De Britse overheid heeft Apple-dochter een boete opgelegd van £390.000 wegens inbreuk sancties tegen Moskou over betalingen aan een Russisch streamingplatform.
Apple Distribution International (ADI), gevestigd in de Republiek Ierlandgaf een niet bij naam genoemde Britse bank opdracht om twee betalingen te doen aan een bedrijf dat eigendom was van een aan de sancties gesanctioneerde Russische entiteit.
De betalingen, ter waarde van in totaal meer dan £635.000, werden gedaan aan streamingdienst Okko vanaf een ADI-bankrekening in het Verenigd Koninkrijk. ADI is verantwoordelijk voor de verkoop van Apple-producten in Europa en het Midden-Oosten, onder meer uit de app store van de iPhone-fabrikant.
De boete was opgelegd door het Office of Financial Sanctions Implementation (OFSI), de Britse sanctiewaakhond en onderdeel van het ministerie van Financiën.
“OFSI heeft ADI een geldboete opgelegd omdat zij met betrekking tot deze betalingen ervan overtuigd was dat ADI waarschijnlijk de verboden zou hebben overtreden die waren opgelegd door de financiële sanctiewetgeving”, aldus de waakhond.
Okko was in 2018 gekocht door Sberbank, de grootste bank van Rusland, maar na de Russische invasie van Oekraïne in februari 2022 werd het verkocht aan een bedrijf genaamd JSC New Opportunities, dat in juni 2022 door de Britse regering onder sancties werd geplaatst. De Okko-betalingen werden gedaan in juni en juli van dat jaar.
Sberbank was een van hen eerste Russische bedrijven die worden toegevoegd op de Britse sanctielijst na de grootschalige invasie van Oekraïne door Rusland.
De Foundation for Defense of Democracies, een Amerikaanse denktank, zei dat de verkoop van Okko door Sberbank aan een “duister bedrijf” waarschijnlijk een “poging was om deze activa te beschermen tegen westerse sancties”. JSC New Opportunities is in maart 2022 opgericht.
OFSI zei dat ADI de betalingen vrijwillig openbaar maakte en dat de boete was opgelegd na onderhandelingen over een schikking. Het zei dat ADI geen reden had om te vermoeden dat de betalingen in strijd zouden zijn met de sancties.
“Hoewel er publiekelijk beschikbare persartikelen waren waaruit bleek dat Okko volledig eigendom was van een aangewezen persoon, is er geen bewijs dat ADI op het relevante moment op de hoogte was van deze persartikelen of dat externe due diligence-leveranciers op de hoogte waren van deze informatie”, aldus OFSI.
De zaak benadrukte dat niet-Britse bedrijven de sancties zouden kunnen overtreden als ze Britse financiële instellingen zouden gebruiken om betalingen te doen. Het voegde eraan toe dat bedrijven ervoor moeten zorgen dat ze over robuuste due diligence-kaders beschikken om hun klanten en klantenbestand te monitoren, en dat het gebruik van sancties van derden die bedrijven screenen – zoals het technologiebedrijf deed – risico’s met zich meebracht.
Een Appel Een woordvoerder zei: “We volgen de wetten van de landen waarin we actief zijn en nemen de naleving van sancties uiterst serieus. Nadat we twee betalingen aan een ontwikkelaar hadden geïdentificeerd die dagen eerder in verband was gebracht met een gesanctioneerde entiteit, hebben we onze bevindingen onmiddellijk en proactief gerapporteerd aan de Britse overheid. We werken voortdurend aan het verbeteren van onze toch al robuuste nalevingsprotocollen, die in overeenstemming zijn met de industrienormen.”
