Buitenaardse rivierlandschappen ontvouwen zich onder groene wolken en griezelige grotten zijn bezaaid met snoepachtige struiken in de surrealistische olieverfschilderijen van Gaap Benzur. Met kleur voorop in zijn gedachten wisselen de composities van de in Brooklyn wonende kunstenaar af tussen representatie en fantasie.
Benzur begint met het digitaal creëren van scènes en zet de weergaven vervolgens over naar tekeningen, gevolgd door doeken. “Ik gebruik een behoorlijk oude versie van Midjourney omdat deze niet weet hoe hij het juiste antwoord moet krijgen”, vertelt hij aan Colossal. “Ik hou van verrassingen.” Vervolgens brengt hij verschillende afbeeldingen over naar Illustrator, waar hij ruwe collages maakt en de afbeeldingen opnieuw samenvoegt totdat deze beginnen te resoneren met een compositie die goed aanvoelt.
Golvende wolken, bergen en caldera’s worden weergegeven in onderscheidende paletten, sommige nog verbluffender dan andere. Werken als “Uni” en “Menrva” roepen de transcendentale landschappen op Agnes Peltonterwijl stukken als “Orcus” en “Mania” een bijna cartoonachtige kwaliteit krijgen in hun smeltende, plakkerige formaties die spelen met onze indruk van de werkelijkheid.
Benzur wordt beïnvloed door plaatsen waar hij is geweest of waarover hij heeft gelezen, maar bevat ook elementen uit tekenfilms, het bovennatuurlijke, mythologie, herinneringen, anatomie en meer. “Ik volg geen specifieke visuele lijn”, zegt hij. “Ik probeer alles wat ik in mijn hoofd zie vast te leggen om een wereld te creëren waarin ik wil bestaan.”
Oud Etruskisch mythologie is een soort metaforische houvast voor zijn verbeelding, terwijl hij nadenkt over hoe pre-wetenschappelijke samenlevingen onverklaarbare natuurverschijnselen interpreteerden, zoals ‘het toeschrijven van iets onverklaarbaars aan de daden van de goden’, zegt hij. Voor iemand die wordt geconfronteerd met iets in de natuur dat hij nog nooit eerder heeft meegemaakt, of het nu een lensvormige wolk of een vallende ster is, is er een gevoel van verbijsterde verwondering en ‘onbeschreven nieuwsgierigheid’ waar Benzur van geniet. ‘De lucht, een heuvel of een rivier kunnen een god zijn’, zegt hij.
Momenteel zijn enkele werken van Benzur te zien De onzichtbare hond gaat wandelen op Hashimoto eigentijdsdie doorgaat tot en met 7 februari in New York City. Meer vind je bij de kunstenaar Instagram.
