Je hebt jarenlang een robuust professioneel netwerk opgebouwd. Je hebt relaties opgebouwd met collega’s, mentoren en marktleiders. Wanneer u dus aangeeft dat u nieuwe mogelijkheden verkent, verwacht u dat uw netwerk presteert. Maar al te vaak verdwijnen veelbelovende gesprekken in stilte. Warme introducties komen nooit uit. E-mails blijven onbeantwoord.
Dit is geen weerspiegeling van uw professionele status. Het is een ontwerpprobleem: je maakt het te moeilijk voor mensen om je te helpen. De oplossing is eenvoudig. Maak het gemakkelijk. Hier zijn drie manieren om het te doen.
Vraag om rechtstreeks naar hun contactpersoon te schrijven
Wanneer je een contactpersoon benadert die wil kennismaken met een beslisser, gaat een veel voorkomende reactie ongeveer als volgt: “Absoluut, stuur mij uw CV en ik stuur het om te zien of er interesse is.”
Het klinkt nuttig, maar is het zelden.
Het fundamentele probleem: je hebt zojuist de controle over jezelf opgegeven zoeken naar een baan aan iemand met een tiental andere prioriteiten. Zelfs het meest goedbedoelende contact komt misschien niet tot actie – omdat de timing niet goed is voor hun collega (de kans dat ze je cv op een bepaald moment nodig hebben is klein), omdat het aan hun radar is ontsnapt, of omdat de introductie die ze namens jou hebben gedaan, je geen recht heeft gedaan.
De oplossing is om de bestuurdersstoel terug te winnen. Wanneer een contactpersoon aanbiedt om uw cv door te geven, reageer dan met zoiets als:
“Ik stel het zeer op prijs. Om u tijd te besparen, mag ik rechtstreeks contact opnemen met uw collega en vermelden dat ik door u ben doorverwezen? Ik ben ook van plan een relatie op te bouwen voor mogelijkheden, nu of in de toekomst, dus ik stuur liever geen CV door waarin de suggestie wordt gewekt dat ik snel een baan nodig heb. Zou dit werken?”
Deze suggestie ontlast uw contact en geeft u controle over het veld. Het vermijdt ook de valkuil voor het doorsturen van een cv: een cv impliceert ‘alsjeblieft huur mij nu”, terwijl het je echte doel is om er een te krijgen informatie bijeenkomst met een beslisser en houd vervolgens contact voor toekomstige mogelijkheden of ontvang aanvullende verwijzingen.
De helft van je netwerkcontacten is het daarmee eens, en nu kun je hun naam gebruiken om aandacht te trekken: “Onderwerp: Verwezen door (Contact), betreffende: (Onderwerp).”
Maar hoe zit het met de contacten die zelf de introductie willen doen?
Stuur een doorstuurmail
Veel contacten zullen reageren met zoiets als: “Laat me eerst contact opnemen met mijn collega om te zien of zij geïnteresseerd zijn om met je te praten.” Als dat zo is, bied dan aan om ze een e-mail te sturen.
Deze stap vergroot de kans dat ze daadwerkelijk actie zullen ondernemen aanzienlijk, omdat je hun inspanningen hebt teruggebracht van 15 minuten besteden aan het uitzoeken hoe ze je moeten pitchen, tot slechts 2 minuten verzenden. U vergroot ook de kans dat hun contactpersoon u wil ontmoeten, omdat u een in de praktijk geteste contactpersoon kunt opnemen toonhoogte leg uit waarom een gesprek voor beide partijen voordelig kan zijn.
De inhoud is in wezen hetzelfde als de e-mail ‘Doorverwezen door…’; begin het gewoon anders:
“Onderwerp: Inleiding tot Katherine Johnson, re: BigCo
Beste Rosalinde,
Bedankt dat u aanbiedt mijn informatie door te sturen naar Katherine. Zoals besproken heb ik hieronder mijn achtergrond gedeeld en waarom ik geloof dat een ontmoeting voor beide partijen voordelig kan zijn.”
Een belangrijke opmerking over de inhoud: weersta de drang om uw cv bij te voegen, tenzij u op zoek bent naar een specifieke vacature. Gebruik in plaats daarvan uw LinkedIn-profiel als uw ‘maak CV’. De indrukwekkende inhoud in uw Volledig ingevuld profiel zal de geloofwaardigheid vergroten zonder wanhoop te signaleren.
Zorg voor een duidelijk werkdoel
Te veel managers verlengen hun zoektocht omdat ze zich te breed positioneren en geen kans willen missen. Het probleem: uw netwerk heeft het moeilijker om voor u te spreken als uw boodschap verspreid is over meerdere functiedoelen. Erger nog, misschien vraagt u uw contacten om het zware werk te doen door uw gevarieerde achtergrond te vertalen naar specifieke kansen. Het is jouw taak, niet die van hen.
Na een lange, frustrerende zoektocht kwam een klant bij mij terecht. Ik zag al snel het probleem: ze presenteerde zichzelf aan haar netwerk als open voor leiderschapsrollen in partnerschap bij Fortune 500-bedrijven, COO-rollen bij startups of commercialiseringsrollen bij welk bedrijf dan ook. Drie totaal verschillende doelstellingen, die niet verbonden waren met een sterk thema, leidden tot ineffectieve boodschappen. Nadat we prioriteit hadden gegeven, lanceerde ze haar outreach opnieuw met een gerichte, krachtige pitch voor COO-rollen bij startups. Binnen enkele weken begonnen de interviews vorm te krijgen.
Een smalle pitch kan contra-intuïtief aanvoelen, maar het maakt uw netwerk effectiever, omdat mensen u gemakkelijker kunnen doorverwijzen als ze u duidelijk in een bepaalde rol zien.
Kortom
Jouw netwerk wil helpen. Het is jouw taak om ervoor te zorgen dat die hulp moeiteloos aanvoelt, en niet als een andere baan. Schrijf de e-mails die ze kunnen doorsturen of e-mail hun contacten rechtstreeks. Doe de targeting die ze niet zouden moeten doen. En blijf zelf op de bestuurdersstoel zitten. De mogelijkheden volgen.
