Apple is van plan niet te voldoen aan een mandaat om zijn smartphones vooraf te laden met een cyberbeveiligingsapp van de staat en zal zijn zorgen naar New Delhi brengen, zeiden drie bronnen, nadat de maatregel van de regering aanleiding gaf tot zorgen over toezicht en politiek oproer.
De Indiase overheid heeft bedrijven, waaronder Apple, Samsung en Xiaomi, vertrouwelijk opgedragen om binnen 90 dagen hun telefoons vooraf te laden met een app genaamd Sanchar Saathi, oftewel communicatiepartner. De app is bedoeld om gestolen telefoons op te sporen, te blokkeren en misbruik te voorkomen.
Ook wil de overheid dat fabrikanten ervoor zorgen dat de app niet wordt uitgeschakeld. En voor apparaten die zich al in de toeleveringsketen bevinden, moeten fabrikanten de app via software-updates naar telefoons pushen, zo meldde Reuters maandag als eerste.
Het Indiase telecomministerie bevestigde de stap later en beschreef het als een veiligheidsmaatregel om de ‘ernstige dreiging’ van cyberveiligheid te bestrijden. Maar de politieke tegenstanders en voorstanders van privacy van premier Narendra Modi bekritiseerden deze stap en zeiden dat het een manier is voor de overheid om toegang te krijgen tot de 730 miljoen smartphones van India.
In de nasleep van de kritiek zei de Indiase minister van Telecom Jyotiraditya M. Scindia dinsdag dat de app een “vrijwillig en democratisch systeem” was. voegt eraan toe dat gebruikers ervoor kunnen kiezen om het in te schakelen en “het op elk gewenst moment eenvoudig van hun telefoon kunnen verwijderen.”
Op dit moment kan de app door gebruikers worden verwijderd. Scindia gaf geen commentaar op of verduidelijkte de vertrouwelijke richtlijn van 28 november, waarin smartphonefabrikanten werden opgedragen de app vooraf te laden en ervoor te zorgen dat “de functionaliteiten ervan niet worden uitgeschakeld of beperkt”.
Apple is echter niet van plan om aan de richtlijn te voldoen en zal de regering vertellen dat het dergelijke mandaten nergens ter wereld opvolgt, omdat ze een aantal privacy- en veiligheidsproblemen met zich meebrengen voor het iOS-ecosysteem van het bedrijf, aldus twee bronnen uit de sector die bekend zijn met de zorgen van Apple. Ze weigerden publiekelijk te worden genoemd omdat de strategie van het bedrijf privé is.
“Het is niet zomaar een voorhamer pakken, het is net een dubbelloops geweer”, aldus de eerste bron.
Apple en het telecomministerie hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar.
Om de recente toename van cybercriminaliteit en hacking aan te pakken, werkt India samen met autoriteiten over de hele wereld, meest recentelijk in Rusland, aan het opstellen van regelgeving die het gebruik van gestolen telefoons om fraude te plegen of door de staat gesponsorde, door de overheid gesponsorde openbare diensten te bevorderen, blokkeert.
Het bevel veroorzaakte dinsdag zowel binnen als buiten het parlement furore, waarbij een aantal wetgevers de regering ervan beschuldigden een app te hebben geïntroduceerd die als snuffelinstrument zou fungeren. Rahul Gandhi van de belangrijkste oppositiepartij van India, het Congres, zei dat hij van plan was om in het parlement over de app te spreken.
De Congrespartij heeft opgeroepen tot intrekking van het mandaat. Op X zei KC Venugopal, een topcongresleider: “Big Brother kan ons niet zien.”
In het persbericht van de regering-Modi staat dat de app kan helpen bij het aanpakken van incidenten met dubbele of vervalste IMEI-nummers, die fraude en netwerkmisbruik mogelijk maken.
“India heeft een grote markt voor gebruikte mobiele apparaten”, zei het telecomministerie maandag laat in een verklaring. “Er zijn ook gevallen waargenomen waarbij gestolen apparaten of apparaten op de zwarte lijst worden doorverkocht.”
Terwijl Apple de App Store en eigen iOS-software strak controleert, die van cruciaal belang is voor de dienstensector van $100 miljard per jaar, is Google’s Android open source, waardoor fabrikanten als Samsung en Xiaomi meer speelruimte krijgen om hun software te veranderen.
De tweede bron zei dat Apple niet van plan is naar de rechter te stappen of een publiek standpunt in te nemen, maar dat het de regering zal vertellen dat het het bevel niet kan naleven vanwege beveiligingsproblemen.
Apple “kan dit niet doen. Punt”, zei de persoon.
Het bevel komt op het moment dat Apple verwikkeld is in een rechtszaak met een Indiase waakhond over de antitrustwetten van het land. Apple heeft gezegd dat het in een zaak een boete riskeert die kan oplopen tot 38 miljard dollar.
Andere merken, waaronder Samsung, beoordelen de bestelling, zei een vierde bron uit de sector die bekend is met de zaak. Samsung heeft niet gereageerd op vragen van Reuters.
Bronnen zeggen dat de regering het bevel heeft uitgevoerd zonder de sector te raadplegen.
Uitgegeven – 2 december 2025 om 15.17 uur IST
