(Union Pacific door Nati Harnik/Associated Press; Norfolk Southern door Gene J. Puskar/Associated Press)
(Blijf het transportnieuws op de hoogte: Ontvang TTNews in uw inbox.)
OMAHA, Neb. – Aandeelhouders van Union Pacific en Norfolk Southern steunden de spoorwegen voorgestelde fusie van $ 85 miljard om het eerste kust-tot-kust-spoorwegnetwerk van het land te creëren.
Ongeveer 99% van de aandeelhouders van beide spoorwegen stemde op 14 november voor de grootste spoorwegfusie in de geschiedenis, maar de Amerikaanse Surface Transportation Board moet dit nog goedkeuren voordat de deal door kan gaan.
Jim Vena, CEO van Union Pacific, zei: “Onze aandeelhouders zien de waarde en begrijpen dat deze fusie nieuwe kansen zal ontsluiten om de service, groei en innovatie te verbeteren.”
Vena heeft gezegd dat hij hoopt de formele fusieaanvraag eind november of begin december in te dienen, en daarmee begint het langdurige beoordelingsproces.
Union Pacific staat op nummer 14 en Norfolk Southern staat op nummer 26 Transportonderwerpen Top 50-lijst van de grootste wereldwijde rederijen.
De fusie is in een stroomversnelling gekomen steun van de grootste spoorwegvakbond en honderden verladers, maar chemische producenten en de rivaliserende spoorwegmaatschappij BNSF hebben hun bezorgdheid geuit over de vraag of de fusie de concurrentie zou schaden en tot hogere prijzen zou leiden. Voorzitter Donald Trump zei na de ontmoeting met Vena in het Oval Office dat de deal hem goed in de oren klinkt.
Vena heeft betoogd dat de fusie geweldig is voor Amerika, omdat het de spoorwegen in staat zou stellen goederen sneller te leveren en de bedrijven te helpen die van hen afhankelijk zijn voor de levering van grondstoffen en eindproducten.
De voorgestelde fusie die deze zomer werd aangekondigd, was bedoeld om het uitgebreide spoorwegnet van Union Pacific in het Westen te verbinden met de spoorwegen van Norfolk die het oosten van de Verenigde Staten doorkruisen. De gecombineerde spoorlijn zal meer dan 80.000 kilometer aan spoor omvatten in 43 staten met verbindingen naar grote havens aan beide kusten.
De spoorwegen voerden aan dat deze fusie de levering van grondstoffen en goederen in het hele land zou stroomlijnen door vertragingen bij de overdracht tussen spoorwegen te elimineren.
STB zal de fusie nauwlettend in de gaten houden om te bepalen of deze kan voldoen aan de zeer hoge lat die het bestuur heeft gesteld voor spoorwegovereenkomsten, nadat eerdere consolidatie in de sector tot enorme back-ups en een beperkt verkeer leidde.
Veel investeerders zijn van mening dat CSX, als de deal wordt goedgekeurd, een fusiepartner zal moeten vinden, zodat het effectief kan concurreren. Maar de andere grote spoorwegmaatschappijen – BNSF, CPKC en Canadian National – hebben allemaal gezegd dat ze geloven dat het smeden van samenwerkingsovereenkomsten tussen spoorwegen zinvoller is dan een fusie. Maar CSX ging nog steeds op pad en nam een nieuwe CEO aan met een achtergrond in fusies in de herfst om hun spoorweg te leiden.
Vena en Mark George, CEO van Norfolk Southern, hebben beiden gezegd dat ze optimistisch zijn dat deze deal zal worden goedgekeurd onder Trumps pro-business-regering. De Surface Transportation Board zou onafhankelijk moeten zijn, maar… Trump ontsloeg het enige bestuurslid die tegen was De overname van Kansas City Southern door Canadian Pacific de spoorlijn twee jaar geleden. Het zou Trump echter in staat moeten stellen twee nieuwe leden van het vijfkoppige bestuur te benoemen Robert Primus heeft een rechtszaak aangespannen om zijn ontslag aan te vechten.
Union Pacific bood 20 miljard dollar in contanten en een deel van de aandelen aan om de deal af te ronden. Aandeelhouders van Norfolk Southern zullen één UP-aandeel en $88,82 in contanten ontvangen voor elk van hun aandelen als onderdeel van de deal, waarbij NS wordt gewaardeerd op ongeveer $320 per aandeel. Norfolk Southern sloot eerder deze maand op iets meer dan $260 per aandeel, voordat de eerste rapporten opdoken waarin werd gespeculeerd dat de deal een ontbindingsvergoeding van $2,5 miljard zou omvatten.
