Soms is het een val die resulteert in een gebroken heup en verlies van mobiliteit. Of geheugenproblemen die in gevaar komen. Of het overlijden van de partner op wie de zorg was aangewezen.
De behoefte aan verhuizen naar een verpleeghuisverpleeghuis of een andere vorm van zorginstelling komt vaak plotseling en zet een abrupte, angstaanjagende zoektocht op gang. Het is waarschijnlijk iets dat niemand ooit wilde, maar weten waar je op moet letten en wat je moet vragen, kan een groot verschil maken.
Wat u moet doen als u op zoek bent naar een instelling voor langdurige zorg:
Begin met beoordelingen door de overheid
De regelgeving voor verpleeghuizen varieert sterk van staat tot staat, wat betekent dat er geen gecentraliseerde normen of informatiebronnen zijn. Als u echter op zoek bent naar een verpleeghuis, staan ze onder toezicht van de federale overheid.
De Centers for Medicare en Medicaid Services houden verpleeghuisgegevens bij, inclusief gegevens over wie de eigenaar is van de instelling, hoe robuust zijn personeelsbestand is en voor welke overtredingen er een boete had kunnen worden opgelegd. Het kent huizen een sterrenwaardering toe, van één tot vijf.
Sam Brooks, directeur openbaar beleid van de National Consumer Voice for Quality Long-Term Care, zegt dat hoewel de sterrenwaardering “notoir onbetrouwbaar kan zijn”, vanwege de afhankelijkheid van zelfgerapporteerde gegevens, deze toch enkele aanwijzingen kan geven over een huis.
“Eén of twee sterren, verwacht dat het slecht is”, zegt Brooks.
Beoordelingen kunnen een hulpmiddel zijn om de slechtste opties uit te sluiten, maar niet noodzakelijkerwijs om de beste te vinden. Toch stelt Brooks voor om vier- en vijfsterrenvoorzieningen te onderzoeken en ook eigenwoningbezit te overwegen. Non-profitorganisaties zijn vaak beter bemand.
U kunt ook inspectierapporten en online beoordelingen doorzoeken op aanwijzingen, maar uiteindelijk zult u een lijst met potentiële kandidaten moeten maken en bezoeken moeten gaan afleggen.
“De gegevens”, zegt Brooks, “gaan maar zo ver.”
Kom langs bij de lobby
Als u een huis op uw lijstje bezoekt, zorg er dan voor dat u zich niet te veel laat verleiden door decoratieve accenten die ontworpen kunnen zijn om u naar binnen te lokken, zoals het meubilair in de lobby, hangende kroonluchters of vazen met bloemen.
“Als ik een gebouw bezoek, luister ik eerst. Is het luid? Gaan de belbellen continu?” zegt Mark Sanchez, uitvoerend directeur van United Hebrew, een verpleeghuis in New Rochelle, New York.
Daarna, zegt Sanchez, verander je zintuigen. Ontdekt u een geur? Ziet u bewoners rond de verpleegpost staan, die misschien om hulp roepen? Spreken de medewerkers respectvol met de bewoners? Maken ze oogcontact? Zijn ze gehaast?
“Cultuur ontstaat in kleine momenten”, zegt Sanchez, “en dat doet er toe.”
Het kan verhelderend zijn om input te vragen aan families van huidige bewoners. Een andere hulpbron kan uw plaatselijke ombudsman voor langdurige zorg zijn. Ombudsmannen, gefinancierd door de federale Older Americans Act en aanwezig in elke staat, onderzoeken klachten van langdurige zorgverleners.
Met alle informatie die beschikbaar is over elk huis, kan het gemakkelijk zijn om het gevoel te hebben dat je verdrinkt in de gegevens. Let dus ook op hoe een plek voelt en combineer dat met concrete feiten.
Toen Jennifer Fink de ‘stressvolle, verdrietige, harde en beangstigende’ beslissing nam over welke geheugenzorggemeenschap geschikt was voor haar moeder, raadpleegde ze geen overheidsdatabases of Google-beoordelingen. Ze ging op haar instinctieve reactie af en gelukkig was het juist.
“Vertrouw op je gevoel. Bedenk dat de verkoper het geld van je geliefde wil”, zegt Fink uit Auburn, Californië. “Als het je een ‘icken’ geeft, ga dan verder.”
Personeel is het belangrijkst
Meer dan wat dan ook benadrukken deskundigen op het gebied van de langdurige zorg dat de personeelsbezetting van een instelling van het allergrootste belang is. Dit betekent zowel de kwaliteit van de zorg waarvan u ziet dat werknemers deze tijdens uw bezoek aan de bewoners verlenen, als het gemiddelde personeelsbestand dat in de gerapporteerde gegevens wordt weergegeven.
Een huis dat elke bewoner gemiddeld drie uur zorg per dag biedt, ziet er op papier misschien niet zo heel anders uit dan een huis dat drie en een half uur biedt. Maar die minuten betekenen veel, en betekenen het verschil tussen iemand die aan het douchen is, hulp krijgt bij het eten of opgemerkt wordt als hij gevallen is.
Let tijdens een bezoek op hoe snel de deurbellen worden beantwoord en of het lijkt alsof de bewoners bezig zijn met activiteiten. Vraag aan het personeel hoe lang ze daar al werken. Een huis dat zijn werknemers jarenlang behoudt, kan uw dierbare meer continuïteit bieden.
Evan Farr, een oudere advocaat in Lorton, Virginia, die ‘The Nursing Home Survival Guide’ schreef, zegt dat een bezoek aan een instelling ’s nachts of in het weekend bijzonder onthullend kan zijn.
“Dit zijn de momenten waarop het personeelsbestand wordt ingekrompen en de werkelijke werking van de faciliteit duidelijk wordt”, zegt Farr. “Het is heel goed mogelijk om een vijfsterrenfaciliteit te hebben die van vrijdag 17.00 uur op vrijdag tot 8.00 uur op maandagochtend jammerlijk onderbezet is.”
Houd een groot bereik
Wanneer u met een urgente beslissing wordt geconfronteerd, kan het moeilijk zijn om u op iets anders te concentreren dan op de factoren die voor u liggen. Maar het is wel belangrijk om een woning te kiezen met een groot bereik.
In eerste instantie kunnen veel langdurige zorgverleners hun eigen kosten betalen. Maar wat gebeurt er als hun geld op is? Als het een verpleeghuis is dat Medicaid accepteert, hoeveel bedden worden er dan aan zulke bewoners toegewezen? Zou jouw geliefde dat kasteel krijgen? Als het een verpleeghuis is, accepteren ze dan zelfs mensen op Medicaid?
Voorzieningen voor begeleid wonen hebben vaak ingewikkelde factureringsstructuren die een reeks vragen vereisen om te begrijpen. Vraag hoe de kosten kunnen veranderen naarmate de behoeften van een persoon toenemen. Op sommige plaatsen worden aparte kosten in rekening gebracht voor taken zoals iemand naar het toilet helpen.
“Vierduizend dollar per maand kan in één klap $8.000 worden”, zegt Geoff Hoatson, oprichter van het oudere advocatenkantoor Family First Firm in Winter Park, Florida.
Een andere realiteit van de langdurige zorg die weinigen begrijpen, is hoe vaak voorzieningen proberen bewoners te verwijderen die als ongewenst worden beschouwd, vaak als gevolg van veranderingen in hun financiële omstandigheden of in hun gezondheid. Vooral dementiepatiënten – met uitdagende zorgbehoeften en symptomen die soms tot agressie kunnen leiden – krijgen het bevel om te vertrekken.
“Vraag specifiek welke omstandigheden overdracht vereisen”, zegt Hoatson.
Matt Sedensky is te bereiken op msedensky@ap.org en https://x.com/sedensky
– Matt Sedensky, AP Nationaal Schrijver
