Ongeveer 40 mensen kwamen om en 115 raakten gewond bij een brand op oudejaarsavond in een exclusief Zwitsers skigebied, waarbij de ramp werd vergeleken met scènes uit een horrorfilm.
Dit artikel bevat details die sommige lezers mogelijk verontrustend vinden.
De meeste slachtoffers van de brand in Crans-Montana zijn vermoedelijk jonge mensen, maar de identificatie van de lichamen zal naar verwachting minstens enkele dagen duren.
De brand brak rond 01.30 uur lokale tijd uit in de Constellation Bar, terwijl mensen de jaarwisseling vierden.
Lees meer:
Wat we weten over dodelijk Zwitsers vuur
Mensen ‘lopen bovenop anderen’ en proberen te ontsnappen
Een paar minuten later waren de hulpdiensten ter plaatse, maar het was al te laat om tientallen mensen te redden die vermoedelijk vastzaten in de kelder.
De autoriteiten waarschuwden dat het enige tijd zou duren om de namen van de slachtoffers te noemen of een definitief dodental vast te stellen vanwege de ernst van de brandwonden. Deskundigen hebben tandheelkundige en DNA-gegevens gebruikt om de doden te identificeren.
Zwitserland’s voorzitter Guy Parmelin beschreef het fatale incident als “een van de ergste tragedies die ons land ooit heeft gekend”, en Koning Charles noemde het een ‘verschrikkelijke ramp’.
Het land zal vijf dagen van rouw in acht nemen.
De oorzaak van de brand is nog onduidelijk, maar getuigen meldden dat ze in de kelderbar sterretjes of kaarsen in flessen hadden gezien.
Maar Beatrice Pilloud, officier van justitie van het kanton Wallis, zei dat het te vroeg was om de oorzaak van de brand vast te stellen. Deskundigen hebben het verkoolde wrak van de bar nog niet kunnen betreden.
‘Horrorfilm’-scènes van mensen waarvan het haar is afgebrand
Getuigen beschreven scènes van paniek en verwarring terwijl jongeren worstelden om aan het vuur te ontsnappen.
Samuel Rapp, die in een nabijgelegen restaurant was geweest, zei dat hij “veel mensen bij de ingang zag die probeerden te ontsnappen. En het was vol en mensen kwamen op iedereen af die probeerde te ontsnappen.”
Hij zag velen “schreeuwen, proberen te ontsnappen” en anderen “op de grond”.
De heer Rapp vertelde Sky News dat hij “veel mensen” zag wier haar was afgebrand en anderen “zonder kleren”.
Videobeelden van binnen in de bar laten zien dat er brand uitbreekt en snel het plafond overspoelt, waardoor paniek ontstaat onder feestgangers die naar de trap rennen om te ontsnappen.
Latere beelden van buitenaf toonden rijen ambulances die in de rij stonden en helikopters die arriveerden om slachtoffers naar nabijgelegen ziekenhuizen te vervoeren.
Leon Christe, die in het resort werkt, vertelde Sky News dat hij als een van de eersten ter plaatse was en probeerde te helpen door eerste hulp te verlenen.
Hij zei: “Het was heel chaotisch en heel verdrietig. Overal waren jonge mensen die hulp nodig hadden, van sommigen werd hun kleding verbrand.
“Het was heel traumatiserend.”
Een andere getuige die met BFMTV sprak, beschreef hoe mensen ruiten ingooiden om aan de brand te ontsnappen, sommigen ernstig gewond, en in paniek geraakte ouders die ter plaatse snelden om erachter te komen wat er met hun kinderen was gebeurd.
De jongeman zei dat hij ongeveer twintig mensen zag worstelen om uit de rook en de vlammen te komen en vergeleek wat hij aan de overkant van de straat zag met scènes uit een horrorfilm.
Rouwenden verzamelden zich om bloemen te leggen. Afbeelding: AP
Wake voor de slachtoffers, waarbij veel details onbekend zijn
Op nieuwjaarsdag verzamelden mensen zich om bloemen te leggen en kaarsen aan te steken bij een gedenkteken vlakbij de plek.
Er is nog heel weinig informatie over de slachtoffers naar voren gekomen, en ziekenhuizen en hulpdiensten zijn aan het bijkomen van het ongeval.
Sommigen worden behandeld in het plaatselijke ziekenhuis, terwijl anderen verder weg zijn gebracht, onder meer naar het Universitair Ziekenhuis in Lausanne, waar ernstige brandwonden worden behandeld, en naar Frankrijk.
Frankrijk zei dat minstens drie onderdanen gewond waren geraakt en dat er acht nog steeds vermist waren.
Italiaanse functionarissen zeiden dat dertien burgers gewond zijn geraakt en dat er nog zes vermist zijn, hoewel de details zich nog steeds ontvouwen.
