India’s eigen en enige smartphonebedrijf Lava vecht hard tussen Chinese en Koreaanse spelers in het meest bevolkte land ter wereld met een gemengd gevoel dat ze deze aanval hebben overleefd en tegelijkertijd hun pijn uiten dat alleen zij dit doen. “Dit land heeft meer Indiase spelers nodig om te concurreren”, zei Sunil Raina, CEO van Lava, in een exclusief gesprek met De Hindoe.
“Het goede gevoel is dat we een in India gevestigd bedrijf zijn dat strijdt tegen mondiale reuzen, die elk wereldwijd een marktaandeel van ongeveer 15 tot 20% hebben. Ondanks het schaalverschil zijn we in staat om langzaam en geleidelijk marktaandeel van hen af te pakken”, aldus de heer Raina.
En om dit marktaandeel naar zich toe te trekken, had Lava enige tijd nodig om vertrouwen bij de consument op te bouwen. “We moesten heel hard werken, niet alleen om producten te bouwen, diensten te bouwen, ervaring op te bouwen, maar ook om mensen te bewijzen en hen te laten geloven dat dit de mondiale standaard is”, aldus de heer Raina.
Nu is Lava getuige van meer groeicycli dan voorheen. Dit jaar was grotendeels goed voor het merk. Lava was de snelst groeiende in de sub-10.000 en de op één na snelste in de sub-15.000 in het derde kwartaal van 2025. Lava noteerde tijdens de feestdagen een groei van ongeveer 88% ten opzichte van de feestperiode van vorig jaar. Er werd verwacht dat deze run zou worden voortgezet.
(Voor het belangrijkste technische nieuws van vandaag, abonneren voor onze technische nieuwsbrief Today’s Cache)
Momenteel richt Lava zich op de markt onder de 30.000, wat ongeveer 80% van de totale mobiele industrie is.
De heer Raina zegt dat Lava werkt vanuit een breder perspectief van het bieden van een holistische klantervaring. “We hebben ons vanuit een heel tastbaar perspectief kunnen onderscheiden in welk segment we ook gaan”, zei hij. “Er zijn vier gebieden waarop we echt proberen uit te blinken: esthetiek, bouwkwaliteit, stock-Android-ervaring met updates en upgrades, en klantenservice”, vervolgde hij.
Lava was een van de eerste bedrijven die diensten aan huis aanbood, en dat is nog steeds zo. In het geval van hun Agni-serie doen ze vervangingen aan huis, en voor de rest van de serie komen ze het apparaat thuis ophalen. “Het gaat erom de klant een goede ervaring te bieden, zowel binnen als buiten de gebaande paden”, aldus de heer Raina. De consumentenervaring vormt de kern van onze filosofie, voegde hij eraan toe.
Volgens hem bestaat de klantervaring uit twee dingen: de telefoon moet langer meegaan en de ervaring mag op termijn niet in het gedrang komen. Lava heeft een mechanisme waarmee ze elk probleem in elke fase van het klantgebruik kunnen identificeren en dit kunnen blijven aanpakken via software-updates.
De heer Raina wijst erop dat de mobiele industrie plat is omdat de vervangingscycli van smartphones zijn toegenomen omdat telefoons nu veel stabieler zijn en er geen ontwrichtende innovatie plaatsvindt in het segment. Hij is van mening dat de stijgende gemiddelde verkoopprijs (ASP) hier geen kritische factor is, omdat er overal gemakkelijke financieringsopties beschikbaar zijn.
Lava is voor de groei in India sterk afhankelijk van retailkanalen, maar verkoopt ook via Amazon. “We zijn ongeveer 25% online en 75% offline.” Hoewel Lava geen exclusieve winkels heeft, weet de heer Raina dat ze ongeveer 1.00.000 dealers in het land kunnen bereiken.
Als fabrikant zelf is Lava meer gericht op 5G-toestellen. Zij waren de eersten die het meest betaalbare 5G-apparaat van het land op de markt brachten, sub-8K. “We willen 5G steeds betaalbaarder maken en daarom ligt onze focus vooral op 5G”, merkt hij op.
Lava verkoopt niet alleen telefoons in India, maar exporteert ook naar buurlanden als Nepal en Bangladesh. “In Nepal denk ik dat we al een marktaandeel van tussen de 25 en 30% hebben en in Bangladesh zitten we al rond de 10%. We denken, weet je, als je India eenmaal goed hebt gekraakt, zal het gemakkelijker zijn om met de rest van de wereld om te gaan”, aldus de heer Raina. “We zijn onlangs begonnen met het exporteren van smartphones. Het bedrijf is nu aan het groeien”, voegde hij eraan toe. Het bedrijf beweert dat ze een jaarlijkse capaciteit hebben om 42 miljoen eenheden te produceren, zowel assemblage als SMT.
In het vierde kwartaal van 2025 zal Lava op 20 november de Agni 4 in het middensegment lanceren. “In het vierde kwartaal gaat het iets langzamer omdat het merendeel van de aankopen in het derde kwartaal plaatsvindt, maar ik denk dat we zeker zullen groeien ten opzichte van vorig jaar.”
Bij accessoires richt Lava zich vooral op geluid en op algemene accessoires zoals opladers en kabels. TWS zal de belangrijkste groeimotor in accessoires zijn.
Onlangs, De prijzen voor smartphones zijn gestegen door de stijgende voorraadkostenen daarom is Lava ook van mening dat een prijscorrectie nodig zal zijn. “We moeten een deel daarvan doorgeven aan de consumenten. Er is geen enkele mogelijkheid, geen keuze. De prijzen zullen stijgen en als ze zich stabiliseren of dalen, zullen we de correctie opnieuw uitvoeren. Maar op dit moment moet de correctie worden uitgevoerd om deze escalatie op te vangen”, zei Raina.
In 2026 heeft Lava enkele ideeën over hoe ze zichzelf uniek kunnen positioneren en onderscheiden. “AI zal een grote focus worden die we in onze apparaten willen hebben. Het is het startpunt voor het bouwen van apparaten met betekenisvolle AI-toepassingen”, concludeerde de heer Raina.
Uitgegeven – 12 november 2025 om 17.50 IST
