Op een video van het moment waarop Alex Pretti werd neergeschoten en vermoord, is een lid van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid te zien dat in de buurt klapt – Pretti’s familie heeft zijn dood omschreven als een ‘moord’
Een video die op grote schaal op sociale media wordt verspreid, lijkt een lid van het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid te laten zien dat hij klapt vlak nadat demonstrant Alex Jeffrey Pretti werd neergeschoten en vermoord in Minneapolis.
De agent is te zien in een politievest over een zwarte hoodie. Voordat hij de groep bereikte waar Pretti zat vast door een groep grenspolitieagenten, er klonk een schot en de agent stopte.
Er volgden meer schoten volgens de opnames snel achter elkaar. Terwijl een agent van de grenspolitie bleef schieten, deed de officier in de video een stap achteruit, klapte drie keer in zijn handen, draaide zich toen om en liep weg.
Een andere video die op sociale media is geplaatst, lijkt te laten zien dat een andere federale agent Pretti ontwapent kort voordat hij werd vermoord. De agent, die niets in zijn handen leek te hebben, reikte naar de groep agenten die Pretti tegenhielden. Nadat hij Pretti’s onderrug had bereikt, waar naar verluidt een vuurwapen in de holster zat, stond de agent op en rende weg met wat leek op een pistool in zijn rechterhand. Het is onduidelijk of het wapen Pretti’s semi-automatische pistool van negen millimeter was, waarvan de politie zei dat hij het legaal bezat. Even later klonk het eerste schot.
Grenspatrouillecommandant Gregory Bovino zei tijdens een persconferentie zaterdag dat agenten Jose Huerta-Chuma, een illegale immigrant uit Ecuador, probeerden te arresteren toen Pretti tussenbeide kwam.
De dood van Pretti, 37, leidde tot verdere protesten in Minneapolis en online verontwaardiging. Ambtenaren van de Trump-regering noemden Pretti snel als de aanstichter. Minister van Binnenlandse Veiligheid, Kristi Noem, was een van degenen die zeiden dat Pretti immigratieambtenaren met een pistool ‘benaderde’ en gewelddadig optrad. Video’s van de scène laten zien dat Pretti wordt geduwd door een officier, waarna een zestal agenten op hem afkomen. Tijdens het gevecht houdt hij een telefoon vast, maar hij wordt nooit gezien terwijl hij zwaait met het semi-automatische 9 mm-pistool waarvan de politie zegt dat hij een vergunning had om het te dragen.
Pretti’s familie beschreef zijn dood later die avond als een “moord”. Ze beschuldigden de regering-Trump van het verspreiden van wat zij ‘zieke leugens’ noemden over hun familielid en bestempelden het Witte Huis als ‘verwerpelijk en walgelijk’.
De moord komt op een gevoelig moment voor de Republikeinse Partij, nu de partij zich voorbereidt op een uitdagend tussentijds verkiezingsjaar. Trump heeft een gevoel van chaos op het wereldtoneel gecreëerd en de NAVO-alliantie vorige week op de rand van de afgrond gebracht. In eigen land heeft Trump moeite gehad om te reageren op de wijdverbreide zorgen over de betaalbaarheid.
Ondertussen zijn de goedkeuringscijfers voor zijn omgang met immigratie – lange tijd een politieke troef voor de president en de Republikeinse Partij – gekelderd. Volgens een peiling van AP-NORC was slechts 38 procent van de Amerikaanse volwassenen in januari akkoord met Trumps immigratiebeleid, tegen 49 procent in maart.
De moord leidde tot opmerkelijke spanningen met de langdurige steun van de Republikeinse partij voor wapenrechten. Ambtenaren zeggen dat Pretti gewapend was, maar er zijn tot nu toe geen video’s van omstanders opgedoken waarop te zien is dat hij een wapen vasthoudt. De politiechef van Minneapolis zei dat Pretti een vergunning had om een wapen te dragen.
Gruwelijke tweede man doodgeschoten door ICE-agenten in Minneapolis
Toch hebben regeringsfunctionarissen, waaronder Noem en minister van Financiën Scott Bessent, zich afgevraagd waarom hij gewapend was. In zijn toespraak op ABC’s ‘This Week’ zei Bessent dat toen hij aan protesten deelnam, ‘ik geen pistool had meegenomen. Ik had een reclamebord meegenomen.’
Dergelijke opmerkingen waren opmerkelijk voor een partij waar steun voor de bescherming van wapenbezit door het Tweede Amendement van fundamenteel belang is. Velen binnen de Republikeinse partij, waaronder Trump, hebben Kyle Rittenhouse uitgekozen toen de toen 17-jarige voormalige politieagent drie mannen neerschoot, waarbij twee van hen omkwamen, tijdens een protest in Wisconsin in 2020 tegen politiegeweld. Hij werd vrijgesproken van alle aanklachten nadat hij had verklaard dat hij uit zelfverdediging handelde.
In de nasleep van de moord op Pretti merkten voorstanders van wapenrechten op dat het legaal is om vuurwapens te dragen tijdens protesten.
‘Elke vreedzame Minnesota-burger heeft het recht wapens te houden en te dragen – ook als hij deelneemt aan protesten, optreedt als waarnemer of zijn rechten op het Eerste Amendement uitoefent’, zei de Minnesota Gun Owners Caucus in een verklaring. “Die rechten verdwijnen niet als iemand legaal bewapend is.”
