Gepubliceerd op 5 april 2026
Artemis II-astronauten zijn halverwege de aarde en de maan overgestoken terwijl ze in de richting van een geplande maanvlucht vliegen, en NASA heeft de eerste beelden vrijgegeven van de aarde die zijn vastgelegd vanuit het Orion-ruimtevaartuig.
Toen de astronauten zondag vroeg gingen slapen na het voltooien van de vierde dag van hun tiendaagse missie, waren ze volgens het online dashboard van NASA bijna 322.000 km van de aarde en 132.000 km van de maan verwijderd.
Het Amerikaanse ruimtevaartagentschap heeft foto’s vrijgegeven die vanuit de capsule zijn genomen, waaronder een volledig zicht op de aarde, waarop een gloeiende bal van diepblauwe oceanen en kolkende wolken te zien is.
De vierkoppige bemanning zal naar verwachting begin volgende week rond de andere kant van de maan draaien, een manoeuvre die al meer dan vijftig jaar niet meer is geprobeerd.
De volgende grote mijlpaal in de reis wordt van zondag op maandag Amerikaanse tijd verwacht, wanneer de bemanning zal binnengaan in wat NASA de ‘maaninvloedssfeer’ noemt, het punt waar de zwaartekracht van de maan een sterkere aantrekkingskracht op het ruimtevaartuig uitoefent dan die van de aarde.
Als alles volgens plan verloopt, kunnen de astronauten tijdens de viering van Orion rond de maan verder van de aarde reizen dan enig mens in de geschiedenis.
Artemis II maakt deel uit van NASA’s inspanningen om regelmatig naar het maanoppervlak terug te keren, met als uiteindelijk doel het vestigen van een permanente basis op de maan die zou kunnen dienen als lanceerplatform voor diepere verkenning van de ruimte.
