De Mexicaanse minister van Veiligheid, Omar García Harfuch, zei maandag dat 25 leden van de Nationale Garde in Jalisco om het leven zijn gekomen bij zes afzonderlijke aanvallen. de moord op de leider van het Jalisco New Generation-kartel Nemesio Oseguera Cervantes.
Nemesio Rubén Oseguera Cervantes – bekend als “El Mencho” – was het hoofd van een van de snelstgroeiende criminele netwerken in Mexico, berucht vanwege de verkoop van fentanyl, methamfetamine en cocaïne aan de Verenigde Staten en het plegen van brutale aanvallen op functionarissen die deze netwerken uitdaagden.
Hij werd gedood tijdens een vuurgevecht in zijn thuisstaat Jalisco toen het Mexicaanse leger hem probeerde gevangen te nemen.
Een bron die over de operatie was geïnformeerd, vertelde CBS News dat de inval het hoogtepunt was van de geïntensiveerde Amerikaans-Mexicaanse contrakartelsamenwerking onder de Mexicaanse president Claudia Sheinbaum, waarbij het delen van inlichtingen de afgelopen maanden aanzienlijk is uitgebreid via onlangs benadrukte gezamenlijke kanalen tussen agentschappen die verbonden zijn aan het Amerikaanse Noordelijke Commando. De bron beschreef een “synergie van inspanningen” waarbij Mexicaanse speciale troepen de missie uitvoerden terwijl Amerikaans personeel buiten Mexico inlichtingen en operationeel advies verstrekte.
Leden van het kartel reageerden met geweld in het hele land, waarbij wegen werden geblokkeerd en voertuigen in brand werden gestoken.
De Mexicaanse minister van Defensie Ricardo Trevilla zei maandag dat de autoriteiten een van de romantische partners van Oseguera Cervantes hadden gevolgd naar zijn schuilplaats in Tapalpa, Jalisco.
De speciale troepen van het leger en de Nationale Garde trokken zondagochtend binnen en kwamen onmiddellijk zwaar onder vuur te liggen. Acht schutters werden daar gedood. Oseguera Cervantes en twee lijfwachten vluchtten een bosrijk gebied in, waar ze ernstig gewond raakten bij een vuurgevecht, zei Trevilla. Ze werden weggevlogen, samen met een gewonde soldaat, maar El Mencho en zijn lijfwachten stierven onderweg naar Mexico-Stad, zei hij.
Elders in Jalisco vermoordden soldaten ook een ander hooggeplaatst kartellid, van wie Trevilla zei dat hij het geweld coördineerde en meer dan $ 1.000 bood voor elke gedode soldaat.
Ook werden een gevangenisbewaker, een agent van het openbaar ministerie en een vrouw gedood die García Harfuch niet heeft geïdentificeerd. Hij zei ook dat ongeveer dertig criminele verdachten zijn vermoord in Jalisco en vier anderen in Michoacan.
Verschillende Mexicaanse staten hebben maandag de school afgelast, waarbij lokale en buitenlandse overheden hun burgers waarschuwden binnen te blijven na wijdverbreid geweld.
Daniel Cardenas/Anadolu via Getty Images
Sheinbaum riep maandag op tot kalmte en de autoriteiten zeiden dat alle meer dan 250 kartelwegversperringen in 20 staten waren opgeheven. Van de president werd verwacht dat hij de situatie maandagochtend tijdens zijn dagelijkse nieuwsbriefing zou bespreken.
Mexico hoopte dat de dood van ’s werelds grootste fentanylhandelaar de druk van de Trump-regering zou verlichten om meer tegen de kartels te doen, maar velen bleven afgemat en gespannen wachten op de reactie van het machtige kartel.
Angst voor nog meer geweld
De Amerikaanse ambassade zei via X dat haar personeel in acht steden en de staat Michoacan maandag ter plaatse zou schuilen en op afstand zou werken, en waarschuwde Amerikaanse burgers in veel delen van Mexico om hetzelfde te doen. Het ministerie van Buitenlandse Zaken en Consulaire Zaken zegt in een verklaring tegen Amerikaanse burgers dat ze zichzelf moeten blijven beschermen. zei op sociale media dat taxi- en ritdiensten in Puerto Vallarta waren opgeschort.
Auto’s begonnen maandag vóór zonsopgang in Guadalajara te circuleren met het begin van de werkweek, een opmerkelijke verandering ten opzichte van zondag, toen de hoofdstad van de staat Jalisco en de op een na grootste stad van Mexico bijna volledig werd gesloten omdat angstige inwoners thuis bleven.
Meer dan duizend mensen zaten ’s nachts vast in de dierentuin van Guadalajara, terwijl ze in bussen sliepen. Maandagochtend droegen in dekens gewikkelde moeders hun peuters uit de bussen voor een broodnodige pauze in de badkamer, terwijl politiewagens door het gebied patrouilleerden.
Ulises Ruiz/AFP via Getty Images 
Luis Soto Rendón, directeur van de dierentuin, zei dat velen daar sinds 22.00 uur vastzaten. 9 de dag ervoor toen er geweld uitbrak in Jalisco en omliggende staten. Families bleven gestrand en probeerden hun kinderen af te leiden toen ze besloten dat ze niet naar nabijgelegen staten als Zacatecas en Michoacan konden terugkeren.
“We hebben besloten om mensen voor hun veiligheid in de dierentuin te laten blijven”, zei Soto. “Er zijn kleine kinderen en senioren.”
Irma Hernández, een 43-jarige hotelbewaker in Guadalajara, arriveerde maandagochtend vroeg op haar werk.
Meestal neemt ze het openbaar vervoer naar haar werk, maar de bussen reden niet en ze kon de stad niet doorkruisen. Haar bazen regelden een privéauto om haar op te halen. Haar familie, zei ze, bleef thuis, te bang om te gaan.
‘Ik maak me zorgen omdat ik niet weet hoe ik thuis moet komen als er iets gebeurt’, zei ze.
Passagiers die zondagavond op de internationale luchthaven van de stad aankwamen, kregen te horen dat deze vanwege het uitbreken van geweld met beperkt personeel opereerde.
Autoriteiten in Jalisco, Michoacan en Guanajuato meldden dat zondag minstens veertien andere mensen zijn gedood, waaronder zeven troepen van de Nationale Garde.
Video’s die zondag op sociale media circuleerden, lieten toeristen in Puerto Vallarta zien die over het strand liepen terwijl er in de verte rook opsteeg.
Een aanval op het kartel kan een diplomatieke staatsgreep zijn
David Mora, Mexico-analist voor de International Crisis Group, zei dat de arrestatie en het uitbreken van geweld een keerpunt markeren in de inspanningen van Sheinbaum om kartels aan te pakken en de Amerikaanse druk te verlichten.
President Trump heeft van Mexico geëist dat het meer doet om de smokkel van de vaak dodelijke drug fentanyl te bestrijden, en dreigt meer tarieven op te leggen of eenzijdige militaire actie te ondernemen als het land geen resultaten laat zien.
Trump riep Mexico maandag op om zijn inspanningen tegen drugskartels op te voeren, een dag na de militaire aanval.
“Mexico moet zijn inspanningen tegen kartels en drugs opvoeren!” schreef hij in een bericht op sociale media.
Er waren vroege tekenen dat de inspanningen van Mexico goed werden ontvangen door de Verenigde Staten.
De Amerikaanse ambassadeur Ron Johnson erkende zondagavond in een verklaring het succes van de Mexicaanse strijdkrachten en hun offers. Hij voegde eraan toe dat “onder leiding van president Trump en president Sheinbaum de bilaterale samenwerking een ongekend niveau heeft bereikt.”
Maar het zou ook de weg kunnen vrijmaken voor meer geweld, omdat rivaliserende criminele groepen profiteren van de klap voor de CJNG, zei Mora.
“Dit zou een moment kunnen zijn waarop de andere groepen zien dat het kartel verzwakt is en de kans willen grijpen om de controle uit te breiden en controle te krijgen over het Jalisco-kartel in deze staten”, zei hij.
‘Sinds president Sheinbaum aan de macht is, is het leger veel confronterender geweest en heeft het criminele groepen in Mexico bestreden’, zei Mora. “Dit is een signaal voor de Verenigde Staten dat Mexico dit kan doen als we blijven samenwerken en inlichtingen delen. We hebben geen Amerikaanse troepen nodig op Mexicaans grondgebied.”
“El Mencho” was een groot doelwit
Oseguera Cervantes, die gewond raakte tijdens de operatie om hem zondag gevangen te nemen in Tapalpa, Jalisco, ongeveer twee uur rijden ten zuidwesten van Guadalajara, stierf terwijl hij naar Mexico-Stad werd gevlogen, zei het ministerie van Defensie in een verklaring. Oseguera Cervantes had er een 15 miljoen dollar Amerikaanse premie op zijn hoofd.
Tijdens de operatie kwamen de troepen onder vuur te liggen en doodden ter plekke vier mensen. Nog drie mensen, onder wie Oseguera Cervantes, raakten gewond en stierven later, aldus de verklaring.
Perssecretaris van het Witte Huis, Karoline Leavitt, zei op X dat de Amerikaanse regering inlichtingensteun verleende voor de operatie. “‘El Mencho’ was een topdoelwit van de Mexicaanse en Amerikaanse regering als een van de grootste smokkelaars van fentanyl naar ons thuisland”, schreef ze. Ze prees het Mexicaanse leger voor zijn werk.
Het Jalisco New Generation Cartel is een van de machtigste en snelst groeiende criminele organisaties in Mexico en begon rond 2009 te opereren.
‘El Mencho’ was ‘de hoogste prioriteit voor de DEA en eerlijk gezegd voor de federale wetshandhaving in de Verenigde Staten’, zei Matthew Donahue, de topagent van de DEA in Mexico. vertelde CBS News in 2019.
In februari 2025 kwam de regering-Trump het kartel aangewezen als een buitenlandse terroristische organisatie.
Sheinbaum heeft kritiek geuit op de ‘kingpin’-strategie van eerdere regeringen, die kartelleiders uitsloot, om vervolgens explosies van geweld te veroorzaken toen de kartels uiteenvielen. Hoewel ze populair is gebleven in Mexico, is de veiligheid een voortdurende zorg, en sinds president Trump een jaar geleden aantrad, staat ze onder enorme druk om resultaten te boeken in de strijd tegen de drugshandel.
Het Jalisco-kartel is een van de meest agressieve kartels geweest in zijn aanvallen op het leger – inclusief op helikopters – en is een pionier in het lanceren van explosieven vanaf drones en het installeren van mijnen. In 2020 pleegde het een spectaculaire moord met granaten en krachtige geweren in het hart van Mexico-Stad op het toenmalige hoofd van de politie van de hoofdstad en nu de federale veiligheidssecretaris.
