‘Yakuza Kiwami 3’ is de coolste remake van de serie tot nu toe – en de meest verdeeldheid zaaiende

Yakuza Kiwami 3 is Sega’s vierde opnieuw afspelen van de klassieke cult-misdaadserie, en het is veruit de meest gedurfde ‘heruitvinding’ ervan ontwikkelaar Ryu Ga Gotoku hebben gehad. Net als de laatste twee Kiwami-games is dit een complete herbouw van de PS3-klassieker, maar in alle opzichten: Yakuza Kiwami 3 kan net zo goed als een nieuw bericht worden gezien. Na drie uur hands-on tijd, aarzel ik niet om te zeggen dat dit een van Sega’s meest ambitieuze remakes tot nu toe is, die een volledige herdefinitie van de game probeert te definiëren. Yakuza 3’s stijl en uitwerking. Hoewel er veel is dat mij opwindt, zijn er net zoveel zorgen die ik niet helemaal van me af kan zetten: het gevoel dat de serie gehomogeniseerd is op een manier die mij niet bevalt.

Yakuza 3 is een interessante game om over te praten, omdat het in wezen het punt is waarop de serie zijn snelle opkomst begon – waarbij de kracht van de PlayStation 3 RGG Studio in staat stelde dingen te doen waar de eerste twee games niet van konden dromen. Maar er brak ook een overgangsperiode aan, waarin veel ontwikkelaars ruzie maakten over technologische en gameplay-innovaties. ermee Yakuza 3’s het verrassend pittoreske verhaal over Kiryu die een weeshuis runt, heeft een echt emotioneel gewicht, maar de gameplay van de derde inzending is niet zo goed verouderd. Er zijn dus altijd argumenten geweest dat Yakuza 3 misschien wel de meest verdienstelijke remake zou zijn – en jongen, is dit een remake in elke zin van het woord.

Leuk vinden Kiwami 2, Yakuza Kiwami 3 draait op RGG’s Dragon Engine, met een volledig herbouwde wereld, nieuw vechtsysteem, extra minigames, gloednieuwe verhaalsecties en meer. Sega heeft zijn lippen een beetje op elkaar gehouden over hoe diep deze verhaalveranderingen gaan, maar zelfs in de drie uur die ik speelde, die volledig gericht was op neveninhoud, is het duidelijk dat er een flinke portie ‘nieuw’ in zit.

In mijn korte demo moest ik groenten planten in de tuin achter het huis, ze vervolgens oogsten en een kookminigame doen waarin ik een maaltijd voor het huishouden kookte

IN Yakuza 3Kiryu heeft zich “teruggetrokken” uit het gangsterleven en runt nu samen met zijn geadopteerde dochter Haruka het Morning Glory Orphanage, waar ze voor een stel kinderen zorgen. De opening van het spel, letterlijk de eerste zes uur, is een mooi langzaam stukje levensverhaal waarin je een band krijgt met Kiryu’s kinderen en de straten van Okinawa verkent voordat Kiryu’s vorige leven onvermijdelijk terugkomt om hem te achtervolgen.

Yakuza Kiwami 3 heeft deze ‘slice-of-life’-benadering echter drastisch verdubbeld door het weeshuis en de kinderen te voorzien van een geheel nieuw verhaal, minigames en meer. Elk kind heeft nu een bandmeter die vult naarmate je missies en subverhalen voltooit, samen met het toepasselijk genaamde “Daddy Level” voor Kiryu. In mijn korte demo plantte ik groenten in de tuin achter het huis, oogstte ze vervolgens en creëerde een kookminigame waarin ik een maaltijd voor het huishouden kookte. Het is eigenlijk een verbeterde versie van Pirate Yakuza’s kookminigame.

Dan is er nog het mooie naai-minispel waarin je de kleding van het kind uitzoekt, wat zich ontvouwt als een halsbrekende race terwijl je probeert de naald van de naaimachine op koers te houden. Het is de perfecte dagelijkse activiteit gezien de Yakuza-flair. Maar het zijn niet alleen minigames en activiteiten die het weeshuis vullen, er wordt echt de nadruk op gelegd om Kiryu tijd met deze kinderen te laten doorbrengen en de banden die hij met hen opbouwt te verkennen – iets waarvan we weten dat het zijn leidraad zal zijn voor de rest van de serie. Yakuza heeft een reëel onbenut potentieel in het verkennen van meer slice-of-life-elementen.

De andere grote minigame die ik heb kunnen spelen is Bad Boy Baddie, waarin Kiryu de leider wordt van een volledig vrouwelijke motorbende die vecht voor de dominantie van de straat. Dit thema lijkt veel op eerdere minigames, zoals Clan Creator, waar je tijdens het verkennen nieuwe bendeleden kunt rekruteren, de feesten kunt aanpassen die je leuk vindt, en ze vervolgens kunt gebruiken om enorme gevechten met andere bendes te voeren. En deze Turf War-wedstrijden hebben een leuke twist. Met elk daarvan kun je in wezen vier verschillende teams inzetten, en je kunt op je motor rondzoomen tussen de slagvelden en teams helpen terwijl ze vechten.

Kiryu wordt de leider van een volledig vrouwelijke motorbende die vecht voor de dominantie van de straat

Deze en tal van andere minigamemodi worden uiteraard ondersteund door het nieuwe vechtsysteem van de game, dat teruggrijpt op de actieroutes van de serie. Als ik het uit mijn hoofd zou moeten vergelijken, zou ik zeggen Kiwami3’s voelt zich meer in lijn met Kiwami2, in plaats van de nieuwere spin-off, De man die zijn naam heeft gewist.

Kiwami3’s vechtpartijen omarmen een verpletterende chaos en geven Kiryu twee verschillende stijlen om tussen te schakelen. De Draak van Dojima is zijn standaardstijl, bestaande uit bewegingen uit de hele franchise. Dit is een hand-tot-hand-stijl waarbij het erom gaat afzonderlijke vijanden te decimeren en ze neer te halen met lange combo’s. De andere stijl is een fascinerende verandering voor Kiryu. Deze stijl, genaamd Ryukyu, gebruikt meer dan een dozijn wapens uit de vechtsporten van Okinawa, zoals de tonfa of tekko, en richt zich sterk op het beheersen van het publiek en de verdediging. Het is een goede manier om de boel wakker te schudden.

Tegelijkertijd kon ik kort de slechterik Yoshitaka Mine spelen Donkere banden uitbreiding. Hij geeft ook een fascinerende draai aan gevechten met een aparte stijl die een modus genaamd Dark Awakening en hartmeters gebruikt om zijn kracht te vergroten. Hij is wendbaarder en wendbaarder dan Kiryu, en voelt eerlijk gezegd een beetje aan als Akiyama Yakuza 4 En 5.

Dit klonk waarschijnlijk allemaal best goed, toch? Dat is het. Maar er is een klein probleempje waar ik niet helemaal overheen kon kijken met betrekking tot mijn tijd: hoe Kiwami 3 voelt zeker heel erg aan als elk Yakuza-spel van de afgelopen vijf jaar. De serie is uiteraard gebouwd op de pijlers van het hergebruiken van assets en locaties, en dat is helemaal geen probleem. Een deel van de schoonheid van Yakuza is hoe verschillend elk spel erin slaagt te zijn, terwijl er nog steeds zoveel dezelfde elementen worden gebruikt. Maar ik begin het gebrek aan echte innovatie van Yakuza steeds meer te voelen, vooral vanuit tonaal en esthetisch oogpunt.

Een groot deel daarvan deed dat Yakuza 3 Zo’n uitstekend spel is hoe anders het is dan vrijwel al het andere dat er is, zelfs andere Yakuza-spellen. De opzettelijk trage openingstijden openen een dramatisch epos over familie en het meest beknopte beeld dat we ooit hebben gezien van Kiryu’s verlangen om een ​​leven vol geweld achter zich te laten. Tegelijkertijd, Yakuza 3 was een ongelijk spel, maar dat was zeker een deel van de charme ervan: het had hart.

Yakuza heeft op technisch vlak een lange weg afgelegd, maar voor zoiets revolutionairs als de Yakuza: Als een draak was – het voelt alsof alles sindsdien in zijn schaduw is opgesloten. Tonaal en stilistisch heeft elke inzending sindsdien geprobeerd wat na te bootsen Als een draak voltooid, in plaats van in wilde nieuwe richtingen te gaan zoals de serie voorheen deed. En daar heb ik niet eens een probleem mee Kiwami 3 verander belangrijke verhaalmomenten of plotpunten, remakes moeten bij voorkeur nieuwe interpretaties zijn. Maar zelfs terugkerende elementen zoals minigames beginnen meer op checklists te lijken van wat een Yakuza-game zou moeten hebben, dan op doordachte toevoegingen.

Maar het punt van dit alles is dat je je moet aanpassen Yakuza Kiwami 3 met Yakuza 7-ontwikkeling van de franchise, ik ben bang dat je een beetje van het hart van het originele spel verliest. Er zijn ideeën waar ik heel enthousiast over ben, vooral het uitbreiden van het weeshuisgedoe, maar er zit een soort korreligheid en grungigheid in Yakuza 3 het was speciaal, zowel in de graphics uit het vroege PS3-tijdperk als in de dikke besturing.

Ja, in veel opzichten zou ik er dol op zijn Yakuza 3 dat er zowel geweldig uitziet als geweldig speelt, maar ik hoop dat RGG Studio het hart van het spel intact kan houden. En die bezorgdheid wordt helemaal niet getemperd door de volledige onwil van de studio om commentaar te geven enorme fan-terugslag voor Yakuza Kiwami 3over de casting van acteur Teruyuki Kagawa – die werd veroordeeld op beschuldiging van het seksueel misbruiken van twee vrouwen in 2019. Het pure gebrek aan commentaar op deze kwestie is iets dat naar mijn mening moet worden benadrukt, en of het nu waar is of niet, het wekt de indruk dat de studio niet bereid is te veranderen – wat op zijn beurt gevangen zit in de release van dezelfde kleine games in Yakuza. Yakuza 7 (wat ook de laatste gameserie-maker was waar Toshihiro Nagoshi aan werkte voordat hij Sega verliet).

Voorlopig hoop ik het Yakuza Kiwami 3 kan iets bijzonders zijn, het heeft de juiste ingrediënten. Maar ik moet nog zien dat de game deze ingrediënten weet samen te voegen tot een heerlijk gerecht. Deze bijgewerkte versie van Okinawa is visueel verbluffend en veel van de zijinhoud is veelbelovend. Maar het begint sindsdien ook het gevoel te krijgen dat de serie in een bubbel zit Yakuza 7waar het moeite mee heeft zich te ontdoen.

Yakuza Kiwami 3 wordt op 12 februari gelanceerd voor PS4, PS5, Xbox Series X|S, Nintendo Switch 2 en pc.