De Australische premier Anthony Albanese zegt dat zijn regering hard zal optreden tegen haatzaaiende uitlatingen na de dodelijke schietpartij op Bondi Beach zondag, waarbij een Joods festival werd aangevallen.
Vijftien mensen werden gedood toen twee schutters het vuur openden tijdens een evenement ter gelegenheid van de eerste dag van Chanoeka.
Nieuwe wetten zullen gericht zijn tegen “degenen die haat, verdeeldheid en radicalisering verspreiden”, zeiden de Albanezen tegen verslaggevers in Canberra.
De minister van Binnenlandse Zaken zal ook nieuwe bevoegdheden krijgen om visa te annuleren of te weigeren aan degenen die haat verspreiden, en er zal een nieuwe taskforce worden opgericht om ervoor te zorgen dat het onderwijssysteem antisemitisme “voorkomt, aanpakt en op passende wijze reageert”.
De nieuwe wetten zullen ook straffen omvatten voor predikers en leiders die geweld bevorderen, een nieuw federaal misdrijf van ‘verergerde haatzaaiende uitlatingen’ en de introductie van ‘haat’ als een verzwarende factor bij de veroordeling van misdaden voor online bedreigingen en intimidatie.
‘Elke Joodse Australiër heeft het recht om zich veilig, gewaardeerd en gerespecteerd te voelen vanwege de bijdrage die hij of zij levert aan onze grote natie’, zei Albanese.
“De terroristen, geïnspireerd door ISIS… probeerden Australiërs tegen elkaar op te zetten. Australiërs hebben op deze daad van haat gereageerd met liefde en sympathie voor degenen die rouwen.”
Daniel Aghion, de voorzitter van de Uitvoerende Raad van het Australische Jodendom, het hoogste orgaan dat de Australische Joden vertegenwoordigt, zei dat hij “de details moet zien voordat hij kan beoordelen of de maatregelen waarschijnlijk de verwachtingen zullen waarmaken.”
“We waarschuwden voor het risico dat we na 7 oktober het antisemitisme in dit land niet snel en effectief zouden aanpakken. Het is een absolute tragedie dat er een bloedbad onder Joden en andere Australiërs nodig was om deze stap te zetten.”
David Ossip, voorzitter van de Joodse Raad van Afgevaardigden van de NSW, verwelkomde de veranderingen. “Veel te lang zijn Australische joden het doelwit geweest via sociale media, haatzaaiende uitlatingen en activiteiten op de universiteitscampus. Het werd gemakshalve genegeerd totdat het te laat was. Er moet een einde komen aan het gaslighten en het ontslag”, zei hij tegen de Sydney Morning Herald.
De spanningen in het land zijn hoog sinds de schietpartij, waarbij de politie donderdag zeven mannen arresteerde in het zuidwesten van Sydney nadat ze een tip hadden gekregen dat er mogelijk een “gewelddadige daad gepland was”, zei de politie van New South Wales in een verklaring.
De politie zei dat ze geen “enige link” hebben geïdentificeerd met hun onderzoek naar de aanval van zondag in Bondi.
Twee auto’s werden “onderschept” in George Street, aldus de politie. In video’s die door lokale media werden gedeeld, leken gewapende agenten mensen op straat aan te houden, uren nadat de Albanees zijn toespraak had gehouden.
Antisemitismegezant Jillian Segal, die ook op de persconferentie sprak, zei dat het land zich “in een zeer belangrijke tijd bevond, niet alleen voor onze samenleving, maar ook voor de strijd tegen antisemitisme over de hele wereld.”
Albanese zei dat zijn regering de aanbevelingen die Segal in juli in een rapport deed “volledig zou steunen en overnemen”.
Haar rapport werd bij de publicatie ervan in juli door sommigen bekritiseerd vanwege de implicaties ervan voor de vrijheid van meningsuiting, waaronder plannen om universiteiten en kunstorganisaties te monitoren en financiering in te houden als zij zouden hebben nagelaten op te treden tegen het antisemitisme. Er waren bijvoorbeeld zorgen dat de fondsen zouden kunnen worden gebruikt om pro-Palestijnse protesten het zwijgen op te leggen.
De Joodse Raad van Australië zei dat het de inzet van Albanezen voor actie steunde, inclusief zijn focus op wapenhervormingen en online haat.
Maar het zei dat het “bezorgd was dat elementen van de aankondiging van vandaag lijken op al lang bestaande voorstellen van de pro-Israëllobby die niets te maken hebben met het aanpakken van gewelddadig extremisme.”
“Als onderwijsinitiatieven zoals scorekaarten van universiteiten een vorm van ideologisch toezicht worden – vooral als ze worden gebruikt om legitieme kritiek op Israël te beperken – zullen ze de Joden alleen maar minder veilig maken en het tegenovergestelde doen van het bestrijden van antisemitisme”, aldus Dr. Max Kaiser, voorzitter van de Australische Joodse Raad.
Ondertussen erkende de Albanese beschuldigingen van de Joodse gemeenschap dat zijn regering niet genoeg had gedaan om antisemitisme te voorkomen sinds de aanval van Hamas op Israël op 7 oktober, en zei dat er meer had kunnen worden gedaan.
“Ik aanvaard mijn verantwoordelijkheid voor dat deel ervan als premier van Australië”, zei hij. “Maar wat ik ook doe, is mijn verantwoordelijkheid aanvaarden om de natie te leiden en de natie te verenigen. Want waar mensen op dit moment naar op zoek zijn, is niet meer verdeeldheid.”
Minister van Binnenlandse Zaken Tony Burke zei dat de regering “de drempel verlegt” voor haatzaaiende uitlatingen.
“Er zijn individuen geweest die erin zijn geslaagd misbruik te maken van een natie die andere principes van vrije meningsuiting had en regelrecht tot aan de grenzen van de taal zijn gegaan die duidelijk ontmenselijkend en onaanvaardbaar is, die geen plaats heeft in Australië, maar die de drempel van geweld nog niet helemaal heeft overschreden”, zei hij.
