NIEUWJe kunt nu naar Fox News-artikelen luisteren!
Nu het conflict tussen de VS en Iran zijn tweede week ingaat, zijn er annuleringen van vluchten en sluitingen van luchthavens in het luchtruim van het Midden-Oosten, waardoor veel Amerikanen in het buitenland moeite hebben om een weg naar huis te vinden.
De gestrande Amerikaanse staatsburger Yahir, die in Bahrein was toen het conflict uitbrak, vertelde Fox News Digital dat hij dit weekend op het nippertje was toen een vermeende Iraanse drone de onderste verdiepingen van een hoogbouwgebouw waar hij verbleef, insloeg. Het gebouw was een luxe woontoren die naar verluidt veel Amerikaanse toeristen en personeel van de Amerikaanse marine huisvestte, waarschijnlijk gestationeerd bij de Vijfde Vloot van de Amerikaanse marine, met het hoofdkantoor nabij de hoofdstad Manama.
Yahir, uit Los Angeles, zei dat hij, ondanks dat hij getuige was geweest van angstaanjagende scènes van het conflict en er zelf een heeft meegemaakt, nog steeds wacht op hulp om naar huis terug te keren. Hij beweert dat lokale Amerikaanse ambassades en functionarissen van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken hem door een doolhof van logistieke hindernissen hebben geleid zonder dat er een duidelijke volgende stap is.
“Twee dagen geleden werd mijn gebouw getroffen”, zei Yahir, verwijzend naar Fontana Infinity, gelegen in Manama. “Ik was toen in het gebouw en natuurlijk schudde het hele gebouw. Het voelde als een aardbeving.”
STAATSDIENST GEEFT UPDATES OVER AMERIKANEN DIE NAAR HET MIDDEN-OOSTEN VERHUIZEN
Er breekt brand uit in een hoogbouwgebouw in Manama, Bahrein, na een gerapporteerde staking. (Verkregen door Fox News Digital)
“Het was een schok, maar het is logisch omdat iedereen die daar woonde Amerikaans was, afgezien van een paar Russen hier en daar, maar Fontana zat vol met Amerikaanse marine“voegde hij eraan toe.
Yahir voegde eraan toe dat hij getuige was geweest van gruwelijke scènes van Iraanse drones en raketten die naar verluidt niet alleen militaire doelen raakten, maar ook burgergebieden, krachtige explosies veroorzaakten en enorme rookpluimen de lucht in stuurden.
“We zagen vlak voor onze gezichten dat de drone hem raakte”, zei Yahir, die het moment beschreef waarop hij een gebouwinslag zag. “Ik herinner me dat iedereen daar huilde. Ze hebben alle gebouwen geëvacueerd. Mensen huilden. Het voelde echt verwoestend.”
Een gemeld Iraans vliegtuig vliegt ’s nachts boven Bahrein te midden van escalerende regionale spanningen. (Verkregen door Fox News Digital)
Inslagen zijn naar verluidt een dagelijkse gebeurtenis geworden, waarbij sommige explosies aanvoelen als aardbevingen die nabijgelegen gebieden met geweld zouden doen schudden.
“De interceptors raakten de raket en de grond trilde. Dat zul je op dit punt elke dag voelen”, zei hij. “Het is letterlijk elke dag geweest.”
De chaos in de regio heeft er naar verluidt toe geleid dat bewoners talloze opvangvoorzieningen hebben ontvangen dagelijkse waarschuwingen over inkomende raketten op hun telefoons. Elke waarschuwing dwingt burgers om onmiddellijk onderdak te zoeken, zei Yahir, herinnerend aan een geval waarin hij meer dan een uur moest schuilen in de kelder van een bekend winkelcentrum, The Avenues.
“Op dit moment denk ik dat ik ze zelfs krijg als ik slaap en dat ik er wakker van word”, zei hij. “Ik heb het gevoel dat we meer dan tien keer per dag deze waarschuwingen krijgen.”
TRUMP ZEGT DEFENSIE REUZEN ZULLEN DE PRODUCTIE VAN WAPEN VERDUBBELEN
Er is een enorm gat zichtbaar in de hoogbouw in Bahrein waar Yahir verbleef na een staking in Manama. (Verkregen door Fox News Digital)
De aanhoudende raketaanvallen hebben het dagelijkse leven in Bahrein diepgaand beïnvloed, waardoor ooit zo bruisende gebieden in virtuele ‘spooksteden’ zijn veranderd.
Yahir zei dat zijn vrienden niet meer naar hun werk gaan en dat de winkels volledig gesloten zijn of veel eerder sluiten dan normaal.
Hij voegde eraan toe dat de toegenomen veiligheidsaanwezigheid in het hele land merkbaar is, waarbij de politie op bijna elke hoek is gestationeerd en dagelijks grote militaire voertuigen door de straten patrouilleren.
Een hoogbouwgebouw in Bahrein staat in Manama in brand nadat het werd getroffen tijdens een regionaal conflict. (Verkregen door Fox News Digital)
Yahir uitte verder zijn diepe frustratie over plaatselijke Amerikaanse ambassadezegt dat er weinig publieke steun is geweest en beschrijft de algehele ervaring als ‘verschrikkelijk’.
Bij navraag naar evacuatievluchten leidden oproepen naar de ambassade vaak tot een automatisch bericht waarin burgers werden verteld dat ze geen hulp van de Amerikaanse overheid moesten verwachten en dat de ambassades niet konden helpen, aldus Yahir.
“Ik vind dat ze zich moeten concentreren op de ambassades over de hele wereld, omdat ik vind dat ze nutteloos zijn voor de Amerikanen. Ze helpen ons helemaal niet”, zei Yahir. “Ik wil gewoon naar huis.”
Ondanks het indienen van een noodintakeformulier dat werd gedeeld door het ministerie van Buitenlandse Zaken, heeft hij weinig updates ontvangen over de evacuatieplannen. Door de vertragingen en het gebrek aan duidelijke communicatie, zei hij, voelde hij zich gestrand en angstig, zonder concreet plan om naar huis terug te keren.
Vlammen en rook stijgen op uit een hoog gebouw in Manama na een schijnbare drone-aanval. (Verkregen door Fox News Digital)
KLIK HIER OM DE FOX NEWS-APP TE DOWNLOADEN
Ruim 40.000 Amerikaanse burgers zijn sinds 28 februari veilig vanuit het Midden-Oosten teruggekeerd naar de Verenigde Staten, vertelde het ministerie van Buitenlandse Zaken dinsdag aan Fox News Digital. Een woordvoerder merkte op dat de Amerikaanse autoriteiten meer dan 27.000 van deze Amerikanen in het buitenland rechtstreeks hebben geholpen door reisbijstand en andere veiligheidsrichtlijnen te bieden.
“Onder leiding van president Trump en minister Rubio heeft het ministerie van Buitenlandse Zaken ruim twintig chartervluchten uitgevoerd en duizenden Amerikanen veilig uit het Midden-Oosten geëvacueerd”, aldus het ministerie. “Het ministerie van Buitenlandse Zaken zal elke Amerikaanse burger die het Midden-Oosten wil verlaten, actief blijven helpen om dat te doen.”
Amerikaanse burgers die zijn gestrand in Oman, Koeweit, Bahrein, de Verenigde Arabische Emiraten, Qatar, Saoedi-Arabië en Israël worden aangemoedigd om het noodintakeformulier in te vullen op de website van het ministerie van Buitenlandse Zaken of te bellen naar +1-202-501-4444.
