In 2025 bedrijven direct toegeschreven aan 55.000 bezuinigingen naar kunstmatige intelligentie– ruim twaalf keer zoveel als slechts twee jaar eerder. In 2026 is het tempo alleen maar versneld. Block elimineerde 4.000 rollen in één bericht. Amazon heeft 16.000 bedrijfsfuncties geschrapt. Meta, Atlassian, Pinterest. . . de lijst groeit wekelijks.
Als je nog niet bent aangereden, dan is het iemand die je kent. En of het nu wordt aangestuurd door kunstmatige intelligentie, een fusie, een herstructurering of een strategische wending: ontslagen zijn niet langer buitengewone gebeurtenissen. Ze zijn een terugkerend verschijnsel in het beroepsleven.
Het meeste advies over ontslagen richt zich op de mechanismen: update je CV, optimaliseer de jouwe LinkedIn profiel, oefen je exit-verhaal. Alles wat nodig is. Geen voldoende. Wat bepaalt of een carrièretransitie een spil van drie weken of een sleur van achttien maanden is, is niet je cv; het is de kwaliteit van de relaties die je hebt opgebouwd, onderhouden en waarin je hebt geïnvesteerd lang voordat je ze nodig had.
Zoals ik in een recent artikel schreef, verslechtert drukte systematisch elke relatie die we hebben. Ontslagen onthullen precies hoeveel die downgrade ons heeft gekost.
Voorheen: Bouw relatiekapitaal op dat je nog niet nodig hebt
Het is niet de tijd om in relaties te investeren als je in een crisis verkeert. Het is nu een moment waarop je niets urgents meer hebt om te vragen, maar wel iets om te geven.
In mijn boek Cultiveren: de kracht van winnende relatiesIk beschrijf vier relatiedynamieken: bondgenoot, supporter, rivaal en tegenstander. In stabiele tijden kunnen volgers en bondgenoten er hetzelfde uitzien en voelen: beide zijn vriendelijk. Beide zijn responsief. Het verschil wordt pas zichtbaar onder druk. Een volger zegt: “Laat het me weten als ik kan helpen.” Een bondgenoot neemt de telefoon op voordat je erom hoeft te vragen.
De meeste professionals overschatten hoeveel bondgenoten ze hebben. Ze hebben een groot netwerk van supporters; mensen die helpen als het praktisch is, als de timing werkt, als er iets voor hen in zit. Als er een ontslag komt, vallen de supporters stil. Bondgenoten niet.
Het opbouwen van geallieerde relaties voordat u ze nodig heeft, betekent investeren zonder verwachting. Dit betekent dat u de carrièredoelen van een collega controleert wanneer er geen project is dat dit vereist. Dit betekent dat u een introductie maakt omdat dit het juiste is om te doen, niet omdat u de score bijhoudt. Het betekent dat je de persoon bent die vraagt: “Hoe gaat het?” en eigenlijk op het antwoord wacht.
En dat betekent verder kijken dan uw huidige business. Uw professionele relaties moeten zich uitstrekken over uw branche, uw gemeenschap en uw leven, en zich niet alleen richten op de relaties in uw organigram. Dit houdt in dat je af en toe ontmoetingen hebt met oud-collega’s, branche-evenementen bijwoont en opduikt voor de mensen in je netwerk. De collega’s waarin u vandaag investeert, zullen de relaties zijn die u morgen zullen veroveren.
En als je dit leest en denkt: “Ik heb dit allemaal niet gedaan!” Houd moed, je bent niet de enige en je bent niet te laat. Denk aan de beste baas of collega die je hebt gehad, iemand met wie je de kans zou grijpen om weer samen te werken. Stuur ze nu een DM op LinkedIn, een e-mail of zelfs een handgeschreven briefje en vertel wat hen speciaal maakte. Niet omdat je iets nodig hebt. Omdat ze het verdienen om het te horen. De enige daad van contact zoeken is hoe sluimerende relaties weer tot leven komen. De beste tijd om te investeren was een jaar geleden. De volgende beste tijd is vandaag.
Onder: wees direct en wees genereus
Het meeste loopbaanadvies vertelt je dat je niet moet leiden vanuit je behoefte. Ik zou daar op terugkomen. De behoefte is reëel, dus waarom dansen rond de olifant in de kamer? Als u ontslagen bent, zeg dat dan. Vraag: “Ik ben aan het overstappen en ik zou uw perspectief op prijs stellen” of “Als u iets hoort dat goed bij mij past (beschrijf de rol). Ik zou het zeer op prijs stellen.” Het is een eerlijk verzoek, zonder schuldgevoel, ook al kunnen ze op dat moment niet helpen.
Ellie Rich-Poole, een executive career coach die met senior executives werkt bij het navigeren door transities, bevestigt dit. De mensen die snel landen, zegt ze, zijn degenen die “proactief contact hebben opgenomen en om hulp hebben gevraagd – waarbij ze moedig, kwetsbaar en specifiek zijn met hun verzoeken.” Geen vaag ‘laat het me weten als je iets hoort’, maar een specifieke vraag: wie is je favoriete recruiter? Wilt u een persoonlijke kennismaking? Die specificiteit maakt het gemakkelijk voor mensen om daadwerkelijk te helpen.
Dit is wat er gebeurt als je direct bent: je ontdekt wie je bondgenoten werkelijk zijn. De mensen die een introductie maken of de telefoon beantwoorden, dit zijn je bondgenoten. De mensen die zeggen “laat het me weten als ik kan helpen” en dan zwijgen – dat zijn jouw volgers. Als u het verschil onderkent, voorkomt u dat u energie steekt in relaties die u op dit moment niet ondersteunen.
De sleutel is wat u vervolgens doet. Doe een storting terug in deze relaties, niet als tegenprestatie, maar als een heractivering van uw relatie-investeringskracht. Deel een artikel dat relevant is voor hun werk. Verbind ze met iemand in jouw netwerk. Vraag naar hun uitdagingen, niet alleen die van u. Hoe je een moment van kwetsbaarheid kunt omzetten in een relatie die sterker is dan voorheen.
Rich-Poole maakt nog een belangrijk punt: wees zichtbaar, zelfs als het moeilijk is. Plaats een bericht op LinkedIn. Deel wat je leert, niet alleen wat je nodig hebt. Een ontslag brengt verdriet met zich mee en het instinct om zich terug te trekken is reëel, maar isolatie maakt het probleem alleen maar groter. De professionals die zichtbaar blijven en openheid over hun situatie combineren met echt nuttige inhoud voor hun netwerk, zijn degenen die kansen aantrekken waarvan ze niet wisten dat ze bestonden.
Een technologieleider die ik coachte, kreeg binnen enkele weken na zijn ontslag zijn nieuwe rol. Niet via een vacaturebank. Niet via een recruiter. Via een gesprek met een onderlinge connectie die hun werk en hun karakter goed genoeg kenden om ongevraagd een introductie te maken. En vergeet de mensen niet die samen met jou zijn ontslagen. Ze kampen met dezelfde onzekerheid en uw steun betekent meer dan u denkt. Een bondgenoot zijn van iemand die in dezelfde storm zit – leads delen, introducties maken, simpelweg inchecken – is de manier waarop reputatie wordt opgebouwd. Mensen herinneren zich wie er kwam opdagen als het moeilijk was.
Daarna: Investeer vooruit, niet achteruit
Het krijgen van een nieuwe rol is niet het einde van de relatie, het is het begin van de volgende cyclus. De beheerders degenen die op de lange termijn gedijen, zijn degenen die hun relaties vooruit helpen in plaats van elke baan als een schone lei te behandelen.
Houd contact met oud-collega’s. Niet als netwerkstrategie, maar als menselijke praktijk. De mensen met wie u heeft gewerkt, begrijpen uw sterke punten, uw waarden en uw werkstijl op een manier die een nieuw team nog niet begrijpt. Ze navigeren ook door hun eigen transities, en jouw voortdurende investering in hen is wat een bondgenoot van een supporter onderscheidt.
In uw nieuwe rol moet u onmiddellijk beginnen met het opbouwen van relatiekapitaal. Wacht niet tot u zich heeft “bewezen” om te investeren in collega’s – dat is de haastvalkuil. Gebruik de Relationship Pulse Check die ik managers aanbeveel: drie vragen die in elke context werken. Wat werkt? Wat is het niet? Wat kunnen we doen om wederzijds succes te garanderen? Vraag deze vroeg en vaak aan je nieuwe collega’s. Ze geven aan dat u geïnvesteerd bent in de relatie, niet alleen in de rol.
En betaal het vooruit. Het krachtigste dat u kunt doen nadat u een ontslag heeft doorstaan, is de persoon worden die anderen door hun ontslag heen helpt. Maak introducties. Schrijf aanbevelingen. Neem het telefoontje aan van de vreemdeling die is doorverwezen via een onderlinge verbinding. Wees de bondgenoot die je nodig had, vooral voor de mensen die nog zoekende zijn.
Relaties zijn een carrièreverzekering
Er zullen nog steeds ontslagen vallen. AI zal ze versnellen. Fusies, herstructureringen en strategische verschuivingen zullen de organigrammen blijven herschikken. Je hebt er geen controle over.
Waar u wel controle over heeft, is de kwaliteit van de relaties die u opbouwt – binnen uw bedrijf en daarbuiten – met de mensen boven en naast u, op het werk en gedurende uw hele leven. Deze relaties vormen de infrastructuur die blijft bestaan als al het andere verandert.
Vergeet de zes graden van scheiding. In de wereld van vandaag ben je twee graden van verbinding verwijderd van je volgende kans, je volgende samenwerking, je volgende hoofdstuk. Maar alleen als je hebt geïnvesteerd in het tot stand brengen van die verbindingen.
De vraag is niet of verstoring u zal vinden. De vraag is of je bondgenoten zult hebben als dat gebeurt. . . of gewoon contacten.
