MEXICO-STAD — Een doorbraak in het decennialange onderzoek naar een politieke moord die de natie opschudde?
Of een politieke stunt die bedoeld is om de aandacht af te leiden van urgentere kwesties?
Dit zijn de vragen die in Mexico opkwamen na de arrestatie afgelopen weekend van een vermeende ‘tweede schutter’ bij de moord op presidentskandidaat Luis Donaldo Colosio in 1994, die neergeschoten tijdens een bijeenkomst in de grensstad Tijuana.
Zijn moord wordt algemeen beschouwd als een van de meest consequente – en controversiële – gebeurtenissen in de recente Mexicaanse geschiedenis.
Twijfels en complottheorieën heeft zich lang gebogen over de moord op Colosio, waarbij de schuld lange tijd werd toegeschreven aan een ‘eenzame schutter’ die ter plaatse werd betrapt. Velen hebben de voortdurende onzekerheid rond de ondergang van Colossio vergeleken met het eindeloze debat in de Verenigde Staten rond de moord op president John F. Kennedy in 1963, een moord die ook wordt toegeschreven aan een eenzame schutter met slecht gedefinieerde motieven.
Velen in Mexico hebben de heersende theorie betwist: dat een ogenschijnlijk apolitieke fabrieksarbeider, Mario Aburto, de kandidaat twee keer van dichtbij neerschoot terwijl Colosio zich tijdens het campagneevenement onder de burgers begaf.
“Ik keek op en zag het pistool recht voor me”, vertelde Maria Vidal, die met Colosio ter plaatse liep, in 1994 aan de Times. “Toen zag ik hem op de grond vallen. Het bloed stroomde uit zijn hoofd.”
Colosio werd één keer in het hoofd en één keer in de maag geschoten, wat aanleiding gaf tot speculaties dat er nog een schutter bij betrokken was.
Mensen plaatsen op 23 maart 2004 bloemen ter ere van Luis Donaldo Colosio tijdens een ceremonie ter gelegenheid van de tiende verjaardag van zijn moord in Tijuana.
(David Maung/Associated Press)
Aburto, die zegt dat hij werd gemarteld om te bekennen, zit nog steeds een gevangenisstraf van 45 jaar uit.
De Colosio-zaak leverde tienduizenden pagina’s met getuigenissen op van honderden getuigen, samen met boeken, documentaires en een televisieminiserie op Netflix, waarin allemaal de vraag werd onderzocht: wat gebeurde er werkelijk in Tijuana op 23 maart 1994?
Speculatie heeft iedereen betrokken, van politieke insiders tot drugshandelaren zoals degenen achter de moord op Colosio, wat heeft bijgedragen aan een gevoel van onrust in Mexico. Het jaar 1994 begon met een Zapatista-opstand in het zuiden, al snel gevolgd door de verbluffende moord op Colosio, en culmineerde in een ineenstorting van de peso in december, wat een economische crisis veroorzaakte.
Meer dan een kwart eeuw na de moord heeft de Mexicaanse auteur Cuauhtémoc Ruiz het alomtegenwoordige gevoel van dubbelzinnigheid vastgelegd in zijn boek uit 2020, ‘Colosio: Sospechosos y Encubridores’ – grofweg ‘Colosio: verdachten en doofpotten’.
De Colosio-zaak heeft zelfs een eigen versie voortgebracht Zapruder-filmde beroemde homevideoreeks van de moord op JFK in Dallas. Videoclips van de noodlottige rallyshow Colosio uit 1994, zijn krullende zwarte haar bezaaid met confetti, terwijl hij handen schudt en handtekeningen uitdeelt terwijl hij zich een weg baant door een gelukkige politieke menigte.
Plotseling komt uit de scrum het beeld tevoorschijn van een hand die een pistool vasthoudt. Het pistool schiet rechtstreeks in de rechterkant van het hoofd van de kandidaat. Er ontstaat chaos.
Volgens berichten hier hebben federale aanklagers in Tijuana zaterdag een uitspraak gedaan arresteerde een voormalige inlichtingenagentJorge Antonio Sánchez Ortega, die sinds vorig jaar werd gezocht in verband met de moord op Colosio.
Sánchez Ortega maakte volgens de autoriteiten deel uit van het federale beschermingsteam dat was toegewezen aan de bijeenkomst van Colosio in de wijk Lomas Taurinas in Tijuana, vlakbij de luchthaven van de stad. De agent werd kort na de moord gearresteerd, maar de aanklagers zeggen nu dat hij is vrijgelaten en meegenomen als onderdeel van een doofpotoperatie. De kleding van de agent was besmeurd met bloed van het slachtoffer en ballistisch bewijsmateriaal gaf aan dat hij een wapen had afgevuurd, zeiden de autoriteiten.
Zijn nieuwe arrestatie vloeit voort uit een bomaanslag op zijn gezicht vorig jaar door het kantoor van de Mexicaanse procureur-generaal, die zich abrupt terugtrok van de aanklacht tegen de enige schutter. In plaats daarvan onderschreven de aanklagers de hypothese van een tweede schutter en noemden als verdachte “Jorge Antonio S.”, nu geïdentificeerd als Sánchez Ortega.
Maar de arrestatie van de voormalig agent heeft meer vragen dan antwoorden opgeleverd. Aanklagers hebben geen overkoepelende theorie gegeven over waarom Colosio werd aangevallen en wie er achter zijn moord zat.
Noch de ex-agent, noch zijn advocaat hebben sinds de arrestatie commentaar gegeven.
Jesús González Schmal, advocaat van Aburto, de veroordeelde huurmoordenaar, noemde de arrestatie een stap in de richting van het ophelderen van wat er werkelijk met Colosio is gebeurd.
“Dit zal een horizon van kennis openen over wat er 31 jaar geleden is gebeurd”, zei de advocaat in een televisie-interview.
Maar sommigen beschreven de arrestatie als een nauwelijks verhulde poging om mensen af te leiden van urgentere actuele kwesties als misdaad en corruptie.
De regering van Voorzitter Claudia Sheinbaum gebruikt de nagedachtenis van Colosio ‘om zijn onbekwaamheid te verdoezelen’, verklaarde Alejandro Moreno Cárdenas, voorzitter van de oppositionele Institutionele Revolutionaire Partij (PR), over X. De president, zo zei hij, ‘heeft geen schaamte en geen idee hoe hij moet regeren.’
Ten tijde van zijn moord was Colosio de presidentskandidaat van de PRI, die Mexico het grootste deel van de 20e eeuw op autoritaire wijze regeerde. Een paar maanden later was hij op weg om verkozen te worden tot de volgende president van Mexico.
Colosio, 44, werd beschouwd als een charismatische en progressieve stem in de rigide hiërarchie van de PRI. Hij beloofde hervormingen door te voeren en diepgewortelde corruptie en vriendjespolitiek op te ruimen. Sommigen hebben gespeculeerd dat hardliners binnen de regerende partij achter zijn moord zaten – een theorie die lange tijd door de PRI-leiding werd verworpen.
Na de moord op Colosio belde de PRI Ernesto Zedilloer was Colosio’s campagneleider als kandidaat geweest. Zedillo, een partijloyalist en een flauwe technocraat, won met een aardverschuiving en diende een ambtstermijn van zes jaar.
Maar tegenwoordig is de PRI een verzwakte minderheidsspeler in de oppositie tegen de regering van Sheinbaum, gekozen onder de vlag van de nu dominante Morena-partij.
De arrestatie van de ene vermeende medeplichtige aan de moord op Colosio komt dagen na de andere spraakmakende politieke moorddit keer door burgemeester Carlos Manzo van de westelijke stad Uruapan. Hij werd deze maand neergeschoten op een festival van de Dag van de Doden, in wat sommigen de meest sensationele politieke moord op Mexico sinds de moord op Colosio noemen.
De moord op Manzo – die de regering van Sheinbaum aanviel omdat ze niet meer deed om kartels te bestrijden – leidde tot massale protesten in zijn thuisstaat Michoacán, een strijdtoneel voor kartels. Velen bekritiseerden de regering van Sheinbaum vanwege wat zij haar lakse houding ten aanzien van de georganiseerde misdaad noemden, een bewering die door de president werd ontkend.
Een generatie na zijn moord blijft de moord op Colosio een baanbrekende gebeurtenis die nog steeds een schaduw werpt over de Mexicaanse politiek.
Speciale correspondent Cecilia Sánchez Vidal in Mexico-Stad heeft bijgedragen aan dit rapport.
