In Groot-Brittannië zijn drie mensen aangeklaagd nadat ze zouden hebben geprobeerd cocaïne ter waarde van bijna 100 miljoen dollar te verhandelen in een container bananen, aldus de autoriteiten. Dit is het laatste geval waarin de illegale drug verborgen was in een lading tropisch fruit.
Joshua Berry, 28, Daniel Dumitru, 37, en Andrew Smyth, 46, werden allemaal gearresteerd in Southampton, Engeland, waar ze op 17 april voor de rechtbank zullen verschijnen, volgens de politie van het land. Het Deense Nationale Agentschap voor Strafrechtelijk Onderzoek.
Berry was de laatste van de drie die in de zaak werd aangeklaagd en verscheen vrijdag bij zijn eerste verschijning in de rechtbank, aldus het bureau. Dumitru en Smyth werden elk bijna twee weken geleden in hechtenis genomen en aangeklaagd.
Hun arrestaties maken deel uit van het onderzoek van de Crime Agency naar een enorme hoeveelheid cocaïne die eerder deze maand in de haven van Southampton in beslag werd genomen. Grensagenten ontdekten meer dan 2.000 pond (ongeveer 1 ton) cocaïne in een zeecontainer gevuld met bananen die vanuit Panama in de haven van Southampton aankwam, hoewel de autoriteiten zeiden dat deze oorspronkelijk vanuit Nicaragua was gevaren. De drugs hadden een straatwaarde van ongeveer 75 miljoen Britse ponden, oftewel ongeveer 98,9 miljoen dollar.
Britse nationale misdaadagentschap
De drie mannen die zijn aangeklaagd, riskeren bij veroordeling een maximale gevangenisstraf van levenslang Richtlijnen voor straffen in Groot-Brittannië.
“Dit is een enorme hoeveelheid cocaïne die bestemd was voor de straten van Groot-Brittannië”, zei Saju Sasikumar, hoofd van de National Crime Agency, in een verklaring. “Door de inbeslagname van deze drugs wordt de criminele groep achter de import beroofd van enorme winsten die niet kunnen worden aangewend voor verdere overtredingen.”
De keuze om cocaïne erin te verstoppen een lading bananen is niet ongebruikelijk. Autoriteiten over de hele wereld hebben de afgelopen maanden gezegd dat de drug in beslag is genomen bij transporten van het fruit, onder meer naar Rusland, Noorwegen, de Dominicaanse Republiek, Griekenland en Bulgarije, naast Groot-Brittannië.
In februari 2024 zeiden de Britse autoriteiten dat ze het hadden ontdekt ruim 12.500 pond cocaïne in een partij bananen die ook in de haven van Southampton in beslag werd genomen. Het was destijds de grootste inbeslagname van harddrugs ooit in het land.
