Vertegenwoordiger Julia Letlow heeft de goedkeuring van president Donald Trump om senator Bill Cassidy uit te dagen in de Republikeinse voorverkiezingen voor de Senaat in Louisiana.
Letlow dinsdag formeel aan de race deelgenomeneen paar dagen nadat Trump haar vooraf had goedgekeurd om zich kandidaat te stellen voor de zetel in een post van 17 januari op Truth Social. Hij noemde haar een “Grote Ster” en een “TOTAAL WINNAAR”, schreef hij: “RUN, JULIA, RUN!!!”
Letlow werd voor het eerst in het Congres gekozen tijdens een speciale verkiezing van 2021 ter vervanging van haar echtgenoot, Luke Letlow, die in 2020 in de zetel werd gekozen maar stierf aan COVID-19 voordat hij aan de macht kon komen. Letlow, een voormalige lerares, benadrukte haar rol als moeder van twee kinderen en haar steun voor Trump in haar aankondigingsvideo.
‘In een staat die zo conservatief is als de onze, hoeven we ons niet af te vragen hoe onze senator zal stemmen als de druk groot is’, zei ze. “Louisiana verdient conservatieve kampioenen – leiders die niet terugdeinzen.”
Cassidy, een gastro-enteroloog, is sinds 2015 lid van de Amerikaanse Senaat. In 2021 was hij een van de slechts zeven Republikeinse senatoren die stemden om Trump te veroordelen in zijn afzettingsproces wegens het aanzetten tot de rel van 6 januari 2021 in het Amerikaanse Capitool.
Cassidy leidt de Senaatscommissie die toezicht houdt op de gezondheidszorg en heeft gestemd om Robert F. Kennedy te bevestigen als minister van Volksgezondheid en Human Services (HHS) in de tweede termijn van Trump, ondanks zijn zorgen over Kennedy’s anti-vaccinatiestandpunten.
Cassidy heeft sindsdien kritiek geuit op de beslissingen van Kennedy en HHS over het vaccinbeleid. Afgelopen zomer ontsloeg Kennedy alle voormalige zittende leden van een vaccinadviespanel, de Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP), en benoemde hij acht nieuwe leden. Het panel heeft sindsdien gestemd om de aanbeveling te beëindigen pasgeborenen krijgen het hepatitis B-vaccineen zet Cassidy ‘een vergissing’ genoemd.
(Kent Nishimura/Getty Images)
‘Congreslid Letlow belde me vanochtend om te zeggen dat ze op de vlucht was,’ Cassidy gepubliceerd op X op dinsdag. “Ze zei dat ze mij respecteerde en dat ik goed werk had geleverd. Ik zal goed werk blijven leveren als ik herverkiezing win. Ik ben een conservatief die elke ochtend wakker wordt en nadenkt over hoe we van Louisiana en de Verenigde Staten een betere plek kunnen maken om te wonen.”
Letlow voegt zich bij een druk veld van Republikeinen die zich kandidaat stellen voor de zetel, waaronder Louisiana State Treasurer John Fleming, Public Service Commissioner Eric Skrmetta, staatssenator Blake Miguez en staatsvertegenwoordiger Julie Emerson. Tot de Democraten die zich kandidaat stellen voor de zetel behoren onder meer boer en voormalig kandidaat voor het Huis van Afgevaardigden Jamie Davis en Jabarie Walker, die stafchef was van de New Orleans Housing Authority.
De voorverkiezingen voor de Amerikaanse Senaat in Louisiana zullen op 16 mei plaatsvinden. Als geen enkele kandidaat meer dan een meerderheid van de stemmen krijgt, gaan de twee beste door naar de tweede ronde op 27 juni. De Republikeinse kandidaat heeft een overweldigende voorkeur om de algemene verkiezingen in Louisiana te winnen, die Trump bij de presidentsverkiezingen van 2024 met 22 punten verschil won.
Republikeinen controleren de Senaat met een meerderheid van drie zetels, 53 tegen 47, en senatoren hebben een ambtstermijn van zes jaar, wat betekent dat elke verkiezingscyclus een derde van de Senaat hoger is. Als de Democraten de Kamer in 2026 willen terugwinnen, moeten ze elke zetel behouden die ze bekleden, inclusief de competitieve zetels in Georgië en Michigan. Ze zouden ook vier Republikeinse zetels moeten omgooien – doelwitten zijn onder meer Maine, North Carolina en nog meer Republikeinse staten zoals Ohio, Iowa, Nebraska en Texas.
