Transgenders die zijn opgesloten in de Bedford Hills Correctional Facility in New York zeggen dat een nieuw douchebeleid heeft geleid tot meer intimidatie en misbruik tegen transgenders. Voorstanders luiden de alarmklok over dit douchebeleid en andere kwesties die gedetineerde mensen in Bedford aangaan, en beweren dat de gevangenisadministratie federale en staatswetten overtreedt.
Deze claims komen te midden van de release van nieuwe gegevens van het Amerikaanse ministerie van Justitie waaruit blijkt dat Bedford Hills het hoogste geschatte percentage seksuele slachtoffers heeft van alle gevangenissen in het land. In het onderzoek onder meer dan 100 gedetineerden in Bedford, dat eerder deze maand werd gepubliceerd, rapporteerde 18,6% “dwangmatige of dwangmatige seksuele handelingen”, terwijl 13,5% melding maakte van dit wangedrag door een personeelslid.
Gedetineerde transgenders genieten overal bepaalde bescherming Wet op de afschaffing van verkrachting in gevangenissen van 2003 (PREA) – een reeks beschermingsmaatregelen voor de regering-Trump proberen terug te rollen – die vereist dat gevangenissen transgender-, intersekse- en religieuze gedetineerden de mogelijkheid bieden om apart te douchen. Uit onderzoek blijkt dat dat gedetineerde transgenders meer dan 10 keer meer kans hebben op seksueel misbruik dan hun cis-tegenhangers, wat beleid als beschermde badtijd noodzakelijk maakt.
“Deze statistieken zijn niet verrassend”, zegt Sara Kielly, een 35-jarige transvrouw die in haar vijfde jaar gevangenschap in Bedford zit, tijdens een interview met Jij uitgevoerd in de inrichting. “Het management hier heeft een cultuur gecreëerd waarin seksuele intimidatie en geweld floreren.”
Hoewel het nieuwe beleid in Bedford opgesloten transgenders niet expliciet verbiedt van beschutte douches, aldus de bronnen Jij sprak, zegt dat de strenge algemene beperkingen op de toegang tot douches betekenen dat die aparte douches niet altijd beschikbaar zijn – en dat wanneer transgenders die zeldzame plekken gebruiken, een doelwit over de rug van de algemene bevolking wordt gelegd.
Bronnen zeggen Jij dat de veranderingen in het beleid begonnen nadat Michael Blot op 21 augustus bij Bedford kwam als de nieuwe plaatsvervangend hoofdinspecteur van veiligheid. Nur, een transman die in Bedford gevangen zit en alleen zijn moslimnaam mag gebruiken, zegt Jij dat “een grote plaag van personeelsgeweld” begon tijdens deze leiderschapsoverdracht, “zodra (de) regering van macht veranderde en het nieuwe schema werd geïmplementeerd.”
Tijdens de tweede week van november werd een nieuw schema en een nieuwe werkwijze voor Bedford geïntroduceerd op basis van versieversies van de Facility Operating Manual (FOM), beoordeeld door Jij. Dit nieuwe beleid beperkt vele vormen van vrij verkeer in de faciliteit, verbiedt volledig de tijd voor binnenrecreatie en reguleert de toegang tot douches scherp, waardoor maximaal twee gedetineerden tegelijk kunnen douchen in ruimtes waar doorgaans zes tot zeven mensen plaats konden nemen.
