Vervolgens volgde een parade van rauwe vis, elk even visueel opvallend als delicaat in de mond. De carpaccio van zeebaars arriveerde als eerste, de opgerolde plakjes glinsterden onder de citroenolie en werden afgewerkt met een scheutje bottarga, waardoor een zachte pekeldiepte ontstond met een citrusrandje. Vervolgens werden plakjes geelstaart, zijdeachtig en bleek, besprenkeld met dashi, yuzu en olijfolie, gegarneerd met een dun plakje jalapeño – elke hap een balans van umami, citrus en kruiden. Ten slotte werd de gewone tonijn, fijngehakt en geserveerd op een zilveren schaal, geglazuurd met citroendressing en bestrooid met kappertjes voor een zoute lift, vergezeld van knapperige sesamcrackers. Samen voelde het trio fris, schoon en bijna gewichtloos aan: de vis loste op in de mond, terwijl citrustonen in elk gerecht doordrongen, waardoor elke smaak met precisie werd aangescherpt.
Verderop bereikten we het gerecht dat stilletjes een trouwe aanhang heeft opgebouwd en nu het gesprek rond Zēphyr domineert: de knapperige aardappelterrine. Een perfect gevormd vierkant van dun gelaagde aardappel, geperst en gebakken tot ze goudbruin zijn, waarbij elke rand verpletterend knapperig is. Gegarneerd met een rokerige metsovonecrème en afgewerkt met delicate stukjes truffel, voegde het een aardse rijkdom toe. Toegeeflijk, ja, maar ook precies en volkomen meerachtig.
Als het om de voorgerechten ging, voelde besluitvorming bijna onmogelijk – het soort menu dat je verleidt om zonder aarzeling te veel te bestellen. Bij Zēphyr zijn gerechten ontworpen om te delen en arriveren wanneer ze klaar zijn, waardoor de tafel in een aangename staat van verwachting blijft.
We zijn begonnen met zeebaars, gegrild en vervolgens gefileerd door onze ober, afgewerkt met glanzende amarilloboter en een beetje verse peterselie. De zwarte kabeljauw bood iets rijkers, rustend op een smaragdgroen bedje van spanakorizo – een traditioneel Grieks rijstgerecht gevouwen met spinazie en yoghurt. Vervolgens kwam de ribeye, in royale reepjes gesneden en blozend medium-rare. Er zat een klein bakje eekhoorntjesbrood bij, overgoten voor een extra diepte van aardse rijkdom. Het rundvlees zelf, met zijn gekarameliseerde korst en subtiele rokerigheid, was zeer bevredigend – en zeker moeilijk te splitsen. Ten slotte bracht de soutzoukakia – gekruide rundergehaktknoedels – gezelligheid op tafel, geserveerd met komijn-gekruide yoghurt met een lepel licht gekruide tomatenharissa die precies de juiste hoeveelheid warmte afleverde zonder het gerecht te overweldigen.
Als afsluiting deelden we loukoumades: kleine, gouden donuts geserveerd met een Griekse koffie dulce de leche. Zoet, met een vleugje bitterheid van de koffie, het was een eenvoudig dessert – net genoeg om de maaltijd af te ronden zonder te zwaar aan te voelen.
Zēphyr – een stukje Griekse cultuur naar Notting Hill in Londen – biedt de perfecte lunch of avondontsnapping aan de drukte van de stad. Een stap dichter bij de Middellandse Zee, het biedt een gemakkelijke eetervaring met een verhoogde, moeiteloos koele sfeer. Zēphyr – we komen terug om meer van het menu te proberen en zeker om meer knapperige aardappelterrines te bestellen.
Reserveer uw tafel hier. Fotografie met dank aan Zēphyr.
