YEREVAN, Armenië – Tucker Carlson beweerde onlangs dat de premier van Armenië “in oorlog is met het christendom”. Maar leiders hier in Jerevan – waaronder prominente Amerikaanse christenen – zeggen dat het verhaal eenvoudigweg niet overeenkomt met de feiten ter plaatse. En nu Armenië zijn allereerste nationale gebedsontbijt houdt, geloven velen hier dat de veel grotere dreiging van binnenuit het land komt, door demografische achteruitgang, deels aangewakkerd door abortus.
Het inaugurele Nationale Gebedsontbijt van Armenië bracht regerings- en geloofsleiders samen om zich te concentreren op de toekomst van dit kwetsbare land. Ondanks luide beweringen in het buitenland dat het christendom hier wordt aangevallen, zijn kerken open, is de eredienst gratis en zitten spirituele leiders samen met topfunctionarissen.
“Dus deze premier, die per definitie duidelijk autoritair is, is tegen de kerk”, had Tucker Carlson betoogd. “Het idee is dus om de ruggengraat van het orthodoxe christendom en het traditionele christendom in Armenië te doorbreken en daarvoor de politie in te zetten.”
Armeense experts zeggen dat de bewering van Carlson de kritische context buiten beschouwing laat. Ze betwisten zijn beschuldiging dat de recente arrestaties van twee priesters iets te maken hadden met het beoefenen van hun geloof.
De Armeense politieke analist Elen Hokhikyan zei: “Twee van hen hebben zich in het bijzonder beziggehouden met politiek activisme. Laat ik het zo zeggen. Een van hen heeft het leger opgeroepen een staatsgreep te plegen, en toen er druk op de zaak werd uitgeoefend, herhaalde hij zijn standpunt over de kwestie. De ander heeft een oppositiebeweging georganiseerd voor de poging van Armenië om soevereiner te worden, diplomatie, op de een of andere manier Rusland om op de een of andere manier soevereiner Rusland te worden. actiever betrokken te zijn bij de externe aangelegenheden van Armenië.”
Deze politieke botsingen komen op het moment dat Armenië zich probeert los te maken van decennia van Russische invloed. Sommige Amerikaanse christelijke leiders die de premier van Armenië ontmoetten, zeggen dat de beweringen over de oorlog tegen het christendom niet alleen verkeerd zijn, maar ook de Russische belangen dienen.
Voormalig vertegenwoordiger Louie Gohmert zei: “Toen ik werd uitgenodigd, kreeg ik artikelen van vrienden die zeiden: ‘Hé, wist je niet dat deze premier van Armenië in oorlog is met het christendom?’ En ik las de artikelen en onderzocht het, en toen hoorde ik van mensen die ik vertrouwde dat hij niet in oorlog was met het christendom. Dus ik dacht, en na een paar dagen met hem te hebben doorgebracht tijdens de twee gebedslunches, zijn hart te hebben gehoord en hem persoonlijk te hebben bezocht, is dit niet een man die in oorlog is met het christendom. Dit is een man die wil doen wat hij moet doen volgens christelijke principes en volgens bijbelse principes. En ik ben zo onder de indruk van ze. Maar als je probeert te doen wat hij doet, krijg je dat soort aanvallen.”
Terwijl de politieke retoriek de internationale krantenkoppen haalt, zien velen hier dat de gevaarlijkste dreiging van Armenië voortkomt uit de demografische ineenstorting van het land zelf.
Armenië wordt op verschillende fronten onder druk gezet. En de dreigingen uit Azerbeidzjan en Turkije zijn zeer reëel. Maar het grootste gevaar ligt misschien wel in het binnenland. Het geboortecijfer in Armenië is ingestort. En als er niets verandert, zou dit land de komende eeuw gemakkelijk een deel van zijn bevolking kunnen verliezen en bijna ophouden te bestaan. Veel leiders hier zeggen dat ze rechtstreeks wijzen op abortus en afnemende gezinsvorming als belangrijke factoren in deze demografische achteruitgang, en in hun ogen is deze crisis een grotere bedreiging op de lange termijn dan alles wat er over de grens gebeurt.
Daarom is het gebedsontbijt dat we bijwoonden niet alleen maar ceremonieel. Het is een oproep tot eenheid en een hernieuwde focus op geloof, familie en nationaal overleven.
Dr. Jacob Pursley legde uit: “Helaas is abortus in Armenië een van de onderwerpen waar tot dit openingsgebedsontbijt niet publiekelijk over gesproken is. En de statistieken gaan van 1955 tot 2024, 1 miljoen en 800.000 abortussen hebben plaatsgevonden in die tijd. Ik bedoel, er is meer dreiging dan de grote Turken die vermoord zijn.”
Met vijanden aan zijn grenzen en desinformatie gericht op zijn eenheid, zou de grootste uitdaging van Armenië wellicht het opnieuw opbouwen van een cultuur van leven en gezin kunnen zijn. Leiders hier zeggen dat zonder dit de eerste christelijke natie ter wereld een toekomst tegemoet zou kunnen zien die veel gevaarlijker is dan welke militaire dreiging dan ook.
