INdia viert in augustus 2027 80 jaar onafhankelijkheid van Groot-Brittannië. Op ongeveer hetzelfde moment zouden ‘vroege versies van echte superintelligentie’ kunnen ontstaan, zegt Sam Altman, medeoprichter van OpenAIzei deze week.
Het is een onheilspellend toeval dat een beladen vraag opriep AI Impact-top in Delhi, georganiseerd door de Indiase premier Narendra Modi: kan India voorkomen dat het terugkeert naar de status van vazalstaat, terwijl het kunstmatige intelligentie importeert om de vooruitzichten van zijn 1,4 miljard mensen te vergroten?
Modi’s honger om de mogelijkheden van AI te benutten is groot. Hij vergeleek het donderdag met een keerpunt dat de richting van de beschaving verandert, zoals “toen de eerste vonken uit steen werden geslagen”. De meest voorkomende analogie die onder de duizenden bezoekers van de top werd gehoord, was het aanbreken van elektriciteit, maar Modi sprak over vuur.
Zijn wens om kunstmatige intelligentie te gebruiken om de economische groei van India te stimuleren, wordt geëvenaard door die van grote Amerikaanse technologiebedrijven. Open AI, Googlen en Anthropic speelden allemaal een prominente rol op de top en kondigden deals aan om ChatGPT, Gemini en Claude AI’s in handen van meer mensen te krijgen.
De regering-Trump, die AI als centraal zag in haar strijd om de suprematie tegen China, maakte de weg vrij voor de drie AI-bedrijven. De Amerikaanse regering heeft Pax Silica ondertekend, een technologieovereenkomst die bindend is Indië dichter bij de Amerikaanse technologie en weg van Peking.
Bij de ondertekening benadrukte Jacob Helberg, de Amerikaanse staatssecretaris van Economische Zaken, de dreiging die uitgaat van China als India er zelfs maar aan zou denken om elders naar zijn AI te zoeken. ‘We hebben de lichten van een grote Indiase stad met één druk op de knop zien doven’, zei hij in een duidelijke verwijzing naar een vermoedelijke Chinese cyberaanval in Mumbai in 2020.
India beschikt niet over de halfgeleiders, energiecentrales en enorme gigawatt-datacentra om het alleen te kunnen doen. Net als de meeste andere landen wordt het land geconfronteerd met een keuze tussen Amerikaanse en Chinese AI-modellen. Welke zij kiezen zou diepgaande gevolgen kunnen hebben voor wie de toekomst van India controleert, want als de kracht van AI naar voren komt zoals voorspeld, zal het niet alleen de economische en sociale structuren aanpassen, maar ook hun nieuwe basis worden.
Stuart Russell, hoogleraar kunstmatige intelligentie aan de Universiteit van Californië, Berkeley, die de vooruitgang van India op de voet volgt, zei: “Als we AGI (kunstmatige algemene intelligentie) bereiken, zal AI 80% van de wereldeconomie produceren. Alle productie, de meeste landbouw, alle diensten zullen alleen worden gedaan, geproduceerd door AI.”
Stel je voor, zei hij, een Indiaas dorp dat een gezondheidscentrum zou moeten hebben. In de toekomst zou AI het ziekenhuis kunnen ontwerpen, en “samen komen er een stel gigantische quadcopters die de materialen vervoeren, en een stel robots komt alles verzamelen. Twee weken later heb je een ziekenhuis.”
In dit scenario wordt technologie een integraal onderdeel van het welzijn van een land. Er kan voor elementen van soevereiniteit worden gevochten, maar hoe succesvol dit zal zijn, valt nog te bezien. De kracht van de AI is zodanig dat de controller een enorme invloed verkrijgt.
Anthropic CEO Dario Amodi zei tijdens de top: “Het klinkt misschien absurd, maar AI kan India zelfs helpen een ongekende economische groei van 25% te bereiken.” Als dat zou gebeuren, zou India binnen tien jaar een bbp per bevolking bereiken, vergelijkbaar met het huidige Griekenland. Hoe kan een leider zich verzetten?
Modi’s technologiesecretaris, Shri Krishnan, zei dat India beseft dat het een bondgenootschap moet sluiten met gelijkgestemde landen om ervoor te zorgen dat het niet “tot slaaf” wordt gemaakt. Het is een grote beslissing.
Het is onwaarschijnlijk dat India zich voorlopig tot China zal wenden. Het beschikt over de AI-modellen, maar er is spanning aan de grens met de Himalaya, en er waren maar weinig Chinese bedrijven en leiders op de top.
Zal India gedijen dankzij Amerikaanse kunstmatige intelligentie? Silicon Valley bedrijven praten over samenwerking en niet over controle. Chris Lehane, hoofd mondiaal beleid van OpenAI, zei: “We zien India niet als een klant, we zien het als een strategische partner.”
Amerikaanse functionarissen omlijstten de overeenkomst met India als een alliantie tussen twee naties die “eeuwen van koloniaal bestuur verbrak” en als “twee grote democratieën die zeggen dat we samen zullen bouwen”.
The Guardian vroeg Michael Kratsios, de wetenschaps- en technologieadviseur van Donald Trump, of India het risico liep onder controle te komen van de VS onder een vorm van digitaal kolonialisme.
“Ik zou zeggen dat het eigenlijk het tegenovergestelde is”, zei hij. “Elk land dat bovenop de Amerikaanse AI-stack bouwt, zal de meest open, onafhankelijk gecontroleerde en beveiligde stack hebben die de wereld te bieden heeft. En daarom willen we deze graag binnenkort delen met zoveel mogelijk landen die prioriteit geven aan hun AI-soevereiniteit.”
Russell ziet nog een mogelijkheid. “Ik denk dat de Amerikaanse bedrijven het niveau van de middelbare school en de middelbare school willen bereiken om in feite een stel AI-verslaafden te creëren die hun veters niet kunnen strikken zonder de hulp van AI”, zei hij. “Silicon Valley ging altijd over oogballen. Je verdient later geld en het werkt. Google en Facebook genereren enorme hoeveelheden geld.”
Zou India zijn eigen AI kunnen bouwen? Het investeert miljarden in datacenters en halfgeleidercapaciteit, maar het duurt jaren voordat het online komt.
India kan Amerikaanse technologiebedrijven ertoe aanzetten hun AI’s aan te passen aan hun caleidoscoop van talen en culturen en proberen aan te dringen op autobescherming. Er staat veel op het spel. Toen de top ten einde liep, waarschuwde Joanna Shields, een voormalig Facebook- en Google-topman en een Britse minister van Internetveiligheid: “Als we een wereld hebben waarin we alleen modellen uit het mondiale noorden accepteren, zullen we zoveel van onze culturele diversiteit verliezen, onze uniciteit als mensen, waar we ook vandaan komen… We willen geen monocultuur ontwikkelen die gebaseerd is op de wereld en de rijkdom die we over de hele wereld gebruiken en die we verliezen. Dat is wat ons menselijk maakt.”
