FRANKFORT, Ky.- Gavin Newsom was in zijn element, beweegt en schudt onder de rijken en machtigen in Davos.
Hij scholden de Europese leiders uit omdat hij naar verluidt ineenkromp voor president Trump.
Hij trok denigrerende aandacht tijdens een presidentscampagne en haalde de krantenkoppen nadat hij werd uitgesloten van het houden van een spraakmakende toespraak, naar verluidt op bevel van het Witte Huis.
Al die tijd mengden een andere gouverneur en een Democratische presidentskandidaat zich in de ijle Zwitserse lucht – hoewel je het waarschijnlijk niet zou weten.
De gouverneur van Kentucky, Andy Beshear, bleef goed onder de hittezoekende radar en leunde in de rol van economisch ambassadeur, waarbij hij zich concentreerde op het scheppen van banen en andere gekke, gewaagde dingen die niet veel aandacht krijgen in de huidige performatieve politieke omgeving.
Zoals NewsomBeshear is kandidaat voor het presidentschap, maar niet precies. Het was niet zijn bedoeling een scherp contrast te bieden met de gouverneur van Californië vermoedelijke Democratische koploper in 2028. Maar hij doet het op dezelfde manier.
Wil iemand die wil match Trump belediging met belediging, over-the-top-meme voor over-the-top-meme en huilen elke keer als de president zich ertoe verbindt een nieuwe verontwaardiging? Kijk naar Sacramento, niet naar Frankfort.
“Ik denk dat tegen de tijd dat we 2028 bereiken, onze Democratische kiezers uitgeput zullen zijn”, zei Beshear tijdens een interview in de besneeuwde hoofdstad van zijn staat. “Ze zullen uitgeput raken door Trump, en ze zullen uitgeput raken door de Democraten die op Trump reageren als Trump. En ze willen wat stabiliteit in hun leven.”
Elke kandidaat doet mee aan een wedstrijd met een achtergrondverhaal en een record samengevat in een cv dat dient als visitekaartje, strategische basis en reden voor hun carrière.
Hier is Andy Beshears: hij is de populaire gouverneur voor twee termijnen van een rode staat die driemaal met overweldigende meerderheid op Trump heeft gestemd.
Hij spreekt vloeiend de taal van het geloof, is geliefd bij het soort kiezers op het platteland dat de Democraten massaal in de steek heeft gelaten en biedt op 48-jarige leeftijd een fris gezicht en een relatieve jeugd in een partij die veel kiezers als oud en versteend zijn gaan zien.
Het feit dat hij uit het zuiden komt Gouverneur van Arkansas, Bill Clinton, verscheen de laatste keer dat de Democraten dit meemaakten dit soort existentiële freak-outdoet ook geen pijn.
De nog niet kandidatuur van Beshear, die nog in de kinderschoenen staat, biedt een mengeling van aspiratie en aansporing.
Democraten, zei hij, moeten meer als gewone mensen praten. Verslaving, geen middelenmisbruikstoornis. Honger, geen voedselhulp.
En hij stelde voor dat ze zich meer zouden concentreren op zaken die gewone mensen belangrijk vinden: banen, gezondheidszorg, openbare veiligheid, openbaar onderwijs. Dingen die niet theoretisch of abstract zijn, maar wel een grote invloed hebben op hun dagelijks leven, zoals de kosten van elektriciteit, autoverzekeringen en boodschappen.
‘Ik denk dat het belangrijkste dat we moeten hebben geleerd van 2024 (de Democratische kiezers) zullen op zoek zijn naar iemand die hen helpt de volgende rekening te betalen”, zei Beshear.
Hij zat in het Old Governor’s Mansion, nu een historische plek en het tijdelijke kantoor van Beshear, terwijl het nabijgelegen Capitool een jaar durende renovatie ondergaat.
De rode bakstenen woning, gebouwd in federale stijl en voltooid in 1798, was het huis van Beshear van 6 tot 10 jaar toen zijn vader, Steve, daar woonde terwijl hij als luitenant-gouverneur diende. (Steve Beshear vervulde vervolgens twee termijnen als uitvoerend directeur van de staat, Building een merk en een merknaam waardoor Andy in 2015 zijn eerste openbare ambt, procureur-generaal, won.)
Buiten was het 9 graden. IJspegels hingen aan de dakrand en sneeuwploegen navigeerden één voor één door de smalle, kronkelende straatjes van Frankfort ongewoon koude winterstorm.
Binnen zat Beshear voor een onverlichte open haard, met de benen over elkaar en de kraag van zijn overhemd losgeknoopt, en zag eruit als de aangenaam bescheiden vader in een fotolijstje dat hij in de winkel had gekocht.
Hij schepte een beetje op en prees het economische succes van Kentucky onder zijn toezicht. Hij sprak over zijn religiositeit – zijn grootvader en overgrootvader waren baptistenpredikers – en sprak uitvoerig over het optimisme, tegenwoordig een politieke zeldzaamheid, dat ten grondslag ligt aan zijn visie voor het land.
‘Ik denk dat het Amerikaanse volk het gevoel heeft dat de slinger te ver is doorgeslagen onder de regering-Biden. Nu vinden ze dat hij veel te ver is doorgeslagen onder de regering-Trump’, zei Beshear. “Wat ze willen is dat het niet meer fluctueert.”
Hij vervolgde. ‘De meeste mensen denken bij het ontwaken niet aan politiek. Ze denken aan hun baan, de volgende doktersafspraak, de wegen en bruggen die ze rijden, de school waar ze hun kinderen afzetten en of ze zich veilig voelen in hun gemeenschap.
“En ik denk dat ze wanhopig iemand willen die het land in beweging kan brengen, niet ideologisch naar rechts of links, maar daadwerkelijk vooruit op die gebieden. En ik denk dat we op die manier genezen.”
Beshear schuwt zijn democratische afkomst niet en wijkt niet af van veel van de orthodoxie van de partij.
Op zoek naar herverkiezing in 2023Hij greep de abortuskwestie en het Hooggerechtshof aan Roe vs. Wade omverwerpen om zijn Republikeinse tegenstander te verslaan en te verslaan.
Hij heeft de lijn gevolgd stakende autoarbeidersondertekende een uitvoerend besluit waardoor Juneteenth een officiële feestdag werd routinematig zijn veto uitgesproken over de homowetgevingen werd de eerste gouverneur van Kentucky die een LGBTQ+-viering bijwoonde in de Capitol Rotunda.
“Discriminatie van onze LGBTQ+-gemeenschap is onaanvaardbaar”, zei hij tegen een publiek. ‘Het houdt ons tegen, en met mijn Kentucky-accent klopt dat niet.’
Ondanks dit alles schrikt Beshear er niet voor terug om de strijd aan te gaan met Trump, wat in wezen een functievereiste is geworden voor elke Democratische functionaris die een Democratische functionaris wil blijven.
Na de drukke toespraak van de president in DavosBeshear noemde de opmerkingen van Trump ‘gevaarlijk, respectloos en losgeslagen’.
“Van het beledigen van onze bondgenoten tot het vertellen aan worstelende Amerikanen dat hij de inflatie heeft opgelost en dat de economie geweldig is, de president schaadt zowel de financiële zekerheid van onze families als onze nationale veiligheid”, schreef Beshear op sociale media. “Oh, en Groenland is zo belangrijk dat hij het IJsland noemt.”
Maar Beshear heeft Trump-bashing niet veranderd in een 24/7 call of een gewichthefwedstrijd waarbij de winnaar de criticus met de zwaarste kont is.
“Ik kom tegen hem op zoals ik denk dat een Democratische gouverneur in Kentucky dat zou moeten doen. Als hij dingen doet die mijn staat schade toebrengen, spreek ik me uit”, zei Beshear. ‘Ik heb twintig rechtszaken aangespannen, denk ik, en we hebben ze bijna allemaal gewonnen en dollars meegebracht die ze probeerden te voorkomen dat ze naar Kentucky zouden stromen.
‘Maar’, voegde hij eraan toe, ‘als hij iets positiefs doet voor Kentucky, zeg ik dat ook, omdat onze mensen dat verwachten.’
Gevraagd naar de handdoek die Newsom en de zijne ronddraaide toegewijde staf van Trump-trollenBeshear verdedigde de gouverneur van Californië – of gaf in ieder geval de kans om verder in het graf te kruipen.
‘Gavin bevindt zich in een heel andere situatie dan ik. Ik bedoel, hij laat de president hem en zijn staat bijna elke dag aanvallen’, zei Beshear. “Ik zal dus niet kritisch staan tegenover een aanpak van iemand die zich op een heel andere plek bevindt.
“Maar de aanpak moet ook voor jou uniek zijn. Voor mij breng ik mensen samen. In deze staat hebben we dat kunnen doen. Dat is mijn aanpak. En uiteindelijk moet ik trouw blijven aan wie ik ben.”
En wanneer – of maak het als – zowel Newsom als Beshear lanceren een formeel bod op het presidentschap, ze willen de Democratische kiezers een duidelijke keuze geven.
Niet alleen tussen twee verschillende persoonlijkheden. Ook twee significant verschillende benaderingen van de politiek en het terugwinnen van het Witte Huis.
