten en bescherming vragen”, zei Dahl.

‘We hebben het recht nodig om onredelijke clausules af te wijzen’

Nu claims op het gebied van intellectueel eigendom complexer en moeilijker te bewijzen worden in het digitale tijdperk, zeggen sekswerkers die zich willen organiseren dat de inzet hoger is dan ooit.

Dat hebben vertegenwoordigers van legale bordelen, waaronder Sheri’s Ranch, Mustang Ranch en Chicken Ranch, gezegd De Indie dat het classificeren van sekswerkers als onafhankelijke contractanten hun intellectuele eigendomsrechten beschermt.

“De auteursrechtwetgeving is heel duidelijk dat onafhankelijke contractanten het auteursrecht moeten bezitten op de inhoud die zij produceren”, aldus Berg.

Maar deze regels zijn minder duidelijk als werknemers worden geclassificeerd als werknemers, als werkgevers vaak automatische eigenaar het auteursrecht op de producten van hun werknemers. De voormalige sekswerkers van Sheri’s Ranch hanteren een harde lijn en dringen tegelijkertijd aan op controle over hun individuele intellectuele eigendom, maar ook op groepserkenning als werknemers.

Vrouwen die betrokken zijn bij vakbondsinspanningen zeggen dat de uitdagende arbeidsproblemen die hun situatie met zich meebrengt alleen maar de noodzaak onderstrepen dat sekswerkers collectieve onderhandelingsrechten moeten hebben.

Jetson zei dat ze zich niet kon voorstellen “dat ze ons een contract zou zien accepteren waarin staat dat we geen aanwezigheid op sociale media kunnen behouden, aangezien zovelen van ons al online persoonlijkheden zijn.” Maar ze zei dat deze kwesties moeten worden besproken en opgelost door middel van eerlijke onderhandelingen met het bordeel.

“Wij zouden degenen zijn die de eindstemming hebben over welk contract dan ook, en we hebben het recht nodig om onredelijke clausules te verwerpen”, zei ze.

Werknemers en hun voorstanders zeggen dat er een precedent bestaat voor een dergelijke evenwichtsoefening.

“Voor mij is dit dezelfde strijd als de Screenwriters Guild en alle Actors Guild”, zegt Scott Goodstein, een woordvoerder van de vakbond voor bordeelarbeiders. Goodstein verwees naar de historische staking in 2023 van leden van de Screen Actors’ Guild-American Federation of Radio and Television Artists, toen artiesten contracten onderhandelden met artiesten. AI-bescherming om hen meer controle te geven over digitale replica’s.

Deze inspanning onderstreept het belang van vertegenwoordigd worden door een vakbond, betoogde Goodstein, vooral in het digitale tijdperk.

‘Je baan is niet rechtstreeks bepalend voor je wezen’, zei hij. “Het is zo’n misbruik.”