Kunstenaar uit New York Sam Lippwiens debuuttentoonstelling in Londen Fundering zaterdag geopend, is niet geïnteresseerd in een smetteloos doek. In feite is het precies het tegenovergestelde. Met behulp van verschillende destructieve technieken, zoals frottage (een snelle Google-zoekopdracht vertelde me dat dit het proces is waarbij texturen van het ene oppervlak naar het andere worden overgebracht door wrijven), gebruikt hij getextureerd staal, gemaakt door wrijving met bestratingscement, als canvas voor zijn intieme menselijke portretten. Onderdeel van de gezamenlijke, stadsbrede tentoonstelling bekend als MogelijkheidWaar vijftig galerieën in Londen hun deuren hebben geopend voor internationale kunstenaars die zelden (of nooit) in Groot-Brittannië hebben geëxposeerd, vormt Lipp’s tentoonstelling het baken van talent aan de andere kant van de vijver.
Het staal is door Lipp vaak verroest, een keuze die ook aansluit bij zijn bredere artistieke praktijk om de dingen niet te nemen zoals ze zijn. Door zijn werk te gebruiken om de kapitalistische machtssystemen die de westerse samenleving in stand houden en de positie van het beeld daarin in vraag te stellen, is Lipps werk gelaagd, zowel figuurlijk als letterlijk. Neem zelf frottage. Naast de artistieke betekenis ervan verwijst frottage ook naar het wrijven tegen een ander, volledig gekleed en tussen een menigte, als een manier om seksuele bevrediging te verkrijgen. Maar het is absoluut een no-go. Deze dubbele standaard spreekt ook tot een ander idee dat Lipp in zijn werk onderzoekt: de commodificatie van het menselijk lichaam, vooral op het gebied van seks en relaties. Grindr is bijvoorbeeld een van de onderwerpen die de kunstenaar ontleedt. Het duurt een seconde om je hoofd eromheen te wikkelen, maar zodra Lipps complexe aanpak is verteerd, krijgt de kracht van zijn boodschap een serieuze klap.
Lipp heeft ook de neiging om het beeld vanuit zijn oorspronkelijke vorm te manipuleren voordat het zelfs maar op het gebroken canvas terechtkomt. Door overbelichting te gebruiken, voelen de beelden vloeiend aan in hun esthetiek. Opvallend door hun kleuren – dieprood en metaalachtig geel ondersteunen sommige stukken, zilvergrijs voor andere – het werk van Lipp houdt de kijker stil en moedigt hem aan om met alle zintuigen onder de oppervlakte te krabben en te zien wat eronder ligt.
‘Base’ is nu geopend bij Soft Opening in Oost-Londen en loopt tot 14 maart. Fotografie met dank aan Soft Opening.
