AI Summit trekt op dag één massale opkomst

Na maanden van promotie als India’s vlaggenschip AI-evenement, de vijfdaagse AI Impact Summit werd ingehuldigd door premier Narendra Modi Maandag (16 februari 2026), tekening overweldigende menigten en het inpakken van Bharat Mandapam capaciteit toen duizenden de zaal verdrongen.

Ambtenaren hadden de top breed onder de aandacht gebracht en pre-evenementprogramma’s georganiseerd in verschillende Indiase steden en in het buitenland. Die inspanningen leken maandag hun vruchten af ​​te werpen, waarbij bijna elk beschikbaar deel van het uitgestrekte 100 hectare grote complex gevuld was met deelnemers. De twee dozijn plekken voor paneldiscussie bleven alleen staanplaatsen.

India AI-top 2026 LIVE

“We hebben meer dan 2,5 miljoen registraties”, zei minister van Elektronica en Informatietechnologie (MeitY) S. Krishnan aan de zijlijn. “We hebben geprobeerd zoveel mogelijk evenementen te organiseren; we hadden nooit verwacht dat er zoveel mensen zouden zijn die mee wilden en wilden doen. Daarom hebben we de inschrijvingen niet beperkt.” De overheid heeft geen algemene bezoekerscijfers verstrekt. De toegang tot het evenement is gratis na registratie en de bezoekerspassen zijn overtekend, zei de heer Krishnan.

De top omvatte meer dan 100 evenementen, met uitzondering van de evenementen die niet live werden gestreamd. In het lange tentoonstellingshallencomplex waren meer dan 400 stands actief, verspreid over de industrie, de academische wereld, startups en mondiale technologiegiganten.

Logistieke uitdagingen

Het evenement verliep echter niet zonder problemen: veel aanwezigen klaagden online over drukke, lange rijen bij foodcourts, waarbij sommige leveranciers naar verluidt digitale betalingen weigerden. Sommige verkooppunten hadden geen ingrediënten meer en konden niet snel genoeg aanvullen om aan de vraag te voldoen. Sommige bezoekers zeiden dat drinkwater moeilijk te verkrijgen was.

Premier Narendra Modi tijdens het openingsevenement van AI Impact Expo 2026 in Bharat Mandapam in New Delhi op 16 februari 2026. Minister van de Unie Ashwini Vaishnaw en MoS Jitin Prasada zijn ook aanwezig. Foto: DPR PMO/ANI

In de middag werden delen van de locatie ontruimd voor veiligheidsonderzoek, waardoor exposanten werd verzocht op korte termijn te vertrekken. Een exposant klaagde online dat draagbare apparaten die naar de tentoonstelling werden gebracht, waren gestolen. Ook later op de dag werd de toegang tot verschillende gebieden beperkt, wat resulteerde in lange wachtrijen bij de in- en uitgangen.

Nieuwe arrangementen

Er waren echter enkele nieuwe regelingen. Een snelhandelsplatform zette winkel- en snackafgiftepunten op in de Bharat Mandapam, terwijl een online bedrijf voor het bestellen en bezorgen van eten de voedselbezorging in het complex faciliteerde. Digi Yatra, dat doorgaans wordt gebruikt voor versnelde toegang tot luchthavens, werd bij de toegangspoorten bestuurd, waardoor deelnemers gezichtsherkenning konden gebruiken voor automatische toegang.

Premier Narendra Modi zei ’s ochtends op X: “De AI Impact Summit zal het mondiale discours over verschillende aspecten van AI, zoals innovatie, samenwerking, verantwoord gebruik en meer, verrijken. Ik heb er vertrouwen in dat de uitkomsten van de top zullen helpen een toekomst vorm te geven die vooruitstrevend, innovatief en kansengedreven is.”

Later op de middag bezocht de heer Modi het beursterrein en postte daarna op X dat het “voor ons een kwestie van enorme trots was dat mensen van over de hele wereld naar India komen voor de India AI Impact Summit” en dat “de gebeurtenis een verder bewijs is dat ons land snelle vooruitgang boekt op het gebied van wetenschap en technologie en een belangrijke bijdrage levert aan de mondiale ontwikkeling.”

De heer Modi zal donderdag de plenaire sessie toespreken, waar het evenement gesloten zal zijn voor algemene bezoekers. Keynote sprekers die dag zijn onder meer OpenAI CEO Sam Altman, Microsoft President Brad Smith en Google DeepMind CEO Demis Hassabis.

Hoewel het langverwachte bezoek van NVIDIA-CEO Jensen Huang dit weekend werd geannuleerd, is het onduidelijk of er nog andere annuleringen waren. Voormalig Microsoft-CEO Bill Gates werd van een online sprekerslijst gehaald, maar ambtenaren reageerden niet op vragen of de heer Gates, die eerder op maandag in Amaravati was, eindelijk aanwezig zou zijn.