Alysa Liu wint voor de Verenigde Staten goud bij kunstschaatsen voor dames op de Olympische Winterspelen van 2026

Alyssa Liu er één gewonnen gouden medaille in het individueel kunstschaatsen voor dames op donderdag, waarmee ze de eerste Amerikaanse vrouw is die sinds 2006 het Olympische podium op het evenement behaalt. De Japanse Kaori Sakamoto pakte zilver en Ami Nakai, eveneens uit Japan, pakte brons.

De laatste Amerikaanse vrouw die een medaille won bij individueel kunstschaatsen was Sasha Cohen, die in 2006 zilver mee naar huis nam. Sarah Hughes was de laatste Amerikaanse vrouw die in 2002 een gouden medaille mee naar huis nam – vier jaar voordat Liu überhaupt werd geboren. Michelle Kwan won op deze Olympische Spelen ook een bronzen medaille. Dit is Liu’s tweede gouden medaille.

“Ik kan dit gewoon niet verwerken. Dat kan niet”, hoorde je Liu tegen haar coaches zeggen terwijl ze door het gangpad liep na de overwinning.

De 20-jarige Liu begon de vrije skate op de derde plaats, achter de Japanners Nakai en Sakamoto, na het korte programma van dinsdag. Isabeau Levito, 18, stond op de achtste plaats, terwijl Amber Glenn, 26, op de 13e plaats stond na een fout in haar korte programma.

Glenn was de eerste Amerikaanse schaatser die het ijs betrad voor zijn vrije schaats. Na slaagt er dinsdag niet in een drievoudige lus te voltooienhaar score in de vrije schaats was 67,39. Tijdens de schaats van donderdag spijkerde ze een drievoudige axel vast, hoewel ze zichzelf met haar hand moest opvangen nadat ze tijdens haar laatste lus bijna was gevallen. Ze scoorde 147,52, voor een totaalscore van 214,91.

Op de foto’s is te zien hoe Glenn zijn coach omhelst na zijn skate. Glenn zag er zichtbaar opgewonden uit, glimlachend en springend van vreugde. Ondanks dat ze op de 13e plaats aan de vrije skate deelnam, stond ze het grootste deel van het evenement bovenaan de ranglijst en werd ze uiteindelijk onttroond door de Japanse schaatser Mone Chiba. Glenn eindigde de competitie op de vijfde plaats en Chiba eindigde op de vierde plaats.

Liu prees Glenn’s scorende comeback in een kort interview met een correspondent van de NBC Olympische Spelen.

“Ze deed het zo goed. Ik zag het in de bus onderweg hierheen en oh, ze heeft het vermoord en ik ben heel blij voor haar”, zei Liu.

Levito was de volgende Amerikaanse vrouw die schaatste. Ze pakte het ijs met een score van 70,84 uit haar korte programma. Ze viel bij de landing van haar eerste triple flip en verloor negen punten, maar herstelde zich om de rest van haar routine te skaten.

Levito leek teleurgesteld nadat hij het ijs had verlaten, zelfs toen Glenn haar aanmoedigde. Ze leek ook emotioneel toen haar score van 131,96 werd voorgelezen. Levito behaalde een totaalscore van 202,80 en werd 12e algemeen.

Liu was de laatste Amerikaanse deelnemer en de op twee na laatste schaatser die het ijs betrad. Ze zag er goed uit tijdens haar warming-up en zwaaide naar het publiek terwijl ze oefende. Met een score van 76,59 kwam ze na haar onbezorgde korte programma de rechtbank binnen. Liu zag er ontspannen en energiek uit tijdens haar vrije skate terwijl ze door een triple lutz en triple salchow zeilde. Ze had het hele evenement een grote glimlach op haar gezicht en het publiek brulde elke keer dat ze een sprong maakte.

Liu zag er bijzonder goed uit tijdens haar gechoreografeerde stappenreeksen en beëindigde de routine triomfantelijk terwijl haar familie opstond voor een staande ovatie.

Liu’s score was 150,20, voor een totaalscore van 226,79.

“Dat is waar ik het in godsnaam over heb!” schreeuwde ze naar de camera nadat ze haar skate had afgemaakt. Ze sprong van het ijs om haar coaches te omhelzen en je hoorde zeggen: “Dat was zo geweldig!” toen ze haar haar schaatsbeschermers overhandigden. Glenn en Liu werden ook knuffelend gezien.

Sakamoto won zilver voor zijn schaats op een medley van Edith Piaf-liedjes. Ze miste een hinkstapspringen, maar schaatste verder netjes en omhelsde Liu nadat ze van het ijs kwam.

Nakai had moeite met sommige van haar sprongen, maar de hoge moeilijkheidsgraad van haar routine zorgde ervoor dat ze toch de bronzen medaille mee naar huis nam. Liu en Nakai omhelsden elkaar ook nadat Nakai’s partituur was voorgelezen.

De Verenigde Staten pakten eerder tijdens de Milan Cortina Winterspelen van 2026 ook goud bij het teamschaatsen.