“Tentoonstelling van SPEED (Mostra di Velocità)” vond vorige week plaats in Slam Jam’s Spazio Maiocchi in Milaan. ACG en Mental Athletic bouwden een off-road parcours van 150 meter door de galerij en nodigden 27 internationale trailrunners uit om zichzelf te testen. Niet één keer. Niet voor een enkele raceafstand. Maar over drie dagen van escalerende beproevingen: 15 kilometer, 50 kilometer en uiteindelijk 100 kilometer.
Het evenement maakte een einde aan de mythologie van trailrunning. Doorgaans sturen ultra-afstandsraces atleten naar afgelegen wildernis, over bergen en technisch terrein, door veranderend weer en onbekende omstandigheden. “Tentoonstelling van SNELHEID” maakte daar een einde aan. Geen verkenning. Geen variatie. Geen publicatie. Gewoon herhaling. Dezelfde 150 meter, keer op keer, totdat er breekpunten verschenen.
Mental Athletic en de ACG Racing Department selecteerden deelnemers uit hun netwerk. De samenwerking begon dagen voordat de ACG Ultrafly Trail SP-campagne werd gelanceerd. Wat zich ontvouwde was een langdurige beproeving, waarbij de toegang van het publiek was opgebouwd rond de voortgang van de atleten. Toeschouwers konden op één locatie getuige zijn van de volledige omvang van een race van 100 kilometer, een mogelijkheid die normaal gesproken onmogelijk is gezien de uitgestrekte geografie van circuitevenementen.
Het project herformuleerde de wildernis als een houding in plaats van als een landschap. Het werd een levende proeftuin voor lichamen die aan voortdurende uitdagingen werden blootgesteld. Honderden identieke ronden rennen vereist aanhoudend uithoudingsvermogen en aanhoudende snelheid onder vermoeidheid. Het weerspiegelt een cultuur van atleten die het wilde en irrationele nastreven, die ongemak en risico accepteren als inherent aan hun praktijk.
Het format verkleinde de afstand tussen lopers en waarnemers. Toeschouwers stonden extreem dicht bij het zweet, de pijn en de euforie van de voorstelling. Trailrunning, doorgaans verborgen achter afgelegen passen, werd zichtbaar en onmiddellijk. Het gesloten lusontwerp dwingt prestaties af in omstandigheden waarvoor de sport nooit is ontworpen. Vooruitgang werd minder gemeten aan de hand van de afstand dan aan het beroep. Het resulteerde in een diepgewortelde, gedeelde ervaring – een rauwe, collectieve actie van dichtbij gezien, ongefilterd, in een radicaal veranderde context.
Woord Donald Gjoka
