Stem, Kopenhagen-label dat ambacht opnieuw definieert

1. Wie is dat? Stem is het merk uit Kopenhagen, opgericht door textielontwerper en wever Sarah Brunnhuber
2. Waarom wil ik het? Materiaalgedreven kledingstuk waarbij elastische wolinnovatie samenkomt met een rigoureuze constructie zonder verspilling
3. Waar kan ik het vinden? Stuurpen verkrijgbaar via de eigen website van het merkEn geselecteerde dealers

Wie is dat? Voor de in Kopenhagen gevestigde ontwerpster Sarah Brunnhuber begint de constructie van kledingstukken met eenvoudige vezels: de spanning in het garen en de structuur van het weefsel gaan vooraf aan elk silhouet. “Ik beschouw mezelf in de eerste plaats als een wever”, zegt ze over Stem, het merk dat ze in 2021 oprichtte – een onderscheid dat proces centraal stelt in haar praktijk, samengevat als “vorm volgt techniek.” “Gemiddeld gooien we 15 tot 25 procent van een stof weg als we een kledingstuk knippen”, legt ze uit. En het is dit voortdurende verlies dat de kenmerkende productiemethode van Stem bepaalt: de constructie is er vanaf het begin in verweven en esthetische details komen voort uit de interne logica van de productie.

Na het voltooien van een basiscursus in Londen studeerde Brunnhuber design in Nederland, waar weven – begonnen in haar eerste semester – haar toegang gaf tot de onderliggende modesystemen, waar elke structuur de relatie tussen materiaal, werk en vorm in kaart bracht. Toen ze Stem in 2021 lanceerde, zag ze het oorspronkelijk als een samenwerking; een vroege driedelige denimcapsule met Ganni testte hoe haar constructietechnieken zich vertalen in de taal van een ander merk. Deze openheid is sindsdien verder gegroeid dan alleen samenwerking: Brunnhuber ontwikkelt nu een weverij in Denemarken – waar momenteel niemand de mode-industrie bedient – ​​die wordt gezien als een gemeenschappelijke hulpbron voor ontwerpers die zich bewust zijn van materiaal en methode. Stem loopt ernaast, niet als zijproject, maar als levend voorbeeld van wat deze infrastructuur mogelijk maakt.

Als productie haar onderwerp is, wordt onderwijs het natuurlijke verlengstuk ervan. Tijdens de Copenhagen Fashion Week ontvouwde Stem’s nieuwste presentatie zich als een workshop wolvilten naast een catwalkshow. De gasten verzamelden zich rond gemeenschappelijke tafels, begeleid door het collectief Hedestrik (dat ruwe vezels betrekt van dezelfde Deense herderin Brunnhuber), die het materiaal verwerkt dat de basis van de collectie vormt. “Zodra je begint te begrijpen hoe iets is gemaakt, kun je het niet meer zien”, blikt ze terug. Voor Brunnhuber is deze tempering van de perceptie belangrijk; betrokkenheid bij materiaal, hoe klein ook, heeft het vermogen om de waarde die we hechten aan wat we dragen opnieuw te kalibreren.

Waarom wil ik het? De titel van haar nieuwste collectie, To Wool, klinkt als een ode en instructie, en de kleding volgt dit voorbeeld. De collectie bestaat volledig uit wol – genaaid met woldraad – de collectie is gecentreerd rond een garen dat Brunnhuber jarenlang heeft verfijnd. De vezel met hoge twist is ontwikkeld in samenwerking met een garenonderzoeksstudio en heeft een onverwachte elasticiteit waardoor het weefsel kan uitrekken en terugkeren zonder afhankelijk te zijn van synthetische stoffen. “Als je op dit moment een rekbaar kledingstuk wilt, is het gebreid of bevat het synthetische materialen”, legt ze uit. Hier wordt veerkracht uit de vezel zelf gehaald, waardoor de fysieke woordenschat van wat een geweven vorm kan doen wordt uitgebreid.

Het bouwproces van Brunnhuber is ontworpen om het afval dat ze aan het begin van haar praktijk identificeerde, te elimineren. Elk kledingstuk wordt digitaal in kaart gebracht voordat het wordt geweven, waarbij patroondelen in de stof zelf worden ingebed, zodat gebieden die traditioneel worden weggegooid structureel gefixeerd blijven. Wanneer ze worden gesneden, worden deze delen getransformeerd in gerafelde naden en textuurdetails, waarbij het zogenaamde overschot weer wordt opgenomen in de architectuur van het kledingstuk. De esthetiek – langwerpige randen, verzachte rasters, ruitjes die subtiel vervormen over een los weefsel – komt rechtstreeks uit deze methode voort. Vorm volgt techniek in de meest letterlijke zin.

Dankzij de integriteit van één materiaal kan elk kledingstuk aan het einde van zijn levensduur weer terugkeren naar vezels. De productie vindt plaats in Denemarken met een naaiatelier van een partner in Litouwen, een balans die Brunnhubers toewijding aan nabijheid weerspiegelt zonder dat dit ten koste gaat van de levensvatbaarheid. Haar bredere ambitie voor de molen volgt dezelfde logica: verder gaan dan duurzaamheid als beperking, naar regeneratie als bijdrage, en een plek bouwen die de mensen en het ecosysteem eromheen ten goede komt.

In die zin wordt de molen een experimentele plek – een infrastructuur die ontworpen is om andere ontwerpers net zo goed te ondersteunen als haar eigen werk. Ze blijft zich ervan bewust dat haar methode noch uniek, noch prescriptief is. “We hebben honderden oplossingen nodig”, zegt ze. De steel is van haar: een materiaalvoorstel onder velen, geweven met wollen strengheid en bedoeld om lang mee te gaan.

Waar kan ik het vinden? Stuurpen verkrijgbaar via de eigen website van het merkEn geselecteerde dealers.