In 2015, het 9e seizoen van Dokter Wie bewees dat de cast van Peter Capaldi als de 12e dokter geen toevalstreffer was. Het was niet alleen dat Capaldi een geweldige versie van de Doctor was; in veel opzichten belichaamde hij verschillende versies van de dokter tegelijk. Hij had de onbeschoftheid en brutaliteit van de 1e dokter, de morele verontwaardiging van de 10e dokter en de humor van de 11e en 4e dokter. Hij verraadde zelfs een deel van de diepgewortelde plannen van de 6e en 7e Dokter, evenals de door oorlog vermoeide, door PTSS geteisterde ziel van de 9e Dokter. Kortom, de genialiteit van Peter Capaldi was het spelen van een dokter die alle voorgaande versies mixte en tegelijkertijd de meest complexe versie van zijn eigen versie van het personage creëerde. (Feit dat hij als jongere man een grote fan van de show was heeft zeker geholpen.)
En na een hoogstandje in een van de grootste WHO afleveringen aller tijden (zo niet de grootste), “Hemel gezonden,” Capaldi kreeg de kans om echt te bewijzen dat hij (tot dan toe) alle dokters in één man was. Uitgebracht op 5 december 2015, toen en nu, bevindt “Hell Bent” zich in de benijdenswaardige positie om de poëtische, hartverscheurende structuur van “Heaven Sent” te volgen. Hoewel die aflevering over één ding ging: de dokter die omging met zijn verdriet terwijl hij vastzat in een tijdlus van eindeloze dood en reïncarnatie, ging ‘Hell Bent’ over het oppakken van alle losse eindjes, niet alleen uit seizoen 9, maar in veel opzichten uit het hele moderne tijdperk, inclusief aspecten van het 9e en 10e Doctor-tijdperk, evenals het ‘The Doctor-tijdperk’. En hoewel ‘Hell Bent’ lang niet zo goed is als ‘Heaven Sent’, is het ook niet erg slecht en blijft het een van de meest onderschatte films. WHO einde van de moderne tijd.
Spoilers vooruit.
Na de onthulling dat de beproeving van de Doctor in ‘Heaven Sent’ het werk was van de Time Lords, waardoor hij in een bekentenisschijf werd opgesloten, zou de grote onthulling van ‘Hell Bent’ in theorie de vraag moeten beantwoorden van ‘wat of wie is de hybride?’ Deze losse mysteriebox is waarschijnlijk een van de meer vergeetbare kenmerken van seizoen 9, en in ‘Hell Bent’ verdeelt showrunner Steven Moffat het verschil door zowel een antwoord op deze vraag te geven als ook, min of meer, helemaal geen antwoord te geven. Misschien was de hybride de dokter. Misschien was de hybride Lady Me (Maisie Williams). Misschien was het allemaal een leugen. En in deze onvoltooide “Hell Bent” frustreerden sommige kijkers die hoopten op duidelijkere puntverbindingen. (Hoewel, vreemd genoeg, een deel van deze gesprekken een voorafschaduwing lijkt te zijn van de Timeless Child-twist in het 13e Doctor-tijdperk, vijf jaar in de toekomst.)
Maar als je je concentreert op de hybride kwestie, negeer je letterlijk al het andere dat geweldig is aan ‘Hell Bent’. In wezen verenigt deze aflevering eindelijk de canon van zowel ‘The End of Time’ als ‘The Day of the Doctor’, door Gallifrey’s locatie in een pocketuniversum te onthullen, evenals Rassilon (Donald Sumpter) en de General, een militaire leider van Time Lord gespeeld door Ken Bones, die zich herstelt in T’Nia Miller. (Dit is de eerste keer dat een mannelijke Time Lord op camera wordt geregenereerd tot een vrouwelijke incarnatie voordat de 12e dokter in 2017 de 13e werd.)
Er wordt veel aandacht besteed aan de terugkeer van de Doctor naar Gallifrey, en voor degenen die opletten: bijna alles over de Tijdoorlog wordt hier vermeld, van de schuur in “The Day of the Doctor” tot Rassilon en de Generaal die de laatste dagen van de Tijdoorlog bespreken, en zelfs nieuwe Murray Gold-arrangementen van thema’s uit het 10e Doctor-tijdperk, hier weergegeven met een meer militaristische flair.
De status van de Doctor als ‘de naderende Storm’, een angstaanjagende kracht die op de een of andere manier ook een man van vrede is, wordt in een oogwenk duidelijk gemaakt: een Gallifreyan-soldaat zegt geschokt: ‘Het eerste dat je opvalt aan de Doctor of War is dat hij ongewapend is.’ Maar op dezelfde manier is misschien wel het beste paasei van de aflevering wanneer de dokter de opdracht krijgt om ‘een wapen op je persoon te leggen’, en de dokter een lepel op een tafel laat vallen, wat ons eraan herinnert dat hij inderdaad een lepel gebruikte in een zwaardgevecht in seizoen 8 toen hij met Robin Hood duelleerde in ‘Robots of Sher’. Waarom kregen we niet meer van Capaldi’s zwaardgevecht met een lepel?
De dokter en Clara nemen afscheid in “Hell Bent”.
BBC
Behalve lepels was het idee dat mensen zelf de gevaarlijkste wapens zijn, doorgedrongen WHO sinds de herlancering in 2005. En wat de combinatie van Clara (Jenna Coleman) en de 12e Doctor betreft, dat concept wordt op misschien wel de meest interessante manier tot nu toe onderzocht. Het hele seizoen door werd het idee dat Clara te gevaarlijk was geworden voor haar eigen bestwil niet zo subtiel verwoord. In feite was haar schijnbare ondergang in “Face the Raven” in theorie een gevolg van haar roekeloosheid. Maar wat er in “Hell Bent” gebeurt, gaat eigenlijk over de dokter die er alles aan doet om Clara weer tot leven te wekken, zelfs als hij daarvoor alle regels moet overtreden.
Het thema van de aflevering verbindt het verzet van de dokter tegen autoriteit, zelfs zijn verzet tegen de dood. En hier deelt Moffat opnieuw het verschil in hoeveel de dokter kan doen, hoe ver hij kan gaan. Ja, hij komt ermee weg om Clara weer tot leven te wekken, maar tegen welke prijs?
Het antwoord op die vraag is dat als de dokter zich Clara überhaupt herinnert, zelfs maar een klein beetje, hij zal veranderen in een universumverscheurende maniak. De enige oplossing is dus dat zijn geheugen wordt gewist. Dit was een soort omkering van wat er met Donna Noble (Catherine Tate) gebeurde in ‘Journey’s End’, maar nu was het de dokter aan wie de herinneringen aan een sterke band werden ontzegd.
Zoet genoeg is de aflevering ingekaderd met het einde al op zijn plaats. We weten dat Clara nog leeft en we weten dat de dokter zijn herinnering aan haar kwijt is. Maar het paar maakt nog steeds verbinding met een regel in de pre-creditsscène die een van de beste momenten van dit tijdperk vertegenwoordigt WHO: “Niets is verdrietig totdat het voorbij is, dan is alles verdrietig.”
Capaldi’s Doctor zou hierna meerdere keren afscheid nemen, waaronder een gloednieuw seizoen met nieuwe metgezellen in 2017. Maar met het vertrek van Clara, die al in het Matt Smith-tijdperk aanwezig was, veranderde er iets in de serie. De dokter verloor zijn excuus voor woede en onverantwoordelijke inmenging en werd op de een of andere manier weer heldhaftiger. Clara’s laatste woorden tegen de dokter, geschreven op een schoolbord, weerspiegelen haar eerste woorden in het Matt Smith-tijdperk: “Run you slimme jongen…”
De dokter krijgt dan een nieuwe sonische schroevendraaier, een symbool van herstelde hoop en heldenmoed, nadat hij zijn vorige versie heeft verloren aan het begin van het seizoenom het destijds te associëren met falen, pijn en schuldgevoel. Maar op de laatste momenten van ‘Hell Bent’ werd de dokter herboren, en ontroerend genoeg vereiste die wedergeboorte niet eens een regeneratie.
