Goud is natuurlijk een notoir duistere hulpbron, maar de recente groei in de vraag naar Single Mine Origin (SMO)-winning van edele metalen begint de meest creatieve spelers in de sector aan te trekken en belooft een betere toekomst voor iedereen.
“In Afrika zijn er geen rechercheurs. Als er iets kwijtraakt, bel je niet de politie”, zegt Satta Matturi, de Sierra Leone-ontwerper achter Matturi-sieraden. “Wat ze doen, en ik zag het mijn moeder doen toen ik klein was, is een gouden ring nemen en die in een glas water doen. Dan zal iemand zeggen: ‘Mijn horloge – of het verdwenen boek – niemand is de eigenaar. Maar in deze cirkel was iemand er getuige van. Moge het goud je vangen!’ Dan geven ze het glas door en nemen mensen een slokje. Wij geloven dat goud karmische invloed heeft. Het krijgt je terug, en als het je terugkrijgt, krijg je het tienvoudige terug. Dus als iemand in de kring het heeft gedaan, zal hij zich verzetten tegen het drinken. Of zeg: ‘Ik weet wie het heeft meegenomen: het was naar persoon.'”
Het is ver verwijderd van haar weelderige nieuwe showroom in Bond Street. Maar Matturi’s missie is om de betekenis, geschiedenis en cultuur van haar erfgoed terug te brengen via haar sieraden, en haar klanten zijn er allemaal bij: haar klanten variëren van kunstverzamelaars tot Rihannadie allemaal vallen voor de Afrikaanse invloed en verhalen die Matturi over het merk hanteert. Daarom heeft ze elk onderdeel van haar collectie nodig om haar missie te weerspiegelen, van het ontwerp tot de stenen tot het metaal. “Goud is in West-Afrika niet alleen maar betaalmiddel, het biedt bescherming. De mineralen sijpelen in je huid. Die waterceremonie toont de kracht, geschiedenis en energie ervan. Ze stoppen goud in water omdat die energie in dat water, als je het eenmaal drinkt, schuldgevoel is.”
Natuurlijk heeft goud een donkere kant. In zijn boek Witwassen van goud: de vuile geheimen van de goudhandel – en hoe u deze kunt opruimenMark Pieth onthult enkele van de zeer verontrustende aspecten van de industrie: slaven- en kinderarbeid, kwikvergiftiging, ontbossing, ontvoering, georganiseerde misdaad, smokkel en het witwassen van geld. De exacte omvang van het probleem is moeilijk te berekenen, maar beperkt zich niet tot het verleden. Gebieden van de Amazone zijn het slachtoffer van kleinschalige mijnbouw (‘ambachtelijke mijnbouw’ zoals het misleidend wordt genoemd) die bossen kapt om toegang te krijgen tot goudvoorraden. Kwik, traditioneel gebruikt om goud uit de grond te halen, vergiftigt het milieu. Mexicaanse drugskartels zijn overgegaan op de handel in goud, omdat dit nu waardevoller is dan cocaïne, waarvan de prijs de afgelopen jaren exponentieel is gestegen.
Maar de sector brengt haar zaken op orde. En SMO gold is een van de meest veelbelovende initiatieven waar verlichte ontwerpers en merken zich voor aangetrokken voelen. Voor Matturi, een voormalige diamantkoper die goed thuis is in herkomst, herkomst en waarde, is het van cruciaal belang om precies te weten waar haar goud vandaan komt, vooral als het zoveel totemische kracht uitoefent. “Het is niet zomaar een sieraad, het betekent betekenis”, zegt ze. SMO staat haar toe rechtstreeks te kopen bij de Ity-mijn in Ivoorkust, wetende dat het goud is gewonnen met onafhankelijk gecontroleerde controles op ethische en milieupraktijken. Het is goud afkomstig uit het land waarover ze verhalen vertelt, dat met zorg en aandacht is uitgegraven, ter ere van de gemeenschappen die het bezitten.
Een paar dagen eerder, op een warme juliavond, was Matturi bij South Kensington’s Natuurhistorisch Museumdat zit onder het 25 meter lange skelet van Hope, de jonge blauwe vinvis. Om haar heen waren enkele van ’s werelds rijkste filantropen en vertegenwoordigers van de mijnindustrie bijeengekomen om de SMO Foundation op te richten: een initiatief dat de positieve impact van goudwinning verdiept. Van gezondheidszorg en biodiversiteitsbeheer tot bodemherstel, de stichting wil een kanaal bieden aan iedereen die geïnteresseerd is in het creëren van verantwoorde en regeneratieve praktijken voor hun werk. “Ik heb mijn carrière doorgebracht op het snijvlak van mijnbouw en ESG (milieu-, sociale en bestuursnormen)”, zegt Djaria Traoréeen uitvoerend vice-president bij Avontuureen van de grootste mijnbouwbedrijven ter wereld. “Eén waarheid heeft mij overal doorheen geleid: wanneer mijnbouw op verantwoorde wijze wordt uitgevoerd, verandert dat levens. Ik heb kinderen voor het eerst naar school zien gaan omdat de mijn hen studiebeurzen gaf. Ik heb ouders zien helpen met huiswerk nadat ze hadden leren lezen en schrijven via alfabetiseringsprogramma’s. Ik heb gezondheidscentra zien opengaan, lokale ondernemers zien opkomen en duurzame praktijken zien ontstaan die geen waarde kunnen halen uit het verantwoorde land waarvan we denken dat we er geen waarde uit kunnen halen. Mijnbouw gaat over.”
van boven: Ity-mijn in Ivoorkust, gesmolten SMO-goud in blokken gegoten
Ook in de kamer was een ontwerper Emefa Coledat bracht misschien wel het meest schitterende moment voor SMO toen Michaël Coel En Lauryn Heuvel droeg haar sieraden Met Gala dit jaar. Voor Cole is de SMO van cruciaal belang, omdat veel van haar Ghanese klanten al enthousiast zijn over de problemen met goud. “Mijn gebruik van SMO wordt steeds belangrijker voor mijn klanten, die begrijpen waarom het belangrijk is om te weten waar uw goud vandaan komt”, zegt ze. “Ik ben overgestapt op SMO-goud vanwege de 100 procent traceerbaarheid en ook omdat ik goud kan kiezen uit de regio waar ik vandaan kom. Al mijn goud komt uit de Ity-mijn en deze wordt gerund door twee geweldige vrouwen. Deze mijnen bieden essentiële sociale, ecologische en culturele ondersteuning aan lokale gemeenschappen en dat is belangrijk voor mij.”
Ontdek Cole’s nieuwste Sika-assortiment, geïnspireerd op het verhaal van de grote West-Afrikaanse koning Mansa Musa, naar verluidt de rijkste man uit de geschiedenis. “Sika is een eerbetoon aan de geschiedenis van goud in Ghana, Mali en heel West-Afrika”, zegt ze. Sika betekent ‘geld’ in de Akan-taal, maar de collectie is ook een eerbetoon aan Musa, “een man die tijdens zijn bezoek aan Egypte zoveel van zijn rijkdom weggaf dat hij het metaal devalueerde en hun economie jarenlang beïnvloedde”. Door samen te werken met SMO heeft Cole goud rechtstreeks uit de mijnen in West-Afrika kunnen betrekken om echte authenticiteit in zijn eerbetoon te creëren. “Dit is goud met geschiedenis en een gevoel van plaats: goud met het Afrikaanse erfgoed.”
SMO is ook afkomstig uit mijnen die de capaciteit hebben om zich te concentreren op de impact op het milieu. Volgens een gezamenlijk rapport van De mode-industrie En McKinsey, Bij het winnen van slechts één karaat goud wordt 250 ton grond verplaatst. Het regenereren van de omgeving rond een mijn is onderdeel van het werk van de stichting, maar dan voor de goudsmid Valerie MessikaDe Bellevue-mijn in West-Australië vertegenwoordigt in dat opzicht een echte vooruitgang en via de SMO kon zij een partnerschap tot stand brengen. “Ik vond hun bereidheid om transparant te zijn leuk”, zegt ze. “SMO-goud geeft mij de nodige garanties op het gebied van verantwoording, traceerbaarheid en transparantie, een geweldige prestatie als het om goud gaat. Onze klanten verhogen geleidelijk hun verwachtingen op het gebied van transparantie en traceerbaarheid. Vanuit mijn standpunt is het een must-have omdat het de enige echte manier is om de vermindering van onze impact op het milieu te ondersteunen en ervoor te zorgen dat vervuilde of illegale stromen vanaf de bron niet illegaal zijn.” Door het gebruik van te garanderen BellevueMet zijn goud loopt Messika voorop op het gebied van ESG-vooruitgang “en dat maakt mij trots”.
Schildring in 18k SMO-goud van Emefa Cole
SMO, opgericht door de Britse broers Dan en Charlie Betts, is het resultaat van vele generaties ervaring. Uw familiebedrijf, Betts Groepwerd in 1760 opgericht als een goudrecyclingbedrijf in Birmingham. Dan verliet het bedrijf om zijn eigen goudmijnbedrijf op te zetten, waardoor hij ervaring opdeed in de hele toeleveringsketen. Wat ze zagen was dat zelfs als je goud uit een bepaalde mijn koopt, de kans groot is dat het, tegen de tijd dat het bij een raffinaderij aankomt, vermengd zal zijn met andere bronnen. SMO stuurt onafhankelijke auditors om te controleren of dit niet gebeurt en door in grote mijnen te kopen kan zij dit betaalbaar doen. Hoewel Fairtrade en Fairmined goud even bewonderenswaardige opties zijn, is de prijs vaak onbetaalbaar. Met SMO is het potentieel om een verantwoorde toeleveringsketen te ontwikkelen exponentieel.
“Het merendeel van het goud in de wereld komt uit grote industriële mijnen, en historisch gezien is daar niet veel onderzoek naar gedaan als bron van goud”, zegt Charlie. “Het grootste deel zal afkomstig zijn van grote mijnen naar Zwitserse raffinaderijen waar het door elkaar gehaald wordt. Je kunt niet verantwoordelijk zijn voor dat goud omdat je niet weet waar het vandaan komt. Ons punt is om een auditor te sturen om er zeker van te zijn dat het goud dat we inkopen gescheiden blijft. We koppelen die traceerbaarheid aan het onderzoeken van de bron, die we intern zullen selecteren voor de beste en transparante bron, die een concurrerende bron is. Naarmate we ons ontwikkelen en een groter merk worden, denk ik dat mijnwerkers SMO zullen bieden omdat het zal een accreditatiemerk zijn.
Terug in zijn showroom laat Matturi mij zijn nieuwste assortiment zien, genaamd Pengusa. ‘Het is een uitdrukking uit Sierra Leone, waar mijn moeder vandaan komt. In het plaatselijke dialect zakenman betekent ‘een verheven vrouw’. Het is alsof je de kamer binnenloopt en bent aangekomen. Je kunt je eigen oorbellen ontwerpen – je kunt kiezen uit malachiet, lapis, we bieden het ook aan in hout: eberly wood, purple wood en redwood, allemaal Afrikaans hout en ik weet absoluut waar ze vandaan komen. Ik heb met deze serie SMO gold gelanceerd omdat het tijd kost om de juiste te vinden. Je verbrandt je vingers als je de verkeerde leverancier tegenkomt. De overstap naar SMO was een grote stap. Maar als je in uitmuntendheid gelooft, volgt uitmuntendheid je.”
Afkomstig uit 10 Magazine nummer 75 – VERJAARDAG, ONTWIKKELING, TRANSFORMATIE – ligt nu in de kiosk. Bestel uw exemplaar hier.
