De tweede China-VS Innovation and Entrepreneurship Competition, georganiseerd door de New York University, werd op 22 november met succes afgesloten in Vanderbilt Hall aan de NYU School of Law. Het evenement bracht oprichters en investeringsinstellingen uit zowel China als de VS samen en trok een publiek van meer dan 300 aanwezigen. De wedstrijd heeft tot doel de bilaterale uitwisseling op het gebied van technologische innovatie en startend ondernemerschap te verdiepen, waarbij de twee ecosystemen op het gebied van talent, technologie en kapitaal verder worden geïntegreerd.
De wedstrijd van dit jaar had als thema “Openheid, innovatie en connectiviteit”, waarbij de nadruk lag op kunstmatige intelligentie, grote modeltoepassingen, grensoverschrijdende technologiediensten en bedrijfsoplossingen. Volgens de organisatoren hebben China en de VS elk unieke voordelen op het gebied van kunstmatige intelligentie en het bredere startup-ecosysteem. De wedstrijd fungeert als een platform voor jonge ondernemers om geografische grenzen te overstijgen, innovatie onder de aandacht te brengen en interculturele ondernemerssamenwerking op te bouwen.
Uit de inzendingen van dit jaar kwam een duidelijke trend naar voren: AI-technologieën versnellen hun integratie in verticale industriescenario’s. Onder de acht finalisten presenteerden verschillende teams oplossingen waarbij gebruik werd gemaakt van AI voor multimediamarketing, nieuwe energietechnologie, gaming en gezondheidszorg.
Om dieper inzicht te krijgen in de belangrijkste uitdagingen en kansen waarmee AI-oprichters worden geconfronteerd, interviewden we een van de juryleden van dit jaar, Chenxi Huang (Chelsey), een prominente kwantitatieve investeerder en ondernemersmentor. Chelsey heeft zelf verschillende startups opgericht en benadert beginnende bedrijven met meer dan alleen de lens van een investeerder. Ze heeft producten en teams vanaf de basis opgebouwd, waarbij ze de weg heeft gevonden naar marktvalidatie, de selectie van bedrijfsmodellen en de beperkingen van beperkte middelen in een vroeg stadium. Deze opeenvolgende ondernemerservaringen stellen haar in staat om AI-projecten met gestructureerde duidelijkheid te evalueren – waarbij ze onderscheid maakt tussen conceptuele verhalen en kansen met echte commerciële trajecten, en de besluitvorming van de oprichters beoordeelt door de lens van het uitvoeringstempo en de timing van de sector.
“De echte slotgracht is vooruitziendheid, niet IQ.”
Gastheer: Wat is volgens jou de belangrijkste kwaliteit van een uitzonderlijke AI-oprichter?
Chenxi H.: Ik geloof dat het meest kritische vermogen van een oprichter niet IQ is, maar vooruitziendheid. Je moet de markt een of twee stappen voor zijn.
Als je simpelweg trends volgt, zul je altijd het einde van een golf najagen, en als de golf komt, heb je hem al gemist. Een echte grondlegger moet veranderingen in de sector zien voordat deze werkelijkheid worden – en de moed hebben om deze vroegtijdig te valideren.
Iedereen zegt tegenwoordig dat AI eenvoudig te bouwen is, dat je een model kunt aanpassen en iets kunt laten werken. Ik denk eigenlijk het tegenovergestelde: naarmate de technische barrières vallen, wordt strategisch oordeel aanzienlijk belangrijker. Modellen kunnen worden gerepliceerd, parameters kunnen worden gekopieerd, maar vooruitziendheid niet.
“Teamfit verslaat teamgrootte.”
Gastheer: Hoe belangrijk is teambuilding, afgezien van vooruitziendheid en strategisch inzicht, voor beginnende oprichters?
Chenxi H.: Ik voel ook diep het belang van het team. Ondernemen gaat niet over één persoon die er alleen voor staat; het gaat erom of je anderen kunt inspireren om jouw overtuigingen te volgen. In de beginfase is niet de grootte van het team het belangrijkste, maar aanpassing en ritme. Een team dat dezelfde kant op loopt en samen beslissingen neemt, presteert vaak beter dan één enkele technische doorbraak.
Vrouwelijke oprichters in Silicon Valley: concurreren in dezelfde arena
Gastheer: Hoe zie jij de situatie van vrouwelijke oprichters in het innovatie-ecosysteem van Silicon Valley?
Chenxi H.: Om eerlijk te zijn: hoewel de Amerikaanse technologie-industrie op technisch vlak open is, hebben vrouwen binnen het ecosysteem van de oprichters meer tijd nodig om vertrouwen en aanwezigheid op te bouwen. Ondernemerschap is een uiterst competitief spel; het wordt niet langzamer of zachter alleen maar omdat je een vrouw bent.
Daarom geloof ik dat vrouwelijke oprichters hetzelfde ambitieniveau moeten hebben als mannen – zo niet meer. Je kunt jezelf niet positioneren als een ‘vrouwelijke oprichter’; je moet jezelf positioneren als oprichter die concurreert met de sterkste spelers op de markt. Je richtingsgevoel, je snelheid en je uitvoeringsritme moeten allemaal aan het beste voldoen.
Ik noem dit vaak ‘de competitieve logica van de arena’. Kapitaal, markten en tijdvensters wachten niet op u. Doorbraken komen niet voort uit gender – ze komen voort uit de vraag of je op kritieke momenten eerder, sneller en scherper beslissingen kunt nemen.
Technische trends: Open Source Acceleration en 2026 als focuspunt voor branchespecifieke modelspecialisatie
Gastheer: Welke technologische trends vallen dit jaar op, op basis van de AI-projecten die je hebt geobserveerd?
Chenxi H.: Als ik naar de bredere trend kijk, heb ik gemerkt dat veel teams dit jaar grote open source-modellen gebruiken als de kern van hun onderliggende tech-stack – en dit weerspiegelt een grote verschuiving. De Chinese modellen hebben zich de afgelopen twee jaar snel ontwikkeld; systemen als Qwen en DeepSeek maken oprichters wereldwijd mogelijk. Voor vroege teams betekenen lagere kosten en kortere experimentcycli dat u sneller tot de juiste product-markt-fit kunt komen.
Ik omschrijf de huidige fase als: “middelen zijn beschikbaar; uitvoering is de onderscheidende factor.”
Met andere woorden: technologie is niet langer de meest schaarse hulpbron. Oordeel en executie zijn dat wel. Degenen die echte scenario’s, echte pijnpunten en echte workflows waar inkomsten mee kunnen worden geïdentificeerd, zullen degenen zijn die deze cyclus zullen doorbreken.
Ik geloof dat 2026 een cruciaal jaar zal zijn waarin AI-toepassingen een volledige industriële implementatie zullen krijgen. Oprichters in zowel China als de VS zullen op dezelfde golf meebewegen – concurreren en samenwerken – en de volgende generatie technologiebedrijven zal in dit venster worden gevormd.
Naarmate het interview ten einde liep, werden de technische richting en de ondernemerszin die tijdens de wedstrijd werden getoond nog duidelijker. Met de succesvolle afronding van de tweede Chinees-Amerikaanse Innovatie- en Ondernemerschapswedstrijd herbevestigden de organisatoren hun inzet om voortdurende uitwisselingen tussen oprichters uit beide landen op het gebied van kunstmatige intelligentie, technologie en innovatie te bevorderen. Het evenement van dit jaar toonde niet alleen de creativiteit en uitvoering van jonge ondernemers uit China en de Verenigde Staten, maar benadrukte ook een belangrijke waarheid: de toekomst van AI behoort niet alleen toe aan de technologie zelf, maar aan oprichters met een vooruitziende blik, aanpassing en de moed om over culturen heen te bouwen.
