Een Amerikaanse militaire aanval in Noordwest-Syrië resulteerde in de dood van een leider die banden had met Al-Qaida, die banden had met een ISIS-aanval vorige maand het resulteerde in de dood van twee Amerikaanse soldaten en een Amerikaanse civiele tolk, maakte het Amerikaanse Centrale Commando zaterdag bekend.
Het Amerikaanse Centrale Commando, dat toezicht houdt op de Amerikaanse militaire operaties in het Midden-Oosten, voerde de aanval op 16 januari uit, waarbij Bilal Hasan al-Jasim omkwam, aldus de autoriteiten. Al-Jasim was naar verluidt rechtstreeks verbonden met de ISIS-schutter die de moord had gepleegd Sergeant Edgar Brian Torres-Tovar, sergeant. William Nathaniel Howard en de tolk, waarbij op 13 december drie andere Amerikaanse militairen gewond raakten in Palmyra, Syrië.
“De dood van een terrorist die verband houdt met de dood van drie Amerikanen toont onze vastberadenheid om terroristen te achtervolgen die onze strijdkrachten aanvallen”, zei Brad Cooper, admiraal van het Centraal Commando, in een verklaring. ‘Er is geen veilige plek voor degenen die aanvallen op Amerikaanse burgers en onze oorlogsstrijders uitvoeren, plannen of inspireren. We zullen jullie vinden.’
Na de hinderlaag van vorige maand beloofde president Trump in een Truth Social-post “zeer ernstige vergeldingsmaatregelen”.
Op 19 december De VS lanceerden luchtaanvallen op ISIS doelwitten in Syrië als vergelding. Bij die aanvallen werden meer dan zeventig doelen getroffen, vertelde een Amerikaanse functionaris destijds aan CBS News.
Vorige week de Verenigde Staten meerdere aanvallen gelanceerd in Syrië, waar volgens het Centraal Commando grootschalige aanvallen worden uitgevoerd op meerdere doelen van Islamitische Staat. In totaal heeft Operatie ‘Hawkeye Strike’ ertoe geleid dat Amerikaanse en partnertroepen meer dan honderd infrastructuur- en wapendoelen van ISIS hebben getroffen, aldus functionarissen.
In een eerdere verklaring op zaterdag zei Cooper dat de VS de inspanningen van alle partijen in Syrië toejuichte “om escalatie te voorkomen en door middel van dialoog een oplossing na te streven” en riep hij de Syrische regering op om de aanvallen in gebieden tussen Aleppo en al-Tabqa te stoppen.
“Het agressief achtervolgen van ISIS en het meedogenloos uitoefenen van militaire druk vereist teamwerk tussen Syrische partners in coördinatie met de strijdkrachten van de VS en de coalitie. Een Syrië dat vrede heeft met zichzelf en zijn buren is essentieel voor vrede en stabiliteit in de hele regio”, aldus Cooper.
